Обек вздохнул:
— Мятежники, которых мы сожгли... Но мы еще не знаем наверняка, остались ли они союзниками. Кровь Вулкана... — добавил он едва слышно.
— Возможно, у них не было выбора, — предположил Т'келл. — В любом случае мы должны все разузнать. — Он начал подниматься. — Надо подобраться поближе.
Занду оглянулся назад, где внизу с оружием наготове рассредоточились три отделения Саламандр. По боевому знаку сержанта воины поднялись по склону.
— Насколько близко? — спросил Обек.
— Настолько, чтобы я мог подключиться к их связи. Приблизительно на пятнадцать метров.
Глава 6. Ложные воспоминания о Резне
Т'келл никого с собой не взял — одному космодесантнику в силовой броне легче было незаметно подкрасться к стенам, чем тридцати воинам. Но Обек, притаившись в кратере, достаточно большом, чтобы скрыть его от часовых, пристально следил за магистром кузни. К счастью, по сравнению с толпами рабочих на стройке, охрана была немногочисленной и состояла из легковооруженных скитариев.
Занду вернулся к отделениям, занявшим позиции на верхней части склона, так что защищать магистра кузни предстояло одному Обеку.
Отца Кузни, напомнил он себе, наблюдая за технодесантником.
Т'келл, пригнувшись, нырнул в другую воронку, надеясь подобраться к сервитору или аугметированному рабочему. Подчиненные механикусов были защищены от радиации герметичными скафандрами, но для Т'келла это не имело значения.
Обек не слишком много знал о Механикуме и его обычаях. В отличие от Т'келла, он не обучался на Марсе, хотя знал, что там разговаривают на машинном наречии, так называемом двоичном языке, и что Т'келл сумеет внедрить запрос в ближайший небиологический разум, а затем вытащить из него все секреты, таящиеся в программе. Для этого ему даже не надо дотрагиваться до объекта.
Обек продолжал вести наблюдение. Никаких признаков успеха или провала технодесантника не было заметно, и брат-капитан, вынужденный терпеливо ждать и смотреть, ощутил свое бессилие.
— Не нравится мне эта задержка, брат-капитан, — обратился к нему по воксу Занду.
— Воин Саламандр должен быть терпеливым, брат-сержант, — ответил Обек, в душе поддерживая товарища. — Он кует свой нрав, как кует металл.
— Ты говоришь совсем как Зау'улл.
Лицо Обека дрогнуло от слабой улыбки:
— Сочту это за комплимент. Заметил что-то необычное?
Обек поручил Занду вести наблюдение за аванпостом в целом. Со своей позиции, более высокой, сержант получил отличный обзор. Обек же видел лишь расходящиеся стены воронки, между которыми сновали рабочие. В случае любого, даже самого незначительного признака того, что легионеров обнаружили, им следовало немедленно атаковать аванпост.
— Машины работают по-прежнему, — ответил Занду. — Я засек несколько боевых комплексов, но все они имеют легкое вооружение и остаются на своих местах.
Его слова подтверждали то, что видел Обек.
— Если потребуется, мы возьмем штурмом этот объект и уничтожим всех, кто сотрудничает с мятежниками.
— Понял, Носитель Огня.
Обек прервал связь. Внизу что-то происходило.
— Отец Кузни? — окликнул он, увидев, как единственный резкий спазм отбросил Т'келла на спину и вы звал жестокие судороги во всем его теле.
— Отец Кузни? — повторил он, не получив ответа.
Он вытащил свой болт-пистолет и окинул взглядом аванпост, но не заметил ничего необычного. В воксе затрещали помехи, потом послышался бинарный жаргон Т'келла. Он быстро перешел на готик, но говорил сбивчиво:
— Я нашел... какой-то...
— Отец Кузни, ты ранен?
— Механикум... знает... они знают.
— О «Свершении»?
Обек снова выглянул, но внизу ничего не изменилось. Он решил связаться с Занду, но сначала хотел узнать, что обнаружил Т'келл.
— О нас, — сказал Т'келл и снова забился в судорогах. — Они знают, что мы здесь.
— Что?
Склон осветила вспышка взрыва, взметнувшего в воздух обломки костей и разный мусор. Скитарии пустили в ход тяжелое орудие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Саламандры, в атаку! — крикнул в вокс Обек.
Занду уже бежал по склону во главе отделения.
