А сейчас… Что если он налажал с расчётами?
Считает, конечно, навигатор, но параметры задаёт пилот…
Пошёл обратный отсчёт: восемь, семь шесть…
Автоматически включились двигатели…
И шлюпка вылетела на орбиту Леды, понеслась по касательной на сверхсветовой.
«Переполяризация!» — скомандовал сам себе Рэм и снова ощутил под пальцами податливое тепло пульта.
Вышли!
Он погасил скорость и скорректировал шлюпку, устремляясь в орбитальный полёт, разглядывая на экранах такую близкую Леду.
Включил панорамный обзор: гигантские тени бежали по облакам. Наверное, это были тени других облаков.
— А вот сейчас — самое время научиться пользоваться туалетом, — посоветовал Эрг.
— Я перехотел, — буркнул Рэм.
— Это приказ, курсант. Попей водички. Слева от тебя, трубка такая есть…
Рэм сглотнул, покосился на Эрга, созерцающего облака.
— Смелее. Тебе всю технику надо освоить. Контейнер вытягивается из гнезда, там достаточно длинный шланг и для того, если затошнит.
Рэм нашарил контейнер.
Хэд. Вот придумает же… Приказ.
Он улыбнулся. Вдохнул-выдохнул.
Эрг делал вид, что смотрит на облака.
Компрессионная форма — разборная. Нужный сегмент послушно вывалился в ладонь. Борясь со стыдом, Рэм расстегнул комбинезон.
И выдохнул — получилось.
Никогда не знаешь, какое задание будет самым сложным.
— Теперь — назад, поторопил Эрг. — У нас будут небольшие искажения времени, потому лучше не тянуть. Стартуй.
Рэм перевёл дыхание и быстро перекинул уже набранные Эргом параметры в навигационную машину.
Двигатели заурчали. Скорость была снижена символически, и шлюпка быстро зажгла маячки готовности к проколу.
Второй раз влетать в зону Метью было не так страшно. Но Эрг почему-то обернулся и уставился на Рэма именно сейчас.
Приказал:
— Медицинские данные с личного браслета открой! И доступ мне дай.
— Слушаюсь, — отозвался Рэм чуть-чуть удивлённо.
А потом вспомнил, что теневая нагрузка суммируется. Второй прокол за короткое время для пилота гораздо опаснее первого.
— Доступ разрешаю.
— Хорошо, — кивнул Эрг.
Антивещество зашевелилось в реакторе, шлюпка завибрировала, втискиваясь в привычное пространство.
Это «туда» она словно бы проваливается, обратно — «вползает».
Навигатор зафиксировал, что шлюпка вышла на орбиту Мах-ми, загорелись знакомые созвездия на обзорной панели. Но что-то было не так.
Рэм не ощущал под пальцами вибрации маршевых двигателей. Словно бы шлюпка потеряла их, выходя из зоны Метью.
Он начертил в воздухе привычную фигуру переполяризации и понял — двигатели действительно не отвечают.
Глава 5
Пацан испуганно покосился на Эрга.
Пилот-инструктор полулежал в ложементе, лицо его было задумчивым, поза совершенно расслабленной.
Значит, ситуация штатная.
Что же он не учёл?
Рэм глянул на давление плазмы и ощутил, что вовремя избавился от компота.
Давление было в норме! Маршевые работали на 76 % мощности! Но шлюпка не двигалась, а словно бы «стояла», зависнув в пустоте.
Пацан перевёл взгляд на гравитационную проекцию углов ускорения.
Нет. Не стояла. Падала в домагнитную аномалию. В «яму» между Мах-ми и её спутником!
Шлюпка попала в гравитационную ловушку. Её скорости не хватало, чтобы выйти из аномалии. Потому и возник эффект зависания.
Двигатели работали, но разница между гравитацией и домагнитным моментом буквально разрывала её.
Как только скорость упадёт ниже критической…
Рэм прикусил губу и задумался.
— У тебя две минуты, — сказал Эрг.
«И что? Двойку, что ли поставит?»
Рэм оценил треугольник векторов ускорений и сообразил, что такой они точно не учили. Ближе всего к этой конфигурации был «имбирь». Только…
Он укусил губу до крови. Если следовать теории, то скорость нужно не увеличивать, а снижать. Резко. Процентов на тридцать.
Тогда шлюпка начнёт падать на Мах-ми, и можно будет вывернуться, выскочить из аномалии, опираясь на гравитационное ускорение планеты.
