Еще никогда в жизни я не была физически и эмоционально привязана к другому человеку. В прошлом я пробовала встречаться с парнями, но для меня все всегда заканчивалось неудачно. Когда я достигала определенной точки в наших отношениях, я инстинктивно отступала, не в состоянии двигаться дальше.
Но с Максом все как-то иначе. Может быть, потому что я знаю, что он так же сильно, как и я, нуждается в родственной душе. Глядя на Макса, я вижу некую версию себя, только более мрачную и с большим количеством проблем. Он замкнут в себе и предпочитает быть одиночкой, как и я все последние три года. И делясь с ним крошечными частичками себя, я надеялась, что это поможет нам обоим стать менее одинокими.
В какие-то моменты, когда разум пытается возобладать, я задаюсь вопросом, если я откроюсь ему, чем это обернется для меня. Но затем я вспоминаю о том, что ждет меня, когда я окажусь вне стен безопасного жилища Макса, и меня парализует неопределенность.
— О чем ты думаешь? — спросил Макс. На самом деле я лихорадочно обдумывала о возможности прекратить наши отношения, о разрушенной карьере, о загубленном академическом будущем, о друзьях, которые будут злиться на меня до конца жизни.
Но я изобразила улыбку и солгала:
— Ни о чем.
Макс нахмурился, не зная, верить мне или нет. Но я села на колени и поцеловала его в губы. Он сразу же углубил поцелуй.
Отстранившись, я переплела наши с ним пальцы.
— Ты разузнал обо мне все. Я тоже хочу знать о тебе все, — Макс слегка напрягся, но затем ослепительно улыбнулся мне.
— Принимай меня таким, какой я есть, Обри, — сказал он и дернул меня на себя. Довольно агрессивно обхватив меня за шею, он склонил мою голову на боки начал посасывать и покусывать кожу горла.
— Так не пойдет, — начала спорить я, отстраняясь. Я ведь прекрасно понимала, что ему есть о чем мне рассказать. Гораздо больше, чем он успел рассказать мне до сих пор.
— Клянусь, мне больше нечего тебе рассказать, кроме того, что ты уже знаешь. Я рассказала тебе о родителях, о Лэндоне и о своем дяде. Я даже этим никогда ни с кем не делился. Честно, мне нечего рассказывать, — сказал он и поцеловал меня в кончик носа.
Я открыла рот, собираясь настоять на своем, но тут зазвонил его телефон.
Он посмотрел на экран и нахмурился, но ответил сразу же.
— Все в порядке, Лэндон? — спросил он.
То, как Макс меняется, когда разговаривает с братом, просто захватывающее зрелище. Он буквально становится другим человеком. Его голос звучит мягко и спокойно, в нем слышатся нотки тепла.
Он метнул на меня взгляд.
— Я так не думаю, приятель. Не сегодня.
— У меня планы.
— Да, Лэндон, это девушка.
— Заткнись, а?
Я усмехнулась. Даже если я слышала лишь реплики Макса, было очевидно, что он получал нагоняй от младшего брата. Я не знаю Лэндона, но мне он уже нравится.
Макс поморщился.
— Вероятно, это плохая идея. Я заскочу на неделе.
Я положила свою руку на его, прерывая его. Он посмотрел на мои пальцы, обхватившие его запястье, затем поднял взгляд на меня.
— Я поеду с тобой, — предложила я, надеясь, что он возьмет меня с собой.
Макс отодвинул телефон ото рта.
— Не уверен, что это будет прикольно, — он нахмурился: очевидно, мое предложение его не обрадовало.
Я сжала его руку.
— Пожалуйста. Я бы хотела снова увидеть Лэндона.
Макс закрыл глаза, будто вел некую внутреннюю борьбу. Затем открыл их и долго смотрел на меня, прежде чем снова прижать телефон ко рту.
— Да, мы приедем. Будем через час. И Дэвида же сейчас нет? Хорошо, тогда увидимся.
Макс отключился, встал и протянул мне руку.
— Ну что ж, поедем, повидаемся с моим братишкой, — произнес он, и я поняла, что он рад, что мы собираемся с ним увидеться. Я была очень рада, что мне представится шанс увидеть их снова вместе, снова увидеть того Макса, который привлек меня.
Макса, которого я надеюсь видеть чаще.
