Советская пресса несколько остыла в своем энтузиазме по отношению к западным союзникам и стала выступать с критикой их действий и даже помещать рисованные карикатуры (правда, в мягкой форме). Теперь требование второго фронта стало повторяться все чаще и чаще. 8 ноября 1942 г. «Правда» сдержанно сообщила на четвертой полосе о высадке войск союзников в Африке. В течение всего 1943 г. советская пресса довольно прохладно писала о военных действиях, которые вели союзники, что отмечал еще Стендли в начале года. Только один раз за этот период появилась благоприятная статья, да и то внимание снова было сосредоточено на ленд-лизе, благодаря советским дипломатам за рубежом, а не представителям прессы. 13 марта 1943 г. «Правда» (на четвертой полосе) напечатала обзор материалов, полученных от своих корреспондентов в Вашингтоне, которые присутствовали на завтраке, посвященном «Второй годовщине американского закона по ленд-лизу». Как отмечалось в «Правде» со слов Литвинова, «едва ли возможно» считать значительным использование в Красной армии материалов, полученных по ленд-лизу, так как львиную долю предоставляла советская промышленность. Однако «материалы, полученные по ленд-лизу, в том числе оружие, оказали нам огромную помощь; эту помощь высоко ценит весь советский народ, которому хорошо известны масштабы этой помощи». Мобильность Красной армии «существенно выросла благодаря полученным из Америки грузовикам». Поставки продовольствия приобрели важное значение, так как «Украина все еще находится в руках врага, а только что освобожденные земли Северного Кавказа опустошены войной». Литвинов с похвалой отозвался и о самолетах P-39 «Аэрокобра» и бомбардировщиках В-25. Следующая волна признания пришла в газету «Правда» 6 октября 1943 г., и снова эти слова были помещены на четвертой полосе. Назначенный послом в США Громыко заявил Рузвельту, что советский народ ценит американскую помощь и выражает за нее «горячую благодарность».
В это же время Сталин, воспользовавшись трибуной во время выступления, посвященного 26-й годовщине Октябрьской революции, отметил, что бомбежки авиации союзников территории Германии ослабляют военную машину нацистов, и отметил далее: «Ко всему этому следует добавить то, что союзники регулярно снабжают нас различными видами вооружения и сырьем. И можно без преувеличения заявить, что тем самым они в значительной степени способствовали нашим успехам во время летней кампании».
3 января московские газеты опубликовали выдержки из выступления Кроули от 2 января по вопросам поставок по ленд-лизу на десять месяцев 1943 г. Было приведено количество самолетов, танков, грузовиков, полевых телефонов, кабеля и провода и т. д. Как отметил Гарриман, на это не пожалели 10 см газетного поля. 1 мая 1944 г. Сталин снова выступил со словами признания помощи союзников. «Значительный вклад в эти успехи (имеется в виду зимнее и весеннее наступление Красной армии в 1944 г.) внесли наши великие союзники… которые снабжают нас очень ценным стратегическим сырьем и оружием», которые ведут бои в Италии и которые бомбят Германию. В ноябре 1944 г. Сталин отмечал, как «рабочие в советском тылу воюют за экономическую победу в борьбе против Гитлера, и эту борьбу им приходится вести в одиночку». Несмотря на то что он упомянул о военных успехах союзников, после речи 1 мая 1944 г. Сталин никогда больше не делал подобных заявлений в адрес советской аудитории4.
