же, слабые хлюпики,– подмигнул он мне.
– Но я же не критикую твою симпатию к длинноногим глупеньким барышням.
– А с чего ты взяла, что мне нравятся именно такие? Я, если хочешь знать, обладаю отменным вкусом во всем и выступаю за разнообразие предпочтений.
– Ну да, ну да. Короче говоря, обычный бабник, до дрожи в коленках страшащийся серьезных отношений с одной единственной. Понятно теперь, почему ты так сразу открестился от возможности повстречать пару. Но не волнуйся, тебе такое не грозит! Повезло – меня к тебе, как и тебя ко мне, совершенно не тянет, а значит, твоя свобода в полной безопасности,– поспешила я его успокоить.
Однако, к моему удивлению, успокоенным он не выглядел, наоборот, как-то сразу поник что ли:
– Встретить пару, а тем более Лунную – величайшее благо и счастье для любого Волка,– севшим голосом проговорил он, и столько глухой тоски и боли слышалось в нем, что у меня у самой сердце защемило.
Да уж, кажется, Лунные все таки ошибаются с выводами. А так и не скажешь, что этот крутой Волчара – тот ещё романтик! Но тут он добавил:
– Вервольфы, которым не повезло найти пару, постепенно теряют способность к полному обороту,– а нет, не ошибаются Лунные! Дело не в романтике, а в утраченных способностях, как выясняется. Но как оказалось, отсутствие пары действительно горе для Волков.– Ту силу и свободу, что дарит нам наша Волчья сущность, мы помнит лишь как отголоски счастливого детства. Увы, к зрелости наши Волчьи способности тоже становятся слабее. Мы уже не такие непобедимые дети Луны, какими были предки,– мрачно звучал его голос в наступающих сумерках.– По сути, теперь мы почти как люди, только более сильные, быстрые и выносливые. И только у самых сильных Вожаков ещё сохраняются способности к частичному обороту, но и то – невсегда. В остальном, в нас, можно сказать, не осталось Магии Луны. И хуже всего приходится Альфам. Без пары они полностью теряют связь со Зверем, он уходит за Грань,– еле слышно добавил он, но я расслышала.
– Поэтому у них уже нет шансов встретить пару, из-за потери Зверя?– спросила я и вдруг поняла, как сильно ранили его мои необдуманные слова.– Ты ведь тоже Альфа, да?
Вульф помолчал с минуту, в темноте его молчание давило особенно сильно, пусть и видела я хорошо. Надо же, а я и не заметила, как зшло солнце. А Вервольф словно ждал, что я сама найду ответ или обдумывал, стоит ли говорить мне правду, а потом опустил голову и почти прошептал:
– Уже нет.
Поднялся и, больше не проронив ни слова, пошел в глубь леса. И с каждым его шагом меня накрывало, как тяжёлым колоколом, ощущение безысходности. Чудилось, будто я как наяву слышу мягкий топот лап моего навсегда уходящего Волка. Моего… я снова подумала о нем, как о своем, таком далеком и в то же время уже совсем родном.
Глава 6, в которой все отходит на второй план.
Прохладный ветерок развевал мои волосы, и я вдруг заметила на них блики лунного света. Это и отрезвило меня, и заставило скинуть оцепенение. Я встала и побежала за Вульфом, пока он не успел окончательно скрыться среди листвы.
Некоторое время мы шли молча, и только ветки хрустели под ногами, и слышались звуки леса. Я старалась к ним не прислушиваться, мало ли какое зверье тут обитает, надеюсь, не так много хищников. Вчера я как-то об этом и не задумывалась, люди пугали сильнее любых животных. Тем более, что никаких странностей я ещё не замечала. Разве что однажды мне показалось, что птица на ветвях раскидистого дерева подозрительно смахивает на рыбу. Однако на тот момент было как-то не до нее – диковинной. Камни, попадающиеся по пути, стали крупнее, вдали виднелись расплывчатые силуэты гор. Дойти бы уже до пещеры и отдохнуть.
Вульф все так же шел молча, с безэмоциональным выражением на лице. А я все чаще стала замечать – как тяжело он дышит, как часто делает остановки, чтобы перевести дыхание, плечи опущены, а левой рукой он иногда придерживает бок. Не нравится мне это. Вчера я уже замечала нечто подобное, но списала на действие волчьего аконита. Днём вроде ему было уже лучше или нет? Все это начало меня всерьёз беспокоить, и я решилась спросить:
– С тобой все в порядке? Ты выглядишь уставшим,– молчит,– я имею ввиду аконит, он все еще беспокоит тебя?
– Не о чем волноваться. Аконит ослабляет волчью сущность. Мне такое уже не грозит,– ну вот, снова задела больную тему. Надеюсь, с ним на самом деле все в порядке, и дело не в том, что он не хочет показывать слабость. Но давить, конечно, не стала. Слишком мало мы знакомы. И потом, не хочу задеть его по незнанию ещё сильнее.
Между тем, мы дошли до подножия горы.
– Подожди меня здесь,– сказал Вульф,– я на охоту. Если что – сможешь спрятаться среди скал.
Я присела на камни и стала ждать. Шли почти всю ночь и, несмотря на то, что выносливость моя явно усилилась, усталость все таки понемногу давала о себе знать.
К тому моменту я уже начала свыкаться с мыслью, что никакой это не сон. Ведь происходящее вполне себе реально, и, возможно, я тут надолго.
Но если я и попаданка, то какая-то неправильная. Где покои принцессы, где замок лорда, который насильно намерен на мне жениться, где мои наряды и слуги в конце концов?! Есть только какая-то расплывчатая далёкая вероятность пары, и то неизвестно, нужен ли он мне, и встретимся ли мы вообще.
Мысль, что им мог бы быть и Вульф, старательно отгоняла прочь. Он, конечно, очень привлекательный мужчина, и естественно, что меня к нему тянет. Но сейчас мне точно не до романов, выжить бы сначала. А у него и вовсе свои заморочки .
А что беспокоит меня действительно сильно, так это то, как я буду жить здесь дальше, даже если мы скоро выберемся на Земли Волков? Ни дома, ни работы. И кем я там буду? Насколько поняла, вервольфы считаются аристократией, а я все таки человек, хоть и с перспективой выгодного замужества. А я к слову, совершенно не хотела бы зависеть от этого призрачного муженька. Привыкла сама себя обеспечивать. Я все таки самостоятельная и самодостаточная современная девушка. Все это не давало покоя. Так что я решила расспросить о наболевшем, когда вернется вервольф.
И вот мы поднялись выше по склону гор, и он показал мне вход в ту самую пещеру, где следовало переждать следующий день. Затем сели у небольшого костра за ужином. Хотя правильнее уже