– А ты как думаешь? Иначе что бы я тут делал?
– Ну, не знаю. Меня сюда привела подруга, посещения с родителями даже и вспомнить не могу. Начала бывать тут где-то с год назад и передать не могу, как много мне это дает!
– Так у тебя тут друзья?
– Ну разумеется. Друзья, подруги. Тебя ведь тоже кто-то привел или ты сам пришел?
– В прошлый раз был тут с отцом. Но он сказал, что хорошенького понемножку. Отметился – и будет. А мама вообще не ходок в такие места.
– А ты что же?
– Мне тут понравилось, вот и пришел снова.
– Ну, скоро и у тебя тут друзья появятся.
– Надеюсь, что уже появляются.
Стейси улыбнулась.
Началась служба.
Сразу после службы Стейси окликнули другие девушки. Она подошла к ним, завязалась оживленная болтовня. Обсудили последние события в колледже. Потом решили завтра обязательно навестить Розалин, если, конечно, больное горло не позволит ей появиться в колледже. Стейси заболталась и напрочь забыла о своем новом знакомом.
Однако, выходя из церкви, она столкнулась с Кевином – оказывается, они шли в толпе бок о бок.
– А вот и снова я, – подмигнул ей Кевин.
Стейси почему-то покраснела.
– Едешь домой?
– Да, конечно.
– Может, подбросить тебя? – неожиданно предложил Кевин и позвенел связкой ключей.
Стейси кивнула. Ей совсем не хотелось жд
Они вышли из церкви и перешли через дорогу. Там у обочины был припаркована подержанная «тойота» темно-синего цвета.
Кевин открыл дверцу перед Стейси.
– Залезай!
Стейси послушно залезла, устроилась поудобнее на сиденье и пристегнулась.
Кевин открыл дверцу со стороны водительского места и тоже сел. Повернул ключи зажигания…
– Послушай, – повернулся он с улыбкой к Стейси. – Сегодня выходной. Ты так сильно торопишься домой?
Стейси прикинула: с семьей она уже успела пообщаться с утра за завтраком. К Розалин они все равно не пойдут до завтра. Нужно довязать акриловый шарф, к которому она планировала прикрепить большие искусственные жемчужины, но это вполне может подождать…
– Пожалуй, не очень… – сказала она. – А что?
– Да вот я подумал – может, нам с тобой куда-нибудь прокатиться?
– Прокатиться? – переспросила Стейси.
– Посидеть где-нибудь. Может, заглянуть в кино. Правда, до такой дыры, как Монровиль, все новинки доходят с запозданием, – засмеялся он.
– Неправда, – оскорбленно возразила Стейси.
– Да ладно. Я же шучу. Не обижайся. Но, согласись, тут и правда негусто с развлечениями. Если захочется нормально поиграть в боулинг, посидеть в кафешке над чашкой-другой горячего шоколада, посмотреть пару фильмов, для этого в идеале нужно ехать в Питтсбург. В центр.
– Ну да, в Даунтаун, – кивнула Стейси. – Но все же и тут есть неплохие места.
– Вот и покажи мне их, Стейси, а? Или тебе жалко? А может, тебе лень?
– Да погоди ты! Я ведь даже тебе еще не ответила, – засмеялась Стейси. – Послушай, может быть, мы просто доедем до одного из парков и прогуляемся там?
Кевин озадаченно посмотрел на улицу.
– Не знаю, – протянул он. – Оно, конечно, и можно бы… Но, боюсь, сегодня там прохладно. А я не захватил свою кожаную куртку. Ехал ведь на машине и не планировал где-то гулять. Дом – машина – церковь – машина. Давай лучше посидим где-нибудь? Должен же я, в конце концов, побывать хотя бы в одном стоящем местечке Монровиля.
– Поехали, – решилась Стейси.
– Указывай дорогу.
Место, куда они приехали, было, может быть, и не особенно модным, но Стейси любила бывать там со своей семьей и захаживала туда с подружками.
Там подавали капучино, горячий шоколад, кофе покрепче, к нему – довольно вкусное мороженое. В меню было перечислено большое количество салатов, гренки с сыром, с чесноком и другими приправами. Почти домашняя кухня, простая уютная обстановка, абажуры из плетеной соломки, словно нехотя рассеивавшие полумрак. Круглые столики на витых ножках, стулья с высокими спинками. А в середине небольшого зала – камин. Больше всего Стейси любила сидеть именно у камина.
Камин хозяева заведения жгли даже летом. Кроме, конечно, удушливой жары, когда в офисах горожан не спасали самые мощные кондиционеры.
Стейси любила негромкий треск поленьев, ровный жар, исходящий из камина, пляшущие по дереву язычки пламени. Сквозь высокий бокал с глинтвейном огонь камина казался драгоценным камнем, рубином или гранатом…
Хозяева так и назвали свое кафе – «Каминный зал».
– Ух ты! Никогда не бывал здесь раньше, – воскликнул Кевин, заходя внутрь и озираясь.
– Еще бы! Откуда тебе знать про это замечательное место? Это ведь не Питтсбург, разве тут может быть что-то действительно хорошее? – поддразнила его Стейси.
Мартин, один из самых обходительных официантов, принес им два меню в папках из тонкой темно-зеленой кожи.
И тут Стейси осенило: это же свидание! Самое настоящее свидание. Пусть незапланированное, спонтанное и неожиданное – но свидание!
Раньше с ней такого не происходило.
Иногда ей случалось заинтересоваться каким-нибудь симпатичным мальчиком из колледжа, но парни такого типажа редко обращали на нее внимание.
Очевидно, они считали ее слишком домашней. Славной, милой, но для них неинтересной и малопривлекательной.
Те же немногочисленные ботаники, что делали попытки заговаривать со Стейси, не интересовали саму Стейси.
А тут она впервые на свидании, в одном из любимых кафе, наедине с симпатичным парнем. Он уже совсем взрослый: своя машина, правда подержанная и наверняка отданная ему отцом. Какая-то неизвестная, яркая жизнь в Филадельфии, оставшаяся у него за плечами.
Стейси еще раз внимательно посмотрела на Кевина и решила, что он очень даже ничего! И он определенно ей нравится.
К тому же они оба выходцы из ирландской общины. Вот и еще одна точка соприкосновения: совместные службы.
Все это вихрем проносилось в голове Стейси, пока ее руки открывали меню, а палец скользил по строчкам. Хотя меню Стейси знала наизусть.
– Я буду цитрусовый микс, – наконец объявил Кевин ожидающему официанту, – круассан с грибами, салат «Цезарь» и… шоколадное пирожное. А ты, Стейси? Определилась?
Мартин подмигнул ей.
– Она знает это меню наизусть, – ласково сказал он. – Да, девочка? Тебе как обычно? Глинтвейн, грибной салат, вишневый штрудель с мороженым?
Стейси кивнула.
– И еще, Мартин, принеси мне, пожалуйста, земляничный мусс, – попросила она.
Она хотела вкусить удовольствия от посещения «Каминного зала» по максимуму.
Мартин снова подмигнул ей и удалился.
Закуски и напитки принесли очень быстро.