Скажу вам честно, я пожалел о своей затее сразу же после того, как ее озвучил, но отступать было поздно. Иначе Ворон бы принял меня за труса. А я не трус, правда ведь?
Мы прятались за столбы и заборы, ограждающие чьи-то жилища от таких вот маньяков. Но все же я считал чудом то, что мужчина нас до сих пор не заметил, и проклинал себя за то, что решил проследить за ним.
А человек тем временем неспешна шел по улице. Должно быть, жертву выискивал.
Ой, как мне все это не нравится…
В следующий миг на дорогу выскочила девушка, так же укутанная в темный плащ. Если бы я увидел эту сцену пару дней назад, то решил бы, что она полицейская. Но теперь мне почему-то кажется, что такую одежду носят все кому не лень.
Белокурые волосы вырывались из-под капюшона. Красиво…
Слономух меня укуси, это что, Лу?!
Я в панике взглянул на Ворона, но тот лишь настороженно нахмурился.
Маньяк сразу же заметил девушку и медленно подошел к ней.
— Черт возьми, нельзя сидеть сложа руки! — дрожащим от страха и собственного бессилия голосом прошипел я, выходя на открытое пространство.
Тот посмотрел на меня, словно на психа, но все же решился и пошел следом. Вот это я понимаю, друг.
Интересно, как там Чак? Наверное, спит без задних ног и бед не знает.
Лу испуганно вскрикнула, увидев малиновый перстень на руке незнакомца, после чего решительно начала формировать боевой узел. И как у нее только сил хватает что-нибудь придумывать в такой ситуации?
Но маньяк опередил девушку: он создал странный сгусток и кинул в нее свое творение. Та упала без сознания.
Я, собрав все свои силы в кулак, бросился на помощь. К сожалению, мы с Вороном были слишком далеко от места событий.
Незнакомец, секунду помедлив, скрылся в объятиях ночных улиц.
Наконец, добежав до места происшествия, я остановился в немом оцепенении. Неужели она мертва? Этого просто не может быть.
На глаза начали наворачиваться слезы. Я без интереса следил за действиями приятеля, который зачем-то трогал умершую.
Бедная, бедная Лу…
— Генри, у тебя что, совсем крыша поехала? — донесся до меня злой голос друга. — Она жива. Помоги мне лучше доставить ее в медпункт.
Я с трудом смог понять смысл сказанного Вороном.
— Да очнись же ты! — яростно потряс меня он. — Тоже мне, герой.
Я тут же залился краской и поспешно взял девушку на руки.
Мы донесли ее до Управления очень быстро. За Ликой я отправил нашего всезнайку, сославшись на то, что хочу побыть с Лу. В действительности мне было крайне неловко нарушать покой в спальне Александра. Она ведь, как выяснилось, там ночует.
Сестра Чака прибежала в медпункт за рекордное время.
Мы решили пока не раскрывать всех карт и сказать ей, что нашли пострадавшую на улице. Все же случай с маньяком меня очень удивил. Насколько я знаю, он никогда не оставляет своих жертв в живых. Лика же заверила нас, что энергозапас девушки на должном уровне. Значит, ее ударили боевым узлом.
Над этим еще предстояло серьезно подумать. А пока сестра друга отпустила нас с Вороном отоспаться. Наверное, услышала перегар. Она сказала, что до утра Лу вряд ли придет в себя, и мы со спокойной совестью отправились в комнату.
Чак по-прежнему храпел так, что стены содрогались, и я понял: уснуть сейчас вряд ли получится.
Воспоминания о сегодняшнем вечере не оставляли меня, заставляя вновь и вновь мысленно возвращаться к той улице, к маньяку и Лу, к нашему всезнайке, который скрывал от нас свою тайну.
В голове промелькнула слабая догадка, и я с интересом посмотрел на Ворона.
А что если… Возможно, он знает о фразе Реджинальда? Но тогда придется раскрыть тайну матери…
Эх, была не была!
— Слушай, — неуверенно начал я. — А когда ты это… Ну учился у мудреца в общем. Он тебе никаких слепков реальности не показывал?
— Наставник дарил свое изображение каждому Ученику вместе с перстнем. Почему ты спрашиваешь?
— Понимаешь, — я замялся, подбирая слова. — Мне довелось увидеть такой слепок, на обратной стороне которого пестрела надпись.
— Где видел? — нахмурился он. — Генри, хватит темнить. Мы давно поняли, что ты что-то скрываешь.
Интересно, кто это «мы»?
Я с досадой махнул рукой и создал изолирующий щит. Нечего Фолу подслушивать наши разговоры.
Ворон с подозрением взглянул на меня и приготовился слушать. Я рассказал ему всю правду о путешествии прошлой ночью, не утаив ни слова. Надеюсь, мама меня потом не убьет.
— Так вот, — закончив свой рассказ, вздохнул я. — Ты не знаешь, что за послание скрывается в книге «Сны Великой Арии»?
Тот лишь пожал плечами.
— Однажды Реджинальд отвел меня в Святое Здание и заставил прочесть ее от начала до конца. Он говорил, что однажды эта книга либо спасет Арию, либо унесет королевство в мир Мертвых. Вот и все, что сказал мне мудрец. И я до сих пор не знаю, что наставник имел в виду под фразой, написанной на обратной стороне слепка.
— Нам стоит сходить туда. Быть может, удастся что-нибудь разузнать.
Да, я знаю, что это слишком самонадеянно, но все же нельзя терять надежды.
— Если тебе так хочется, завтра утром сходим, — кивнул Ворон. — Только надо проснуться пораньше.
На этом наш разговор оборвался, и я погрузился в тревожный сон.
Глава 1 °Cны Великой Арии
Утром, как ни странно, я проснулся первым. Может, из-за головной боли, а может — из-за ярких лучей солнца, пробивающихся сквозь занавески.
Разбудить друзей было довольно проблематично, но после десяти минут безуспешных страданий, они все же послушались меня и встали.
Мы с Вороном рассказали о наших вчерашних приключениях Чаку, после чего тот недовольно буркнул:
— Могли бы и разбудить ради такого дела.
— Ты бы видел себя, алкоголик, — ухмыльнулся я. — Ладно, некогда рассуждать. До завтрака остался всего лишь час. Мы должны успеть.
Несмотря на раннее утро, солнце уже начало припекать. Куда же делась ночная прохлада? Выйдя на улицу, я недовольно скривился: начинается еще один день нестерпимого зноя. Посмотрев на друзей, я понял, что им тоже не по душе такая погодка.
Святое Здание находилось в нескольких кварталах от Управления. Ворон знал дорогу, что очень упрощало нашу задачу. Признаюсь честно, я никогда там не был и до недавнего времени даже не представлял, что это такое. Впрочем, как и Чак.
— Вот оно! — известил нас всезнайка, когда мы увидели маленькое белоснежное строение.
Ничем особым оно не отличалось, сотни таких же домов были разбросаны по всему Миллиэлю.
Помедлив некоторое время, мы решительно постучались. Дверь нам никто не открыл, и лишь раздался низкий женский голос:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});