Рэм резко сбросил скорость.
На Эрга он не смотрел, но тот молчал, значит, так было можно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Секунда, две…
Шлюпка дёрнулась, ощутив притяжение планеты, и Рэм врубил скорость на самую крайнюю позицию.
Перегрузка кинула в кровь свинец.
Он запоздало понял, что выходить можно было и на реакторе антивещества. Вышло бы мягче.
Но шлюпку уже вырвало на орбиту Мах-ми, и руки сами поляризовали вектор центробежного ускорения.
Рэм выдохнул и обернулся к Эргу:
— Я уложился в две минуты?
— Если б не уложился, остались бы там, — ухмыльнулся тот.
— То есть… Это было не две минуты на задание, а?.. — Рэм завис.
Потом посмотрел на голограммку техзадания над браслетом и его осенило.
Шестая координата сразу была задана криво. Шесть координат. Два треугольника. И один из них — дефектный!
— Так вы нарочно?
— Ну, а как ещё научить тебя следить за криворукостью второго пилота?
Эрг потянулся и отстегнул часть страховочных ремней. Сел поудобнее.
— Заруливай на станцию. Так я и знал, что до ужина с тобой проваландаюсь. Как бы не опоздали…
Он был спокоен.
Или издевался, или так притерпелся уже к нештатным ситуациям?
— А если бы мы не вырвались? — Рэм никак не мог прийти в себя.
— Никто не живёт вечно, — пожал плечами пилот-инструктор. — Да и патрульный рядом. Успели бы вытащить. — Он подумал и добавил. — Наверное.
— Я правильно сделал? — тихо спросил Рэм.
— Один из трёх вариантов, — кивнул Эрг.
— Второй — антивещество?
— Да.
— А третий?
— Момент масс позволял прямо там же уйти в прокол. Скорость тоже ещё позволяла.
— Значит… — Рэм помедлил. — Зачёт?
Эрг кивнул.
— Подставы от инструктора ждать не положено. Так что косяк у тебя сегодня был только один… — Он потянулся, расправляя плечи. — Учись ссать без приказа. Умереть — это для пилота дело обычное. Главное при этом — не обоссаться.
На ужин Рэм не пошёл.
Он ещё помнил, как выбрался из шлюпки, как зашагал по коридору в сторону своей каюты.
Дальше всё спуталось. Он вроде бы пытался что-то ответить парням на попытки стащить его с кровати, а вроде и нет.
По-настоящему растолкали его только утром.
— Вставай! — орал в ухо Лудди. — Тебя и так вчера Вальдшнеп чуть не склевал! Он сказал, чтобы ты шёл с утра к медику!
— До столовой? — спросил Рэм, кое-как разлепляя глаза.
— До! Бегом давай! А то не успеешь.
Бегом у Рэма не вышло. Он еле-еле оделся и пошагал как сумел.
Вся кожа у него болела, кости ныли. Такой фигни с ним ни разу ещё не случалось.
Медик тоже «обрадовал». Начал брать кровь в пять пробирок.
В другое утро Рэм спросил бы — зачем? Сегодня он еле терпел. Ему было много даже маленькой тянущей боли в венах.
— Хреново? — спросил медик.
Рэм кивнул.
— Твой инструктор настаивает, чтобы ты утром летел с ним ещё раз. Анализы у тебя терпимые, но я могу найти повод, чтобы тебя не выпустить. Ты мне сам скажи — сможешь?
Рэм кивнул ещё раз и спросил:
— А почему кожа болит?
— Организм подстраивается к «теневым» нагрузкам. Так ты точно можешь? Или это у тебя обострение чувства гордости?
— Точно, — выдохнул Рэм.
Он понимал, что отступать сейчас ему просто нельзя. Если медик начнёт копать, почему его так сильно плющит, наткнётся на какие-нибудь недовыросшие кости, и хана.
Ничего. Главное не жаловаться.
— Ну… — медик посмотрел на Рэма с сомнением.
— Можно, я пойду?
— Ну, иди.
Рэм подобрался, чтобы шагать уверенней.
Есть не хотелось. Жить тоже не хотелось. Болели, кажется, даже волосы на голове.
«Стоп, — сказал он себе. — У тебя есть обезболивающее, ташип!»
Давным-давно заначенное обезболивающее лежало вместе со старой одеждой.
Рэм так и хранил пакет со штанами и чёрной толстовкой Ули. В кармане толстовки он прятал конфеты и два маленьких шприца.