Просыпаюсь в кабинете. Понимаю, что не в том я возрасте, чтобы позволять себе такие развлечения - полночи пить, а утром еще и работать. А надо. Зову слуг. Велю им быстро меня переодеть, причесать, ну и вообще привести в нормальный вид. В максимально возможный нормальный вид. Мои лакеи, все же, не волшебники. Щелкаю пальцами и посылаю одного к Саффе за какой-нибудь травкой от головной боли. Саффа вместо травки присылает Юсара. Тот, изо всех сил стараясь не зевать, машет надо мной руками. Боль постепенно отступает. Юсар удаляется, забыв даже намекнуть на то, что мне следует беречься. Видимо устал, бедняга, ночью. Ему ж сколько сил пришлось оставить, чтобы следы пыток с тела Наливая убрать. Жестокая все же Саффа девка. Не дала выспаться человеку.
А вот в зеркало я даже смотреть не буду. Как бы там Юсар ни старался, вряд ли ему удалось сделать мою физиономию менее опухшей, а глаза не такими красными, как мне кажется.
- Завтрак сюда, - велю я. - И еще, мне нужен Гарлан.
Управляющий появляется, как обычно, незамедлительно.
- Вот что, - говорю, - Гарлан. Собери-ка мне Кардагола, Кира, Терина, Мерлина, Саффу... Кого еще? Ах да! Иксиона и Горнорыла, и еще Лина Эрраде в тронном зале примерно через час. Да, не забудь Ханне об этом сообщить. Не думаю, что она придет, но пусть знает, что мы собираемся. Королева все же. Хотя нет, тогда не в тронном. В большом обеденном. Дусю, то есть княгиню Эрраде тоже можешь позвать. А можешь и не звать. На твое усмотрение. В общем, я жду. И, кстати, завтрак тоже.
Гарлан молча кланяется.
Минут через пять мне приносят завтрак. Смотрю на еду и понимаю - не лезет. Выпиваю литр сока и думаю - чем бы себя пока занять. Ага, придумал. Я вчера не все выяснил у Наливая. Пойду, пообщаюсь. Перед этим забегаю к Саффе, рассудив, что поскольку она уже успела поймать Юсара и направить его ко мне, значит, не в постели.
Саффа уже в своей, как ее назвать-то? Скажем так, мастерской.
- Пойдем со мной, красавица! - велю я, улыбаясь.
- Совещание же позже, - удивляется она.
- Да, но ты мне нужна. Есть еще пара вопросов к Налиэлю.
Пока спускаемся в подземелье, Саффа поясняет, что она наложила на эльфа запрет на перемещение и вынудила его самого запечатать собственную магию. А потом еще и подкрепила это парой фокусов.
- Они не совсем законные, - бормочет Саффа, едва за мной поспевая.
- Ничего, прощаю! - великодушно заявляю я. Кошусь на волшебницу. Ну, надо же! Она в платье! Причем, прошу заметить - синем. Какой прогресс! Знала бы она, как мне надоели эти ее черные балахоны! Ну, нужно же меру знать. Я, конечно, король и ее работодатель, но я ведь еще и мужчина. Мне совершенно неинтересно наблюдать рядом чучело непонятное.
Налиэль и в самом деле в моей камере. И дверь на месте. Старая моя, почти любимая дверь, с цветочками. Это хорошо, что они ее починили. Дуськин тапок - вещь разрушительная. Я уж боялся, что вышибленная ею дверь восстановлению не подлежит. А она мне дорога, как память.
Ковры и светильники из камеры, конечно же, убрали. А вот кровать осталась. Она настолько велика, что худой, хотя и высокий, эльф на ней как-то теряется.
- Вставай! Уж солнце встало! - заявляю я.
Налиэль вздрагивает, поворачивает голову в мою сторону, садится. Смотрит на меня и молчит.
- Доброе утро! - говорю, - я пришел побеседовать.
- Я не на все вопросы ответил? - медленно произносит эльф.
- Я просто не все задал! - весело заявляю я.
- Выбора у меня нет, - констатирует Налиэль. Спокойно так. Даже без грусти.
- Нет. Кстати, с Вашей дочерью все в порядке. Я не ограничивал ее передвижений. Вы знаете, что у них с Шеоном очень хорошие отношения?
- Знаю, они дружат с детства. Я не препятствовал.
- Хорошо. Я ее видел мельком. Очень милая девочка.
- Спасибо.
- Расскажите мне о продовольственном кризисе в Альпердолионе.
Налиэль в задумчивости подносит руку ко рту, кусает пальцы. Терпеливо жду, пока он соберется с мыслями.
- Вы верите в богов, Вальдор? - наконец, спрашивает он.
- Не знаю, возможно. Во всяком случае, я часто их поминаю. А что?
- Насколько я знаю, а я знаю не все, в Альпердолионе была эпидемия. Среди скота. Мы не смогли ее остановить, как ни старались. А потом... Прошу учесть, это всего лишь слухи, я имею об этом лишь приблизительное представление, явился бог и долго о чем-то беседовал с Рахноэлем. Я не знаю, о чем. Вальдор, честно не знаю. Шактистанская щекотка не поможет мне вспомнить. Я не знаю. Просто говорили, что явился бог. Вскоре после этого Рахноэль и вызвал к себе киль-эреля Залеска. И сделал ему предложение.
- От которого он не смог отказаться?
- Не захотел. Вы не знаете нашего общего тестя, Вальдор. Он своего не упустит.
Угу, понятно, что ничего не понятно. Ладно, переведем тему на другое.
- Меня