заставить смотреть, как я раскладываю их внутренности.
Я несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Это произошло. Да, я виноват. Я проклятый кусок дерьма. И мальчишка погиб из-за меня. Однако теперь уже ничего не вернешь. Надо двигаться дальше. Необходимо довести начатое до конца.
— Вон тот подъезд, — шепнул Тень, даже не заметив моего состояния.
Все сразу в одном месте? Замечательно. Это будет проще, чем отобрать конфету у… От сравнения с ребенком, меня в очередной раз передернуло. Жутко захотелось выпить. Да нет, не выпить. Напиться. Однако вместо этого я кивнул.
— Тогда начнем представление.
Глава 23
Мы расположились у стены возле подъезда, приготовившись к битве. Будь у нас хорошо подготовленный штурмовой отряд, можно было бы тихо войти, взять всех тепленькими и также выйти. Но это в идеале. Даже при тщательно спланированном штурме могут возникать непредвиденные нюансы.
А их я очень не любил. Нюансы штука не всегда приятная. Вроде съема красивой и доступной девушки в баре. Которую приводишь домой, раздеваешь и обнаруживаешь тот самый нюанс. Еще обиднее, когда он больше твоего. Никогда не забуду, как Федька Чесноков, бравый сержант и веселый парень, опростоволосился на Филиппинах. Он тогда… А нет, соврал, сказал и уже забыл. Чертова память.
Мой план был простой и незамысловатый, как я сам. Зачем лезть к злым осам в улей, когда можно просто поджечь его. И тогда осы вылетят сами. Зря, что ли, мы коктейли молотова делали?
Два коротких броска, звон стекла и пламя стало проворно пробираться вглубь квартир нижнего этажа. Я ожидал какого-то сигнала тревоги и вообще начала движухи, но людоеды окончательно разочаровали. Разве что только где-то наверху раздался недовольный голос.
— Какого хрена вы там творите?
И все. Мда. Если бы я не перестраховался, то наши ценные сосуды с драгоценной жидкостью бы просто сгорели. Нельзя, ох нельзя себя так вести в Городе. Расслабил каннибалов отдаленный район своей относительной безопасностью.
— Давай! — негромко приказал я Тени.
— Пожар! — завопил тот. — Мужики, пожар!
— Молодец, — произнес я и кивнул Гром-бабе.
Та каким-то неуклюжим движением махнула здоровенной рукой и наш завербованный помощник отправился отдыхать. Лишь его лицо сохранило отпечаток удивления и кулака танка. Мда, тяжелый у нее удар. Как бы не убила.
Зато теперь людоеды хоть как-то стали двигаться. С матом, хлопаньем дверьми и топотом ног. Я весь вжался в стену, выпуская лианы и немного припорошив выход зеленью. Давайте, давайте. А то скоро все на хрен сгорите.
Первым показался грузный толстяк с красным мясистым носом. Я даже догадался, кто это. Тень подробно описал каждого из членов своего отряда.
Рой жил на втором этаже. Оттого и среагировал раньше остальных. В равных условиях у этого борова не было бы никаких шансов. Такие сгорают первыми, покрываясь хрустящей коркой и капая жиром на сворачивающий от жара линолеум. Да уж, не думал, что на человеческом мясе можно так отожраться.
Толстяк попытался выскочить наружу, но запутался в невесть откуда взявшихся кустах. Ума не приложу, кто их здесь посадил? Ловушки оказались лайтовыми, без колючек, поэтому просто опутали ноги Роя и тот грохнулся плашмя, смешно расставив руки. Толстяк так был занят собой и своей неприятностью, что даже нас не заметил.
Следом вывалился высокий бородач в растянутом свитере. Да и вообще, выглядел он как-то неопрятно — волосы взлохмачены, рот испачкан, ногти обломаны Видимо, не думал, что могут неожиданно прийти в гости. А так бы привел себя в порядок.
Кин оказался расторопнее и сообразительнее. Он скользнул взглядом сначала по Тени, потом по Рою и тут же посмотрел на меня. Надо же, безошибочно определил место, где может находиться враг. И даже руку стал поднимать. Но не успел.
— Псих! — крикнул я.
Только и ждавший этой команды сосед заголосил. Кин схватился за уши и упал на колени. Заодно закорчился и Рой. Молодец, один выстрелом сразу двух зайцев. Сейчас у этой парочки легкая, а может и средней степени, контузия. В ближайшее время они не опасны. Но меня интересовали еще двое людоедов, которые не торопились выскакивать из подъезда.
Огонь меж тем охватил обе квартиры, хищно примериваясь к входными дверям. Сквозь разбитые окна повалил густой черный дым. Во рту появился вкус жженого пластика. Нет, выждать, ребята, не получится. Будете сидеть внутри — сгорите к чертям собачьим.
Видимо, людоеды пришли к такому же выводу. Потому что две створки деревянной подъездной двери разлетелись на части, открыв нашему взору огромного скелета. Так показалось на первый взгляд. Лишь тщательно рассмотрев незнакомца, я понял, что он полностью закован в крепкий костяной доспех. На голове подобие черепа с крохотными прорезями для глаз, на туловище толстый нагрудник, на руках что-то более искусное, состоящее из мелких косточек. Будто кольчуга.
Видимо, путем проб и ошибок, главарь людоедов смог сделать себе идеальную защиту. У меня снова в голове возникла мысль, которая уже не раз приходила. Собственно, я также могу защитить своих людей. Ладно, не я, мы. Хорошо, хорошо, Кора.
Слепому броня не понадобиться, а то еще иглы, обнаружив препятствие, уйдут внутрь. Мне тоже не вариант. Гром-баба и так красивая. А вот для Психа, Алисы с самой Коры доспехи пригодятся. Надо еще подумать, как Крылу что присобачить. У него появился хитин, но металл вроде понадежнее. Другой вопрос, сможет ли он с этим всем добром летать?
Как обычно, когда настала пора заняться конкретным действием, я начинал думать о всякой фигне. Нет, конечно, броня совсем не фигня. Но почему бы не поразмыслить о ней на досуге?
А, может, я был уверен в Психе на все сто процентов, вот и решил немного размять свой мозг. Как оказалось, зря.
Оглушительный крик заставил волосы встать дыбом. Я даже неосознанно сделал пару шагов прочь, желая быть чуть подальше от линии атаки. А вот Кость… стоял, как и прежде. Даже не думая сделать нам одолжение и скорчиться в муках. Ну, не сволочь ли? Получается, его череп как-то закрывает уши.
Крик затих, Псих стал набирать в свои могучие легкие воздуха для новой попытки. А лидер людоедов, не собираясь больше работать на полставки шумомером, тяжело побежал к моему приятелю.
Он напоминал огромный рыцарский доспех, почему-то состоящий из костей. А что, его бы поставить в какой-нибудь замок и выдать за современное произведение искусства. Был бы фурор. Это там, в другом мире. В этом же — будет лишь фарш. Причем, из Психа.
Я со всей силы ударил