Высадка союзников в Нормандии привела к тому, что тон советской прессы на короткое время оттаял. 11 июня 1944 г. в редакционной статье в газете «Правда» на первой полосе рассказывалось «о двух годах советско-американского соглашения». И на той же полосе той же газеты советская сторона опубликовала свой первый и последний пресс-релиз относительно поставок в Советский Союз из США, Великобритании и Канады. В отчете Народного комиссариата внешней торговли «О поставках в Советский Союз оружия, стратегического сырья, промышленного оборудования и продовольствия» «Правда» приводит точное количество того, что было поставлено в страну до 30 апреля 1944 г. Несмотря на то что в советских газетах часто печатали статьи о советской промышленности, восстановлении разрушенного и тому подобное, они редко ясно указывали на ту роль, которую играли поставки материалов по ленд-лизу. 4 января в газете «Известия» описывались успехи советской промышленности в Сибири, а также восстановление производства в Донецком бассейне так, как будто это было полностью советское достижение. 11 ноября в «Известиях» обсуждалось расширение объемов производства советской промышленности, особенно в области металлургии и производства электроэнергии; и опять-таки ни слова не было сказано об американских поставках алюминия и оборудования для электростанций. 21 февраля 1945 г. «Известия» на третьей полосе подробно обсуждали достижения в области оборудования для электростанций, в том числе и применение мобильных электростанций на базе железнодорожных вагонов. Советский гражданин, если его волновал этот вопрос, должен был обратить внимание, что в «Правде», в кратком изложении отчета Кроули в США, составленном советскими репортерами, упоминалось двенадцатью днями раньше о 60 мобильных железнодорожных электрогенераторах, которые были поставлены в СССР.
Что касается отчета Кроули, о котором говорилось выше, то ведущие государственные издания советской прессы, такие как «Правда», «Известия» и «Красная звезда», готовили также и обзоры по тематике ленд-лиза, приводили высказывания Рузвельта, Стеттиниуса, Черчилля и Бивербрука на эту тему. Эти материалы тоже появлялись чаще всего на четвертой полосе, последней во всех трех газетах. Советские газеты местного уровня редко печатали новости подобного сорта. Не печатали в советских газетах и новости о маршрутах поставок, о прибытии конвоев. Поэтому советское население, пусть и нельзя сказать, что оно совсем не было проинформировано о программе ленд-лиза, узнавало о таких поставках очень мало, так как этой теме уделялось совсем мало внимания в советской прессе. Советское гражданское население не знало даже того, что знали солдаты Красной армии, которые своими глазами видели американские грузовики, боевую технику и оружие. Американский консул во Владивостоке выражал свое беспокойство, так как понимал, что советский народ ничего не знает об условиях поставок по ленд-лизу, однако полагал, что такова была политика монополистов из большого бизнеса, которые хотели обеспечить этим выгоду Соединенным Штатам. Консул вдобавок отмечал, что население этой части (Дальнего Востока) страны знало, что если бы не американская помощь, то люди бы массово голодали, поэтому их не волновало то, как американцы осуществляют эту программу.
В конце войны Россия озаботилась тем, чтобы дискредитировать роль ленд-лиза. «Несмотря на то что в первые годы войны нам пришлось пройти через чрезвычайные экономические трудности, – провозгласил Молотов в речи 7 ноября 1945 г., – тем не менее наша страна обеспечила нужды своей героической армии всем необходимым, в том числе первоклассным оружием, которое качественно превосходило то, что имел враг». Через два года заместитель председателя Совета министров Вознесенский отмечал: «Сравнивая объемы поставленной союзниками в СССР промышленной продукции с объемами производства на социалистических предприятиях СССР за тот же период, становится ясно, что соотношение таких поставок к внутреннему производству… составляет всего 4 процента». После этого цифра 4 процента стала стандартной, она неоднократно повторялась разными советскими источниками5.
После войны благодаря любопытной интерпретации фактов советской историографией средний житель России мог узнать, что с военной точки зрения у Соединенных Штатов и Великобритании были силы открыть второй фронт еще в конце 1941 г., несмотря на Пёрл-Харбор и только что начавшуюся войну на Тихом океане. Но капиталистические правящие круги США и Великобритании совершали маневры, чтобы обеспечить себе более выгодное положение в мире, и поощряли войну на истощение между Германией и Советским Союзом. Естественно, что оба этих правительства не очень усердствовали в том, чтобы отправлять грузы в Советский Союз. Более того, они «систематически срывали» поставки в самые трудные для Советского Союза времена. И несмотря на то, что медленные сроки поставок западные страны стремились оправдать транспортными проблемами, настоящие причины лежали не в этом. Тем не менее соглашение о ленд-лизе нанесло удар по реакционным кругам Англии и Америки, которые ранее вступили в сговор с нацистскими империалистами с целью добиться изоляции Советского Союза. Но советское правительство, которое всегда начеку, защищает независимость страны и ее суверенные права против империалистической части программы ленд-лиза, которая приняла формы военных баз, а также политической и экономической зависимости6.