Правда, в деревне проживает почти пять сотен людей, и вести там боевые действия неприемлемо.
Но в тоже время и противник не будет иметь больших преимуществ в технике. Хотя у них как бы и конных много. Как раз именно в этой армии было достаточно конных воинов, что воевали по-старинке, на спине у четвероного друга. Жалко животин, но что поделать…
Волк возглавил нашу гвардию, пока мы двигались в нужную сторону. Он то и дело всех подгонял, ведь нужно успеть туда добраться первыми. Грузовики и БТРы безнадежно отстали от «Буревестников» и вертолетов, но, по крайней мере, у меня было около сотни самых боеспособных бойцов.
В какой-то момент нужная мне группа вторжения пропала на карте в планшете, и я уже было забеспокоился, что ее угробил кто-то другой. Но это был, по всей видимости, глюк, а может она просто пропала из виду разведчиков.
Зато когда появилась, нас ждала неожиданность. Монголы разделились на две части. Та часть, что налегке, движется через лес, а та, что с техникой, пошла в обход, и хотя она доберется позже, но все же доберется. К слову, на технике было меньше людей, но разрушительная сила… Она присутствовала.
— Что будем делать? — спросил меня Волчара, когда мы подлетели к нужному месту. — Наши прибудут минут через тридцать, а монголы через… час, максимум, полтора.
Что делать, я уже знал. Вот только… потяну ли?
Поскольку я взялся за это дело, то ощущаю некую ответственность за жизни людей, которые остались за моей спиной. А еще мне хотелось показать пример тем аристократам, которые выбирают только легкие цели. Я понимаю, что сохранение своей жизни и жизни своих людей — это важно, но когда небольшая армия берет себе в цели всего лишь небольшой отряд — это смешно. Аристократы — это не только почести и привилегии, а еще и ответственность. Жаль, что так много людей об этом забыло. Ну, ничего… Напомним, если нужно будет.
А пока я приказал опешившему Волку высадить меня на опушке леса, а самому взять бразды правления в свои руки. В помощь я ему оставил Кару. Эта девочка должна защитить его ото всяких напастей, например, от скрытых узкоглазых убийц, что двигались скрытно чуть в стороне от основных своих сил.
Сам же рванул в лес, пока Волк не успел ничего мне сказать. Я принял решение встретить противников в одиночку, а что тут такого? Ну, не в первый же раз! Вот только завтра чувствую, что мне будет херово… очень херово. Слишком много я сегодня сожрал желеек. Как минимум, недельный бюджет своего баронства.
До нужного места меня вывел в этот раз не Шнырька, а планшет. Я заметил, по какому маршруту вел их воздушный разведчик, пока не упустил, так как в лесу видимость была ограниченной.
Двадцать минут быстрого бега, и Шнырька, кроме всяких обитателей леса, показал мне монголов, которые задорно спешили, подгоняя своих лошадей, и бранными словами подталкивали бежать тех, кто был на своих двоих. Без лошадей здесь только низкосортные бойцы, или как в простонародье говорят, мясо.
— Ш-ш-ш-ааандр… карать? — спросил меня Шнырька, и достал, хрен пойми откуда, гранату. — Н-н-на-да? — выдернул он при этом чеку, и протянул ее мне.
— Нет! — осторожно покачал я головой, так как граната, ой, не простая, а артефактная.
— Как ш-ш-ш-шкашеш-ш-ш… — пожал он плечами, и граната пропала. А вот чека осталась лежать на земле.
Шнырька… такой Шнырька!
Сегодня я планирую справиться без гранат, и даже оголять свой меч не буду. Буду действовать красиво и эффективно. Лес — отличное место, чтобы начать битву, когда ты один, а врагов много.
Первым делом, я призвал разных маленьких змеек. Выбирал зеленого или коричневого цвета. Моя ставка в этот раз на маскировку. Затем были призваны всякие мелкие птички, которых здорово настрелял где-то Один. Он у меня, вообще, любитель всякой мелкой дичи. После птиц в дело пошли ящерицы-переростки, не очень большого размера. А авангард всего действия будут исполнять пятнистые хамелеоны, размером с теленка. Вот они отлично смогут сдерживать врага, благодаря своей крепкой коже.
На все призывы у меня ушло уйму энергии, и не так много времени. И это несмотря на то, что я призывал только слабых.
Сам же залез на высокое дерево, и укрылся в листве. Пока мудрец думает, война заканчивается.
Где-то в русской тайге…
— Нехороший лес… — прокомментировал один из командиров свои мысли.
— Алтым, когда ты успел стать знатоком леса? Всю жизнь в степях провел, — заржал его товарищ Таргыр.
Несмотря на то, что по неровному ряду прошли смешки возбужденных от предвкушения битвы мужчин, он не смеялся.
Хоть он был слабым, но великая степь одарила его острым зрением, и сейчас он мог поклясться этой самой степью, что лес живой. Не один раз он уже замечал странные движения, которые не мог объяснить, а еще все эти глаза, которые следят за ними. Он не видит их, но знает, что они есть, и из-за этого очень переживает.
— Да расслабься ты, брат! — подскочил к нему поближе друг. — Ты сейчас такой нервный, потому-что бабы давно у тебя не было. Сегодня будет славная охота, и славная добыча, которая послужит нам еще много лет, свидетельствуя о наших подвигах.
— Молчать! — вдруг поднял руку предводитель. — Пасти захлопнули, ишаки, и смотрите во все свои глаза! Не нравится мне здесь…
Слова предводителя, который был, на минуточку, Мастером, заставил многих насторожиться, ведь тот не был любителем перестраховки. Но сейчас было видно, что занервничал.
— Да брось, Багатур, что нам может грозить? Пока ты с нами, наши жизни находятся в светлых и сильных руках, — подъехал на своей гнедой кобыле к Багатуру его ближайших друг и напарник, который всю жизнь равнялся на него.
Вот только ответа он не получил от Багатура. В один момент их великий воин завалился на бок, и умер.
Паника… Страх… Ужас…
— Лес… Его убил лес!!! — заорал Алтым, который теперь видел все эти глаза, но не видел их владельцев.
Тяжело рассмотреть тех, кто владеет мимикрией и природной скрытностью. Впрочем, в скором времени уже и другие увидели. Нет, они не прозрели, просто лес действительно ожил. Деревья стали удлиняться, превращаясь в гнилых, трухлявых великанов, которые состояли не только из коры, но и плоти с костями. Часто они видели в деревьях обрывки одежды или оружие их народа. Из-под земли появились черви с маленькими человеческими головами.
— Демоны!!! Отродья!!! — раздавались отовсюду крики испуганных людей.
Все чаще люди падали с лошадей, несмотря на то,