Миновав предгорье мы начали переход через горы. Ничего хорошего для себя не отметил только одни минусы. Ветер, камни, холод скажем так не прельщают меня альпийские пейзажи в натуральном виде мне они приятны для восприятия лежа на диване. Если не Дроу околел ночами от холода несмотря на одеяло. Спасала ее традиция спать вместе в походе.
На второй день пути через горы случилось то чего хотелось избежать. Ниже нас на пройденной тропе показалась погоня. Двое паладинов и два десятка солдат от святой инквизиции, накидки с крестами не двусмысленно указывали на принадлежность отряда идущего по нашим следам. В горах расстояния иногда забавны мы с преследователями видим друг друга можем даже перекликаться но между нами не один час пути.
— Как считаете Княгиня у нас есть шанс оторваться от погони?
Спросил я у Дроу, разглядывая погоню в низу.
— Полагаю нет завтра они догонят нас.
Порадовала и приободрила все вместе в одном флаконе вот ведь напасть я все о финансах о новой жизни спокойной и без погонь размышляю, строю светлые перспективы. Похоже все эти ребята не стражники пограничного Орисбурга, оставь золотишко и ты прав эти не за деньги служат за убеждения и совесть их не перекупишь и не остановишь, идейные. Свернули с тропы на склон, спешившись повели лошадей в поводу. Создавали себе иллюзию возможности оторваться. Затем стало ясно, завтра у нас нет на вершине склона показались орки. Вот и все пожалуй по своим горам орки без своего разрешения не пропускали ни кого, проскочить по тихому как хотела Дроу не удалось. Но орки не нападали они стали перекрывать нам тропы загоняя нас на определенную и по ней сопровождали нас пока часа через два мы не выехали на поляну. Не большая горная поляна на которой почти в центре возле не большого костра сидел шаман. Орк в шапке из перьев в балахоне с различными висюльками, травы, коренья, черепа мелких зверюшек. Глядя на меня он сделал приглашающий жест рукой к огню. Подойдя я сел по турецки перед костром, протянув ладони к язычкам пламени. Шаман достал из своей сумы трубку не спеша набил ее табаком и степенно раскурил, посмаковав ароматный табачный дым протянул ее мне. Я продолжая его игру в степенность взял трубку сделал три затяжки ароматного табака и вернул трубку шаману. Наши молчаливые игры продолжались минут тридцать у меня внутри все сгорало от любопытства, буквально свербело но невероятным усилием воли я перебарывал себя ты позвал ты и говори.
— Ты темный у тебя черная душа.
Наконец раздался скрипучий голос шамана.
— Вспоминаю прожитое и не могу понять что нужно совершить для получения такой черноты ведь ты еще так молод. Где можно увидеть столько подлости, обмана, крови и грязи?
При этих словах шаман разглядывает меня словно пытаясь проникнуть в мою суть. Как ему объяснить, черноту видите ли он увидел да ты посмотрел бы наше телевидение себя потом не узнал бы. Просто стандартный боевик глянь, хороший парень убил сто человек и ему спасибо за это от всех потому что он положительный герой а бандюга одного порешил все негодяй недостойный жизни и где логика я вас спрошу, отнятие жизни оно и есть отнятие не зависимо ни от чего, убил значит убийца но вот можно по другому если это кому то нужно. Про реалити шоу можно такова рассказать там постоянные соревнования в подлости, зависти, стремлении оговорить своего оппонента про правительство наше народное и всеми любимое я просто помолчу иначе кроме пи — пи — пи ничего цензурного не смогу обрисовать. Следом меня морально шаман добил.
— Тебя нужно убить но темные духи не простят оркам твою смерть. Ты пойдешь через мертвую долину и если договоришься с тамошними духами то я перед тотемным столбом племени признаю тебя темным шаманом. Я все сказал.
По окончании речи шамана к нам на поляну подъехали орки и угрожая своим оружием погнали нас к выходу с поляны. Вот суки ни лошадей ни вещей не дали взять с собой как есть вытурили. А еще трубку с шаманом курил, вроде как мир меж нами, сволочь а не шаман. Все бурлило внутри от негодования я так понимаю эту мертвую долину ни кто не проходил. От злости не зная что делать я просто ляпнул.
— Пойдемте Княгиня нас ждут великие дела.
Глупый пафос от безысходности на орков впечатление не произвел а вот Дроу выпрямилась как столбик и демонстративно игнорируя угрозы от орков пошла за мной.
