своим хозяевам, мол «Если что, мы здесь, ждём вас!».
Лошади для бандитов представляли едва ли не большую ценность, чем люди. Это было и мясо и транспорт, а с людей-то что можно взять? Оружие если только? Ну и бабы это отдельной строкой, это тоже дорогого стоит!
Те, на которых наткнулся Вик, оказались немного более организованными чем те, на которых наскочила Мина. Они успели схватить свои дубины и постарались даже дать отпор. Но и дубина против меча, и одичавшие преступники против опытного воина, явно проигрывали по всем параметрам. Да, один из противников умудрился достать дубиной Вику до плеча, которое от удара онемело. Но это было левое плечо и на эффективности владения мечом это почти не отразилось. Отразилось только на настроении Вика, который испытал лёгкое чувство досады, и решил, что не будет говорить Мине о пропущенном ударе.
Мать, в отличие от всех остальных, орудовала своим любимым двуручным мечом. Однако в зарослях это был очень большой минус. Убивая одного бандита, она этим же ударом срубала ещё три-четыре молоденьких деревца.
Сами деревья было не жалко, вырастут новые, но вот сил на каждый удар уходило гораздо больше чем нужно, и Мать вскоре начала выдыхаться.
Но звук драки на этом склоне было слышно очень хорошо, и вскоре Мина, которая уже догнала своих беглецов, бросилась на шум схватки и оказалась в тылу у большой группы бандитов атакующих Мать. Той могло бы прийтись туго, так как она натолкнулась на самую большую часть банды, и они уже начали обходить её с разных сторон, но Мина, врубившись в их ряды сзади, залихватски покрикивая, чтобы отвлечь на себя внимание, сразу изменила баланс сил в этой схватке.
На другом склоне тоже дело постепенно продвигалось. Судя по крикам раздающимся то там, то сям, бандиты уже не пытались победить, а разбегались кто куда. Но далеко не у всех это получилось.
Через несколько минут всё было кончено.
— Все живы? — громко крикнула Мать, зарубив последнего бандита и оглядевшись по сторонам.
— Живы! — хором ответили с противоположного склона Вик и Булат.
— Мина? — через несколько секунд крикнул Вик, потому что её голос единственный не прозвучал.
— Я с мамой! — спохватилась та, поняв свою оплошность.
Они спустились к тропе, где лошади по-прежнему ждали их.
— Никогда нельзя расслабляться, — укоризненно покачал головой Булат, но эта укоризна была адресована им себе самому.
— Да, мы немного оторвались от реальности, воодушевлённые встречей с детьми, — согласилась с ним Мать.
— А мне всё понравилось! — неожиданно радостно заявила Мина, — давненько мы вот так, с мамой, не убивали врагов! Всё как в старые добрые времена! Ностальгия!
Глава 22
Несмотря на то, что ситуация была опасной, и всё могло закончиться гораздо хуже, домой они вернулись в приподнятом расположении духа. Мина озвучила то, что в той или иной степени почувствовали все. Родители и дети должны делать что-то вместе, это очень сближает. А если и родители и дети воины, то это что-то вполне может быть и убийством врагов, почему нет?
На въезде в их общину, сразу за воротами, Мать сообщила охране о случившемся и распорядилась послать на место боя большую вооружённую группу вместе с рабочими. Нужно было похоронить убитых и осмотреть окрестности, на предмет поиска лагеря бандитов. И если такой обнаружится, уничтожить его и взять место на заметку.
Воины Булата тоже были рядом и, услышав о случившемся, не на шутку всполошились. Ведь их предводитель с сыном попали в заварушку, а охраны рядом не было. Если бы всё закончилось плохо, то и их головы бы пострадали.
Не успели они утрясти все формальности на въезде, как в головах Мины и Вика зазвучал голос Артура:
— Если вы закончили развлекаться, то я бы хотел уже установить портал. Он будет находиться в катакомбах, но не очень далеко. Совсем рядом с озером в пещере, где вы обычно оставляете лошадей.
Пришлось тут же объяснять Булату и Матери суть происходящего и тащить их с собой в подземелье. Туда же направили группу из восьми вооружённых воительниц и главного мастера общины Куми с помощниками. Они должны были оценить место и возможно построить ворота, физически преграждающие путь к порталу. На всякий случай.
Место Артур выбрал довольно удобное, в тупиковом тоннеле, так что к порталу от озера была одна прямая дорога без всяких ответвлений и поворотов. И что было хорошо, этот тоннель был достаточно высоким и широким. Даже две гружёные повозки вполне могли бы тут разойтись. Вот только в том, что можно будет переправлять через портал повозки запряжённые лошадьми, Мина с Виком сомневались, потому что переход так или иначе был связан с полётом, и лошади вряд ли смогут так же к этому привыкнуть как люди. Скорее всего, переломают себе все ноги на выходе из портала. Так что, если они планируют перебрасывать грузы через эту систему, нужно ещё отрабатывать технологию, как именно это делать. Пока что вопросов было больше чем ответов.
Но, видимо, как раз в этом часть их работы и заключалась. Поскольку они были одними из самых опытных путешественников через порталы, им и предстояло оттачивать эту технологию.
Самого портала пока ещё не было. Артур просто привёл их к нужному месту. Когда охрана и рабочие заняли свои позиции на въезде в этот тоннель и все занялись своим делом, Мина, Вик, Мать и Булат дошли пешком до тупика и стали ждать, что же будет дальше.
Долго ждать не пришлось, пространство начало искриться в тусклом свете растущего на сводах грибка, и диск портала стал проступать из ниоткуда всё чётче и чётче.
— Стыдно признаться, — сказал Булат, — но мне сейчас намного больше страшно, чем когда на нас напали бандиты. Там всё было понятно, сражайся или умри. А это мне понять и осознать трудно, чтобы вы ни объясняли. Страшная штука!
— Ты не одинок в своих чувствах, — поддержала его Мать.
— Наверное, это дело привычки, — сказал Вик, — вы просто видите что-то необъяснимое, фантастическое и пока что ещё к этому не готовы. Да, этот вихрь кажется опасным, потому что непонятно как его контролировать. Он и в самом деле может быть опасен, но не так, как вам кажется. И я очень надеюсь, что Артур провёл работу над ошибками и теперь уже сбоев быть не должно! —