– Аконит, ягоды белладонны – растолочь. Настойка амазонской бругмансии – ее еще, по-моему, называют «трубы ангела»? Лепестки армянского болиголова, сок манцинеллы. Что-то из этого мне известно.
– Это все яды. И все – природные. Некоторые из них мы использовали в составе зелья, которое делали для Кэвона, но среди этих ингредиентов есть совсем экзотические, с какими мне еще дела иметь не доводилось. Наверное, какие-то придется заказывать. Еще потребуется вода, освященная служителем церкви, но это самое несложное. Связующим веществом остается кровь. Понадобится твоя. Твоя кровь, прядка волос, кусочки ногтей.
Фин пробурчал что-то нечленораздельное.
– Я уже начала прикидывать дозировку и сопроводительный текст. Насчет того и другого данные моих консультантов несколько расходятся, а слова-то в заклинании должны быть правильными и точными! От этого многое зависит. Если с зельем все сделаем как надо, оно должно выйти черным и густым. Оно не будет ни пропускать свет, ни отражать его.
Фин подошел и стал массировать ей плечи.
– У тебя тут все сковано. А ты должна быть не напряжена, а довольна. Расслабься, Брэнна, ты здорово продвинулась!
– Но это не прибавит нам шансов на успех, если мы неправильно выберем время, а в этом отношении я никакого прогресса не достигла.
– Я об этом размышлял. Возможно, Остара, весеннее равноденствие?[13] Мы пробовали летнее солнцестояние, поскольку это самый длинный световой день в году. Остара – тоже свет, момент перелома от мрака к свету.
– Я постоянно к этому возвращаюсь, все время ломаю голову. – Она запустила пальцы в прическу, нащупала и заново заколола выбившиеся из волос шпильки. – Но ничего убедительного на ум не приходит. А мы не имеем права ошибиться. Не исключено, что Остара – правильный выбор, просто все другие заботы застилают мне это.
Он развернул ее, продолжая массировать плечи.
– Можно попробовать составить заклятие и зелье с расчетом на Остару и посмотреть, как это все будет сочетаться. Конечно, при условии что нам попадется стельная самка яка.
Как он и рассчитывал, она улыбнулась.
– Отец сказал, он знает человека, который может добыть что угодно. Не бесплатно.
– Значит, заплатим. И начнем. У меня еще есть часок свободного времени, я помогу тебе с заклятием. Но вечером, мне кажется, ты могла бы и отвлечься, освободить голову ото всего этого.
– Ты так считаешь?
– Я думаю, ты должна сходить со мной поужинать. У меня есть на примете одно местечко, тебе оно очень понравится.
– Сходить поужинать? И что же это за местечко такое?
– Необыкновенное! Романтическое и элегантное, а еда – вообще пища богов. – Он намотал на палец прядку ее волос. – И ты могла бы надеть платье, в котором была на Новый год.
– У меня есть и другие платья, но в заведение, где подают пищу богов – приготовленную не мной, а кем-то другим, – я бы пошла в наряде Евы.
– Ну, если ты так хочешь… Правда, я бы предпочел созерцать тебя в наряде Евы без посторонних, после десерта.
– Финбар, у нас что, свидание?
– Вот именно. Ужин в восемь, но заеду я за тобой в семь, чтобы у тебя было время до еды еще полюбоваться городом.
– Городом? Каким еще городом?
– Париж называется, – ответил он и поцеловал ее.
– Ты предлагаешь нам слетать на ужин в Париж?
– На шикарный ужин в Городе Света.
– Париж… – повторила Брэнна и попробовала убедить себя, что это легкомысленно и глупо. Но не убедила. – Париж! – снова повторила она и сама поцеловала его.
14
– И как это было? В Париже? – уточнила Айона. – С тех самых пор нам так и не удалось поговорить об этом без мужиков.
– Это было чудесно. Прямо дух захватывает. Огни, голоса, еда… И вино, разумеется. На несколько часов перенеслись в совершенно другой мир.
– Романтично? – Айона завязывала изящные джутовые бантики на кусках мыла – пастельных оттенков и более ярких тонов.
– Да.
– Не могу понять, почему именно это тебя так беспокоит. – Она будто прочла ее мысли.
– Меня романтика не увлекает. Это коварная штука, она ослабляет решимость и туманит мозги. – Брэнна отмерила молотые сухие травы. – А я сейчас этим рисковать не могу.
– Вы же любите друг друга!
– Любовь не всегда дает ответ на все вопросы.
Пока Айона помогала с товаром для магазина, Брэнна занималась сырьем для магических обрядов. Впереди была новая схватка, а Кэвон мог напасть в любую минуту. Нужно было иметь наготове полный набор лечебных средств на любой случай.
– Для тебя любовь – это и есть ответ, и я этому рада, – продолжала Брэнна, отмеряя в небольшой котелок шесть капель экстракта настурции. – Тебе любовь придает сил, целеустремленности.
– А ты считаешь, у тебя все наоборот? Что тебя она ослабляет?
– Я думаю, что такое возможно, причем сейчас – больше, чем когда-либо, а этого я допустить не могу. И Фин, и я знаем, что мы можем жить друг без друга. Мы уже это проходили. И неплохо справлялись. Мы понимаем, что жить надо сегодняшним днем. А все остальное подождет, пока не разделаемся с Кэвоном.
– Но с ним – с Фином, я имею в виду, – ты счастливее, – заметила Айона.
– Любая женщина будет счастливее, когда может рассчитывать на более или менее регулярный и добротный секс. – Айона фыркнула, но Брэнна жестом призвала ее к молчанию, подержала обе руки над котелком и быстро довела отвар до кипения. Теперь она что-то забормотала, одной рукой притягивая луч света, другой – струи голубого дождя. На мгновение засияла радуга, потом и она дугой ушла в горшок.
Брэнна оставила самый тихий огонь, котелок едва заметно кипел.
Удовлетворенная, она повернулась к Айоне и увидела, что та пристально за ней наблюдает.
– Слежу за тем, что ты делаешь, – пояснила Айона. – Так у тебя красиво получается, так грациозно! И все вокруг залито идущей от тебя энергией.
– Это восстановительное зелье, оно у нас должно быть под рукой вместе с мазями и бальзамами, которые я уже наготовила. – Брэнна постучала по дверце шкафчика, который считала своей боевой аптечкой.
– На бога надейся, а сам не плошай.
– Хороший принцип.
– Ты его придерживаешься и в отношениях с Фином?
– Когда я с Фином, и не только в постели, я невольно вспоминаю, почему я его полюбила. В нем столько доброты! А я хотела об этом забыть. Юмор, целеустремленность, верность. Сейчас мне, наоборот, хочется все это помнить, меня это вдохновляет. И нашей сплоченности тоже способствует. Если я буду помнить, какой он на самом деле, я смогу целиком ему доверять. Во всем. И мне кажется, я всегда ему доверяла, при всем своем внутреннем сопротивлении. А теперь я могу ему верить и верю, поэтому мне всегда есть на кого положиться.