— Я буду охранять Отца Кузни, — добавил Обек и спустился вниз, где в воронке лежал пугающе неподвижный Т'келл.
Он подбежал к нему в тот момент, когда загрохотали болтеры, и склон расцвел вспышками.
На аванпост обрушился шквал снарядов, разбивающих стены и с воем пролетающих внутрь. Ворот еще не было, только проем. Сервиторов и рабочих разносило в клочья, включая и ту боевую конструкцию, которая ранее выпустила зажигательный снаряд. Двуногие боевые автоматы начали отвечать на обстрел, а их невооруженные собратья тем временем продолжали работу, не останавливаясь ни на секунду.
Фаланга щитоносцев воздвигла в проеме переносную баррикаду, но Занду быстро пробил в ней дыру волкитным лучом. Связка гранат окончательно разметала заслон. Легионеры, не задерживаясь, ворвались внутрь аванпоста и с методичной точностью принялись уничтожать посты часовых и орудия на башенках.
Так сражались Ангелы Императора, и Саламандры упивались боем.
Последние воины скрылись в дыму, лишь раздавались немного приглушенные крики и гортанный рев оружия легионеров. Обек наконец добрался до Т'келла.
— Отец Кузни? — с тревогой позвал он. — Брат?
Он уже протянул руку, чтобы проверить жизненные функции Т'келла, но в этот момент технодесантник открыл глаза. Он казался очень слабым, но взгляд был ясным.
— Что случилось? — спросил Обек.
— Вредоносный код, — ответил Т'келл. — Средство предотвращения несанкционированного доступа. Мои механические импланты оказались под ударом, и биологическое тело подверглось приступу.
Обек протянул ему руку:
— Ты можешь встать?
— Не уверен, — Т'келлу удалось взглянуть на свои ноги, но они остались неподвижными. — Нет. Еще не действуют. Необходимо удалить код.
— Тогда поторопись. Адепты Механикума обратили свое оружие против нас, — сказал Обек, поглядывая на аванпост и представляя себе схватку за его стенами.
Капитан Огненных Змиев знал, что такое война, хотя после конца Крестового похода и не участвовал в боях. И оружие он тоже хорошо знал, а потому без труда различал тембр болтеров типа «Фобос», которыми пользовались его легионеры. И понимал ритм стрельбы — стаккато подавляющего и заградительного огня. Обек несколько минут внимательно прислушивался к стрельбе, а затем нахмурился:
— Там не только механикусы.
Этот звук он также узнал... тоже болтеры, но не его атакующих воинов — это была ответная стрельба. Контратака. Засада.
— Сыны Гора!.. — выдохнул Огненный Змий и послал сигнал тревоги пилотам, но было уже поздно.
После прорыва заградительного кордона Занду бросился вперед. В жарком огне лазерных лучей он быстро оценил боевую обстановку. С четырех сторон находились сторожевые вышки, а весь комплекс окружала защитная стена в форме подковы. На обширном участке, где невооруженные рабочие начали возводить неизвестную Занду машину, лежали ящики, бухты кабелей, трубы и другие материалы. Может, это сейсмический бур? Вокруг площадки были заметны следы раскопок. Силы обороны аванпоста рассредоточились в небольших патрулях, но основную угрозу представляли отделения, сконцентрировавшиеся вокруг вышек.
На них Саламандры нацелились в первую очередь.
При поддержке с левого фланга Занду бросился к ближайшей вышке. Когорта механизированных трэллов выкатила на позицию моторизованное орудие, но подготовка задержала их, и залп, пущенный половиной отделения Занду, уничтожил стрелков.
Другая половина группы тем временем установила на опорах вышки крак-гранаты, а затем воины отбежали и залегли, обстреливая вторую когорту трэллов. Спустя мгновение земля вздрогнула от взрыва, и вышка рухнула, довольно плавно, как падает человек, убитый мечом. Под ее обломками оказалась бригада сервиторов, то ли не успевших ретироваться, то ли не способных реагировать на угрозы. Верхушка башни угодила в склад топлива, и по всей территории пронесся огненный смерч, разрывающий технотрэллов на куски и сжигающий плоть рабочих. Последующий взрыв потряс стены. Некоторые рабочие все еще продолжали трудиться, хотя у них пылали волосы, а сквозь прорехи в оплавленной искусственной плоти просвечивала аугметика.