печальная. В смысле практического результата, конечно же. Понятно, что в прошлый приезд мы были едва знакомы. Понятно, что по электронке прелюбодействовать крайне затруднительно, если только ты не фанат вирта. Но вот что в «субботу» на стрельбище было?.. И пойми этих баб! Целоваться, что характерно, сама полезла, но дальше этого и «обнимашек» с «ощупашками» дело не зашло. Ну и вчера, так сказать, на посошок, мне тоже кое-что обломилось. Ну да, опять пообжимались в стороне от входа в бар, находясь при этом в поле зрения изрядно поддавшего Рауля, Хотя мы там все не без греха были, особенно сама Инка. Видимо, это её и удержало от, кхм, углубленного взаимодействия с вашим покорным слугой. Но оно как бы и к лучшему. Вы не поверите, но мне такое вот неспешное развитие событий чем-то нравилось. Не совсем конфетно-букетный период, но что-то типа. Скажем так, весьма своеобразный процесс ухаживания. Где нормальным девушкам дарят цветы и ювелирку, там я дарю модифицированный квад и реплики старинного огнестрела. Где зазнобу водят по ресторанам, театрам да концертам, там меня тащат в стрип-бар с пивом и копчёностями вместо изысканных вин и не менее изысканных кушаний от шеф-повара. Честно признаюсь, раньше со мной такого не случалось. Но раньше я и на Роксане не обретался, так что всё когда-нибудь бывает впервые, да. В общем, так я Вове и сказал: вроде бы взаимная симпатия прослеживается, но особых подвижек нет. И знаете, что этот циник предложил? Заменить бар с пивасом немного другим заведением, где тоже есть пиво, но основная его ценность заключается в наличии «податливых» девиц. Иначе, как он выразился, у меня скоро дым из ушей пойдёт. И не только из ушей. Я попытался было отмазаться, дескать, отношения же, но был безжалостно прерван на полуслове и силой увлечён в нужном направлении. А это означало, что Вова не столько моим состоянием озаботился, сколько собственную похоть вознамерился удовлетворить. Ну не лишать же его этой маленькой радости? Тем более, а что там между мной и Инес было? Ну, если не считать многословной переписки и пары-другой страстных поцелуев? Вот и я говорю, что ничего…
Мэйнпорт, 05.10.23 г. ООК, ближе к полудню
– Ну и чем же ты сегодня нас удивишь, Генри-кун? – с нескрываемой иронией поинтересовался Игараси-сама.
А Галлахер, как всегда в таких случаях сопровождавший моего непосредственного начальника, что называется, подлил масла в огонь:
– Да-да, пора бы уже! А то всё завтраками кормит… я уже этими обещаниями утыкан, что твой дикобраз иглами…
– Хорошо, что не кое-чем другим, не столь, кхм, благозвучным, – усмехнулся Игараси.
Впрочем, я к этим подначкам уже привык, а потому и не вёлся. Тем более что сегодня я и впрямь был готов удовлетворить запросы высоких гостей. Как минимум, частично. Действо сие, кстати, имело место в том самом заветном закутке ангара, что был отделён от остальной его площади лабиринтом мусорных залежей. К – конспирация! Хотя эти два типа блуждать среди хлама не пожелали, воспользовавшись вспомогательными воротами, к которым у Игараси, естественно, имелся доступ. Ну а поскольку я сам же их и позвал, то появление приёмной комиссии сюрпризом для меня не стало. Скорее, я сегодня сам один большой сюрприз. Весь из себя такой загадочный, ага. И не только я. Во-первых, рядом модульный трак, укутанный брезентом. Во-вторых, сразу за ним дополнительный «прицеп», тоже закрытый от постороннего взгляда. Ну а в-третьих, у меня за спиной кое-что… с чего и начнём, пожалуй.
– Это вам, сэр, – без малейшего сомнения бросил я Галлахеру некий продолговатый предмет, завёрнутый в кусок всё того же брезента. – Думаю, оцените.
Тот «подарочек», естественно, поймал, причём без особого труда, а вот с тряпкой провозился неожиданно долго – почти минуту. Пришлось даже Игараси-саме вмешаться. Зато когда старина Мик избавился от своеобразной «подарочной упаковки» и осознал, что именно держит в руках, брови его удивлённо взлетели на лоб:
– Сынок, это то, что я думаю?
– Именно, сэр, – кивнул я. – Автоматический карабин М-4, далёкий потомок М-16 и не менее далекий пращур наших стандартных штурмовых винтовок. Тех, что использует корпорация, я имею в виду.
– Хм… – повертел Галлахер в руках «пушку», – а ничего так… недурно, я бы даже сказал. Выглядит и впрямь довольно архаично…
– Зато удобно! – перебил я главного «конвойщика». – Вы только оцените эргономику, сэр! Боеприпас стандартный, калибр 5,56, малоимпульсный. Ствол укороченный по сравнению с «аркой», дополнительная рукоятка на планке Пикатинни, регулируемый приклад, коллиматор! Тридцать патронов в магазине, бессмертная классика! И никакой блокировки с отпечатками пальцев! Что ещё нужно для счастья, сэр?
– Хм, действительно… лёгкий какой!
– Вот и Вова то же самое сказал, – вздохнул я. И пояснил, перехватив недоумённый взгляд «конвойщика»: – Маркшейдер Иванов, сэр!
– А, Влад! – тотчас сообразил тот. – Влад в таких материях понимает… надеюсь, он объяснил, чем это плохо?
– Объяснил, – кивнул я. – Но поделать я с этим ничего не могу. Сами понимаете, титан сильно легче стали. А тут ещё пластик повсюду… разве что попробовать специально утяжелять, например, цевьё делать сплошным… или армирующих элементов побольше добавить. Но это всё тоже полумеры, сэр.
– Ствол толще сделать? – внёс рацпредложение Галлахер.
– Можно попробовать, – не стал я спорить. – Помнится, был в судьбе нашего пациента подобный момент, на заре, так скажем, карьеры. Утолщали ствол, да. Поэтому в нашем случае не просто толще, а ещё толще, пусть это и звучит крайне двусмысленно. Но, сами понимаете, сэр, я не профессионал-оружейник, всё, что я могу – добросовестно воспроизвести существовавшие некогда в реальности образцы. И я не уверен, что большая толщина ствола не повлияет на эксплуатационные качества текущей итерации.
– Я-то как раз думал, что повлияет, сынок, – ухмыльнулся Галлахер. – В лучшую сторону. Но… раз ты так говоришь…
– Я сам ни в чём не уверен, сэр. Но вот вам навскидку: а как изменится тепловое расширение ствола, если нарастить толщину его стенок? А как это изменение повлияет на движение пули в нарезах? А на износ канала ствола? А на траекторию пули? Может, вообще никак не повлияет. А может, и наоборот. Говорю же, я в этом плане дилетант. Моей квалификации не хватает для теоретического обоснования, придётся проверять на практике, а это ресурсы и время.
– То есть ты хочешь