суток.
Подол палатки вздёрнулся, и к столпу Империи забежал юноша в доспехах, окутанный в плащ Дозорного.
— Разрешите доложить, господин Оболенский! — склонился он в поясном поклоне.
— Что такое? — Оболенский хмуро посмотрел на бойца, боясь, что тот снова отчитается плохими вестями.
— Глава штаба разведки, господин Антипов, просил передать вам, что отряд Старосты, Константина Шагайн-Громова, уничтожил источник пропуска тумана в районе Ижмозера, — протараторил он, глядя в пол. — Туман рассеивается, а твари отступают, и наши войска на данный момент ждут вашей команды!
Уничтожили? Вот уж новость! Бровь столпа дёрнулась в изумлении. В первые за пять дней хорошая новость. Обычно этот парень сообщал ему о смертях тех или иных бойцов и даже отрядов.
— Что говорит Антипов на этот счёт? — спросил он.
— Глава штаба разведки сообщил, что отряд Старосты, Константина Шагайн-Громова, принял решение продолжать операцию!
Оболенский усмехнулся, качая головой. Этот парень безумец. Мало того, что план его — настоящая авантюра. Так он ещё умудряется её блестяще исполнять!
— Вот как. Решил не отступать, — отозвался он. — А ты, зная это, прибежал ко мне?
— Я…
— Догнать тварей! — добавил в голос стали Оболенский. — Догнать и уничтожить! Мы продолжаем операцию! Всех раненных в тыл, кто может сражаться — пусть идут вперёд. Я поговорю с советом Старост и попробую выменять наших раненных.
— Есть!
* * *
Неподалёку от Ижмозера
Два дня спустя.
На вторые сутки беспрерывной подпитки аурой, Настасья наконец пришла в себя. Девушка открыла глаза, а после бурых аплодисментов отряда, слабо улыбнулась. Парни первым же делом дали ей поесть, а затем на протяжении всего оставшегося дня слушали её просьбы и выполняли.
Я в это время читал новости с фронта, который принёс Эрлик. Читал и в это же время сжимал и разжимал пальцы рук, радуясь, что наконец-то могу шевелить ими. Правда, конкретно сейчас я не мог поднять руку выше плеча, но сам факт восстановления несомненно радовал.
Что касаемо новостей. Было много разного, но основная новость заключалась в том, что войска Аристарха Оболенского пробили брешь в обороне тварей. Притом он писал, что произошло всё спонтанно. Слишком быстро и неожиданно мы уничтожили точку пропуска, рассеяв туман. Видимо, в меня до сих пор мало кто верит.
Дальше шла статистика.
Сто пятьдесят два наших бойца убиты, вдвое больше ранены. Один истребитель уничтожен, второй подбит… и захвачен. По танкам точной статистики нет, а вот вертолётам досталось сильно. Сам же Аристарх Оболенский взял на себя слишком много, отчего был вынужден на некоторое время уйти в тыл и восстановиться. Старик, видимо, решил, что он и с одной рукой такой же неуязвимый.
И как вишенка на торте — полная решимость продолжать нападение.
Что касаемо новостей с левого фронта, который наступал под руководством Александра Державина, статистика была более размытая. Да и письмо казалось таким, словно его писали в спешке.
Тем не менее десятый столп, господин Державин, по сей день не вылезает из боёв, причём серьёзных. Мне его, если честно, даже жалко. И ведь не сказать, что он бьётся за спинами своих товарищей, наоборот, ведёт их за собой. Так что надо бы попробовать затянуть его в альянс.
Отправив Эрлика с сообщением, бросил ветку в костёр и глянул на ребят, до сих пор круживших рядом с Настасьей. Девушка встретилась со мной взглядом и в миг убрала с лица лёгкую улыбку.
Она попросила Леониду помочь ей подняться на ноги. Показала пальцем в мою сторону, и они направились ко мне. А когда парень посадил девушку справа от меня, она попросила его оставить нас наедине.
Мы какое-то время молчали, глядя на костёр.
— Ты большая молодец, — начал я.
Но девушка не позволила договорить; она посмотрела на меня так, словно её мучал какой-то вопрос.
— Почему ты не говорил нам? — спросила она неожиданно.
— О чём ты?
— Ты ведь не с нашего мира, — Настасья сделала голос тише. — Расскажи, кто ты и почему Сущность говорила с тобой так, будто вы сто лет знакомы?
Я заиграл желваками, подобрал веточку и кивнул. Что ей сказать? Я последний выживший человек на Триаде? На планете, которую полностью пожрал туман? А если девушка попадёт под ментальное влияние, что тогда?
Нет, в таких моментах стоит быть осторожным.
— Не знаю я, кто такой Даркар и почему твари так меня называют, — пришлось слукавить, чтобы обезопасить и себя, и Настасью. — Возможно, это что-то значит на их языке. А Триада… наверное, это одна из десятка планет, на которой когда-то была жизнь. И, судя по всему, сейчас там не осталось ничего. Энергия, которая питает почву, угасает после долгого нахождения на ней тумана, а атмосферу захватывает радиация.
— Бездна, видимо, считает, что один человек всё же выжил, — Трубецкая нахмурилась.
— Тоже так думаю.
— Ну, логично же, Кость, — кивнула она. — А ещё, если верить Сущности, этот Даркар десятки лет был в бегах от Бездны. Сходился с ней снова и снова, но каждый раз терпел крах и исчезал в попытках спастись. Создал тайную печать, которая позволила его душе покинуть тело.
— Вполне допустимо.
Девушка раскрыла глаза шире.
— Если его звали Даркар, то есть вероятность, что его душа переселилась в тебя, — предположила она. — То есть, его мир уничтожен, и он решил спасти наш.
— Возможно.
— У тебя нет странных сновидений? — спросила она.
— Я не наблюдал такие, — покачал я головой. — Но возможно, ты права. Что-то внутри подсказывает, что я обязан сделать всё в своих силах, чтобы не позволить этому миру погибнуть.
— Пережить то, что пережила Триада, — выразила она ошеломление. — Вау…
— Но ты ведь понимаешь, что это только наша фантазия. Поэтому хочу оставить эту историю здесь, Настасья, — протянул я. — Договорились?
— Да, Кость, — девушка переменилась во взгляде. — Как думаешь, сколько было лет этому Даркару?
Я усмехнулся.
— Ну… если он бегал десятки лет. Смею предположить, что где-то около семидесяти, — прикинул я. — Плюс-минус.
— Не такой уж и старый, — пожала плечами Настасья. — Думала, где-то тысяча-две.
— А может и тысяча-две, — кивнул я, улыбаясь. — Откуда нам знать?
Девушка протянула мне кулак.
— Ну, что, Даркар, спасёшь Землю от тумана?
Я поморщился, но мы всё же