Глава 22
Обри
Около часу дня мы подъехали и остановились возле дома дяди Макса. Я удивилась, что Лэндон не в школе, и задала об этом вопрос Максу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Сегодня у учителей симпозиум. Он просил меня прийти и помочь ему с машиной, но я был занят, — объяснил Макс, словно оправдываясь. Что-то подсказывало мне, вовсе не из-за занятости он не навещал брата, но я не стала давить на него.
Макс обошел вокруг машины и открыл мне дверь. Мое сердце затрепетало от этого жеста. Подумать не могла, что Макс относится к типу мужчин, которые открывают женщинам дверь, и была очень рада, что ошиблась.
Приподнявшись на носочки, я прижалась губами к его рту. Поцелуй получился теплым, утешительным и слишком коротким.
Макс слегка отстранился и нежно улыбнулся.
— За что это? — поинтересовался он.
Поцеловав его в подбородок, я разомкнула объятья.
— За то, что удивил меня, — ответила я. Макс вопросительно улыбнулся мне, хмыкнул себе под нос, и крепче прижал меня к себе.
— Напомни мне удивлять тебя чаще, — пробормотал он, и настала моя очередь смеяться.
— Снимите номер! — крикнул кто-то. Мы с Максом отошли друг от друга, и он улыбнулся через плечо мальчишке, стоящему на крыльце.
— Заткнись, Лэндон, — крикнул он в ответ и закатил глаза.
Взяв меня за руку, Макс потянул меня в сторону скромного дома, напоминающего ранчо. Краска на доме облупилась, и он явно нуждался в покраске, но помимо этого он выглядел довольно обветшало.
Поднявшись на крыльцо, Макс взлохматил красивые, светлые волосы своего брата.
— Как дела, приятель? — спросил он Лэндона, который вынырнул из-под руки Макса.
Лэндон улыбнулся, когда увидел меня.
— Я тебя помню! Ты та цыпочка из школы Макса!
Макс дал ему подзатыльник, затем обнял меня рукой за талию.
— Она определенно не цыпочка, Лэндон. Прояви уважение, — сделал он ему замечание, а я могла лишь рассмеяться.
— Ну, она горячая цыпочка. Так лучше? — спросил Лэндон, улыбаясь почти так же, как и его брат.
— Ну все. Ты заслужил, чтобы тебе надрали задницу, — подразнил Макс, симулируя выпад в сторону младшего брата.
Лэндон спрыгнул с крыльца и побежал по двору, Макс погнался за ним. В итоге оба оказались на земле и затеяли шуточную борьбу. У меня никак не получалось прекратить смеяться, пока я наблюдала за их разборками.
Высвободившись, Лэндон хлопнул Макса по спине, и они продолжили дурачиться, пока зашли в дом.
Макс обнял меня за плечи и ухмыльнулся. Он выглядел расслабленным и ощущал себя комфортно. Было очевидно, что он счастлив находиться рядом с братом. Макс поцеловал меня в макушку, а я положила руку ему на грудь, когда он прижал меня к себе.
Макс повернулся к брату, который вытряхивал травинки из волос.
— Лэндон. Я хочу представить тебя своей девушке, Обри Дункан. Обри, это мой младший брат Лэндон, — произнес Макс, улыбаясь нам.
Лэндон удивленно распахнул глаза.
— Девушка? Правда? Не думаю, что у тебя она когда-либо была, — пошутил он. Я почувствовала, что мое лицо горит. Он, правда, назвал меня своей девушкой?
Черт, я девушка Макса Демело!
Не выдержав, я заулыбалась, как идиотка.
Макс протянул руку, чтобы шлепнуть Лэндона по затылку.
— Тебе стоит думать, прежде чем говорить, иначе я снова надеру тебе задницу, — предупредил он, хотя в его тоне совсем не было угрозы. Я никогда раньше не видела Макса таким. Он смеялся и улыбался. Вся манера его поведения изменилась. Исчез измученный человек, которого я привыкла видеть. Это новый Макс, кажется, доволен своей жизнью.
Лэндон скинул обувь и повел нас с Максом в дом. По обстановке сразу становилось понятно, что в доме живут только мужчины. Не то чтобы в доме было грязно или не прибрано, просто, если в доме и была чистота, она скрывалась за легким беспорядком и расставленной как попало мебелью. У меня глаз задергался от увиденного.