Долина начиналась сразу за выходом с поляны постепенно расширяясь. Словно спрятанная в вглубь массива скал от несведущего глаза. Было видно как вдалеке фонтанирует не большой гейзер не много далее булькает озеро от проходящего сквозь воду газа. В нос ударил тухлый запах яиц. Вот оно значит как сероводород. Остановив Дроу я объяснил что нужно сделать платки на лицо, предварительно смочив их в моче. Пока Дроу делала маски, проводил ликбез на тему сероводорода. Сам помню не много самое главное помню что он тяжелее воздуха, маски это импровизация противогаза, насколько успешно покажет время. Самое главное указал Дроу что маршрут движения должен проходить по самым высоким точкам. Все начали движение, Дроу впереди как всегда тащит меня за руку за собой.
Я давно сбился со счета времени от усталости ничего не соображаю помню что дважды смачивали новые маски сделанные Дроу по ходу нашего марш броска, забираясь на возвышенности. Потом провал в памяти. Очнулся я на поляне слетая с плеча Дроу на землю. Рухнув мешком на траву и не чувствуя боли, хватаю воздух словно рыба на суше. На выходе из этой газовой ловушки была аналогичная поляна что и на входе. Рядом сидела Дроу, сорвав маску и вдыхая усилено свежий воздух. Поваляться нам не дали на поляну въехали орки с шаманом во главе. Нам вернули наших лошадей с имуществом, орки воины не много сторонились нас с Дроу только шаман прожигал меня колючим взглядом.
— Тебе удалось договориться с духами я сдержу свое слово.
Не много передохнув мы в сопровождении орков выдвинулись с поляны в стойбище племени Горного Орла. Орки построились в группу сопровождения, впереди ехали мы с шаманом следом Дроу и позади остальные. На душе творилось непонятное, вроде удалось выжить и сейчас движемся в сторону стойбища орков все равно чувствую себя как то не так нашли шамана во мне да еще каково то черного, хочу быть хорошим а не не известно кем. До стойбища племени Горного Орла добирались два дня. Картина моей готовки и вручения еды Дроу у орков вызывала неподдельный интерес. Они в это время выстраивались в ряд для просмотра как Дроу будет кланяться человеку. Их это действе приводило в восторг, Дроу же видя весь этот цирк демонстративно не обращала на них внимания. Так же при ночевках нужно видеть с каким показным удовольствием Дроу укладывалась спать со мной под одеяло словно проваливается в нирвану. После того как орки отхихикивали по этому поводу во многих взглядах на нас с эльфийкой чувствовалась зависть, наверное не только мне холодно.
Стойбище орков ни чем не впечатлило меня именно так я и представлял его себе. Шатры из шкур, суета женщин вокруг, беготня орчат и с показной степенностью наблюдающие за происходящим орки мужчины. Посреди стойбища большой шатер с резным столбом у входа.
Подъехав к центральному шатру спешились меня пригласили во внутрь попросив Дроу ждать снаружи. В шатре полукругом сидели размалеванные орки как я понял это совет племени. Мне указали место напротив них. Присел сделал вид сурового мужчины видевшего жизнь со всех сторон. Надеюсь не выгляжу смешно со стороны хотя как может выглядеть худой, лысый и весь в татуировках молодой человек. Пусть внутри меня все бушует от волнения а судя по их надменным рожам суетливость не приветствуется перебарывая себя я молчал. Затем шаман толкнул речь я толком не понял он по орочьи говорил просто пытался уловить хоть интонацию но все без толку. Закончив он уставился на самого разукрашенного орка это вождь я так понимаю. Тот нарочито медленно встал вскинул руку к верху и произнес.
— Да будет так.
Вот и все дальше началась вакханалия меня вывели к столбу у входа. Шаман повелел приложить руки к столбу. Вокруг меня начались пляски то какие то орки бегали размахивая оружием то шаман скакал с бубном, дико завывая. У меня уже руки занемели держаться за столб а пляски все не прекращались. В голове одна мысль когда это все закончится. Как отрубился я не понял вот вроде стою держусь за столб и раз словно растворился в окружающем воздухе. Сознание слилось с природой в конце стойбища дерутся две собаки деля кость, завтра в горах пойдет снег, старший сын вождя Серый Бык на охоте подскользнется и сломает ногу, шаман сыплет мне в питье отраву. Мир блекнет, теряя свои яркие краски я сижу возле столба на земле раскачиваясь из стороны в сторону. Шаман тянет мне глиняную кружку с питьем.