Ну почему? Почему я не поинтересовалась его вещами раньше? Зачем я столько времени не верила своим глазам и отрицала его драконью сущность? Ведь его поведение всегда говорило само за себя!
Потому что мне было удобно иметь под боком сильного защитника? Потому что мне было страшно и одиноко? Потому что он не был пугающим?
Скорее всего эти вопросы теперь будут преследовать меня до конца жизни. И не факт, что в следующий раз я поведу себя иначе и не буду наивной дурочкой…
Нервно поглядывая в небо, я вышла из леса и направилась обратно в город, надеясь запутать следы. Потому что, на мой взгляд, Алек если и будет меня искать, то убегающую из города, а не возвращающуюся обратно.
Я все ожидала увидеть Золотого Дракона в воздухе, но он не появлялся, и в какой-то момент я поймала себя на том, что поднимаю голову вверх не потому что опасаюсь увидеть его, а потому что жду и переживаю, что его там до сих пор нет. На ум тут же начал приходить текст из объявления про поврежденное крыло и его рассказ о зверских издевательствах его племени над детьми. И я забеспокоилась еще сильнее.
— Нет. Я точно видела, как он летает, — пробормотала я, тряхнув головой и ускорив шаг. Перед глазами как на яву предстала картина парящего над замком «типа родителей» вопящего Дракона, а потом эту картинку заменил образ того, как Черный нещадно откидывает его в сторону, и он падает, ударяется мордой о крышу одной из башен и пытается ухватится лапами за черепицу, чтобы замедлить падение…
Я остановилась как вкопанная.
— Так вот почему ты был весь в синяках! — пораженно выдохнула я. — Тебя же накануне Черный швырял из стороны в сторону! Вот я дура! — горько сказала и топнула ногой, злясь на свою беспечность и доверчивость.
Я снова глянула на небо обеспокоенно. И разум тут же подкинул мне картинку: мы с бабулей и «типа мамой» выбегаем во двор и перед нами падает огромный Золотой Дракон, который бессильно перебирает лапами в попытке подняться.
— Может, действительно он тогда повредил крыло и поэтому не летает? — нервно поинтересовалась я у себя, вертясь на одном месте и оглядывая горизонт. — Ну нет. Он потом летал, — вспомнила я как видела его в воздухе над замком вместе с Черным, когда была уже на опушке леса благодаря сумасшедшей кобыле. — Да и как бы он исчез с острова, если не по воздуху? И… Вот черт! Богдан! — я вспомнила как видела Золотого Дракона над кронами деревьев, гонящего второго недо-жениха прочь от меня. И что он там с ним в итоге сделал, если не съел?
«В говне утопил» — вспомнила я слова Алека, сказанные Вирилию, на которые совершенно не обратила внимания, а потом его же предположение о том, что Алексий скорее не съел богатыря, а немного прокатил по воздуху и сбросил в навозную кучу.
— Все было настолько очевидно все это время! — возмутилась собственной глупости, ускоряя шаг и вспоминая одышку парня и открытое окно, когда я вернулась в день объяснения с Богданом из леса. — Подлый и хитрый змей! — возмутилась я, теперь полностью понимая одураченную первую женщину из своего мира. Как же легко нас обмануть!
А самое печальное то, что одновременно с ненавистью к обидчикам, мы можем чувствовать и беспокойство, поддавшись стокгольмскому синдрому. Вот где носит этого Дракона-доходягу? Показался бы уже что ли, чтобы я так не переживала и могла с удовольствием ругать дальше его и себя.
Вернувшись в город, я накинула плащ на лицо и направилась в сторону гостиницы, откуда поспешно сбежала пару часов назад. Я надеялась найти там своего «типа братика» и жениха номер… в принципе номер не важен, ибо я уже сбилась со счета, и все мысли были только о том, который был первым. Как цензурные, так и не очень.
Повезло мне несказанно, потому что стоило только повернуть на улицу, где находилась гостиница, как я со всего маха врезалась в спешащего куда-то Илью. Мы знатно приложились о лбы друг друга и отпрянули в разные стороны с одинаково раздраженными лицами, а далее пораженно уставились друг на друга, признавая второго.
— А ты… — начал говорить парень, отняв руку ото лба, чтобы обвинительно наставить на меня свой палец. — Ты не… А Вы случайно не… — никак не мог он сформулировать свою мысль.
Я поспешно заглянула за его спину, опасаясь увидеть там Алека, но того не было, как и Матвея. