— Замок, выручай, — вздохнула я.
— Слушай вас, богиня.
Служанки даже не вздрогнули. Хм, ясно. Молоденькие, зеленые — всегда дёргаются. Игнорирование приходит с возрастом, как мне рассказывала одна кухарка. Тут работают три её дочери и многим с ней делятся. Вот я и присела ей на уши. И теперь понимаю, что молоденьких служанок выделили мне, думаю, чтобы я успокоилась, почувствовала свободу от присмотра. Но по факту их обучили заранее, подложная зеленая прислуга, не только-только из училища, а прошедшая, небось, спецкурс. А так старались показать свою неопытность… И столь глупо спалиться… Роудан таки держит ухо востро. Теперь я знаю.
— Что обычно говорят на вступительных речах перед открытием балла в твою честь?
— Моя госпожа, — повеселел замок, — в мою честь балы не открывают…
— Шутник, — хихикнула по-доброму. — В свою честь.
— Начну с общих правил, — принялся он объяснять, а я приготовилась внимать. — Любая речь на открытии включает оглашение причины бала и обоснование, почему это стало причиной для бала или для чего он нужен. И в конце добавляют приглашение повеселиться.
— Выходит, мне стоит поведать о том, что я стала богиней и почему это важно? — скептически подняла я бровь.
— Я бы рекомендовал сделать упор на возможность познакомиться остальным богам с новым членом сообщества. Совру, если скажу, что хоть кто-то из приглашенных не понимает важности появления первой, со времён проклятья Дэгана, богини. На ваши плечи не ляжет обязанность разъяснять им это академическим языком, моя госпожа, не волнуйтесь.
— Прекрасно, — задумчиво проговорила я, уже на ходу крутя-вертя варианты вступления. — А можно сказать, что сама я ни с кем общаться бы не хотела?
Замок оценивающе хмыкнул.
— Не самое лучшее начало, — заметил он. — Это я уж не говорю, что боги обязаны открывать и присутствовать на балах в свою честь.
— Так я и не отказываюсь идти. Обязанности свои выполняю, раз ты обеспечиваешь исполнение моих прав.
— В таком случае сказать вы можете, но вряд ли это возымеет действие. Приказ подобного рода (не подходить к кому-то на балу) может отдать только верховный, а его сейчас нет. К вам всё равно подойдут рано или поздно.
— Будем надеяться, что желающих поубавится, когда я вскрою уровень своей силы, — буркнула вслух, а про себя добавила: “Подойдут только особо заинтересованные, те, кто не побоится моего гнева или просто сильнее меня. Хорошо бы сразу таких выявить. И присматриваться повнимательней. Так что мотивы у меня не эгоистичные, а рассчетливые…”
Поблагодарила замок за советы и, подталкиваемая Юнией, отправилась покорять богов. На мне было синее облегающее сверкающее платье в пол с высоким разрезом, до самого верха бедра. Боги любят блистать на балах. Зато в обычной жизни позволяют себе буквально что угодно. Во что каждый горазд. Подчёркивают так индивидуальность, думаю. Сложно осознать себя, когда ты уже первоначально являешься частью кого-то другого.
У самого входа из рук служанки меня перехватил сияющий улыбкой Кьярис. В зеленовато серебрянном классического кроя костюме-тройке он похож на эльфа. Не зря стал их богом-покровителем, вот и цвета расы даже кое-как соблюдает.
— Ты божественно выглядишь, Лира, я восхищён!
Какой у бог ий комплимент. Холодно улыбнулась.
— Позволь сопроводить тебя в зал, — сказал поганец и предвкушающе сжал губы. Наверняка, считает, что я до сих пор не в курсе. Что ж, обламаем его, пожалуй.
— Скажи, а все знают, что бал в мою честь? Или придётся ещё и это объявить?
Кьярис сдержался, но краем глаза я заметила неудовольствие. Зачем тебе было надо мной так издеваться? Почему не сказать? Хотел потом прийти утешить, когда я сяду в лужу от неожиданности?
— Понимаю, тебе было бы неловко, но всё же стоит сказать во всеуслышание, — попытался увильнуть он от ответа. И захотелось пнуть его посильнее или ответно подставить. Да, не чиста я на душу, злопамятна и мстительна. Но вдруг бал вовсе не в мою честь? А я покажу себя полной дурой? Ладно, есть план. Потому смолчала.
Не такими способами стоит зарабатывать моё доверие, Кьярис. Сам подставил и сам же утешил — неужели кто-то на это ведётся? Или он потом будет убалтывать, мол не сказал специально, тебе же лучше. О, этот может тысячу причин найти для подобного поведения.
Да, это оно! Типичный Кьярис. Я покажу тебе, как надо. У меня есть кому подыграть. А если он это не сделает, то потеряет моё доверие.
И вот передо мной открывают большую двустворчатую дверь — все взгляды присутствующих в зале устремляются к моей скромной персоне. Хотя слишком скромной быть не стоит. Богиня я или кто? Все говорят, что богиня, только чувствую себя “или кем”… Пора собраться!
Кьярис ожидал у входа, галантно подставив локоть, дабы ввести меня как положено. Но я прошла мимо него. На лице бога застыла улыбка, поза не дрогнула. Ого, Кьярис, какая выдержка!
Дверь вела ровнёхонько на сцену — небольшое, на три ступеньки, круглое возвышение у одной из стен. Вокруг её заранее плотно обступили зрители. Я поискала глазами Володаса — вот он, уже одной ногой на ступеньке. Взгляд взволнованный. Ого, играет или правда понял, что мне не рассказали?
— Приветствую, господа, — мягко начала я, уверенно приподняв подбородок и раскрывшись, как учили на отборе. Невесты должны уметь демонстрировать свой потенциал, а мой теперь заполнен силой, потому увидеть его сможет любой, не только тот, кто близок по уровню. — Меня зовут Лира, это для тех, с кем не знакомы. И этот бал… — я замялась и опустила глаза на Володаса. — Странно говорить про себя… День от роду, а уже такая ответственность… — И такая мощь! Вскрывшись, я отчётливо поняла, насколько сильна по сравнению с ними. Ого, оказывается, боги совершенно чётко понимают, какое место в иерархии силы занимают. Точнее не совсем так. Я ощущаю лишь тех, кто слабее. Потому что пробиваю их защиту? Более сильные не открылись в ответ. Никто. Ну, я и не ожидала.
— Позволь помочь, — вступился наконец этот непонятливый. Я благодарно улыбнулась и отступила чуть в сторону. Фух, уже собралась напрямую попросить его объявить открытие вместо меня. После демонстрации мощи — было бы неловко.
Взяв слово, Володас оповестил народ о том, что гуляем сегодня в честь пополнения чисто мужских рядов богиней-женщиной. А я благополучно добавила, что как и всегда совершенно не рада здесь находиться и вообще не готова со всеми знакомиться. Получилось мягче, чем планировала. Грубость была бы в тему, но интонации повели не туда. Однако я всё равно получила толпу взметнувшихся в удивлении бровей.
Взяла Володаса под руку и спустилась, попросив отвести меня к напиткам. Как только заиграла лёгкая музыка, тут же, по мановению пальца моего спутника, организовался разносчик с подносом, но выбор был строго из алкогольных вариантов, потому мы пошли дальше. И всё же я придержала бокал в руке, сделав его стеной от желающих со мной потанцевать.
— Кьярис тебе это припомнит, красавица, — шепнул Володас, подавая мне бокал с соком взамен алкогольного.
— Ты попутал, это я ему припомнила, что оставил в неведении.
Бог скривился:
— Всё же оставил… А мне сказал, что разъяснит тебе.
Я хмыкнула. Кьярис мог так поступить… Однако ровно с той же вероятностью Володас тоже мог хотеть использовать случай завоевать моё доверие. Ну, с ним мы хотя бы уже заранее договорились. А засранцу-Кьярису я покажу, как пытаться проворачивать подобное. Друзьями, говорит, заделались. Ага, это ему выгодно, чтобы я так думала.
Зачесалась рука. Рефлекторно обернулась на Вьюгу. Я так к ней привыкла, что уже даже забываю. К тому же она, хоть и большая, всегда держится у меня за спиной, прикрывает слепую зону. И на глаза попадается редко.
Сейчас она сидела в тени колонны и пристально смотрела не меня. Нет, не на меня — на левую ладонь, которую я пыталась почесать ногтями той же руки. Мысленно похвалила своего фамильяра за выдержку. Видно, как она хочет подойти, но держится, как учили — на расстоянии.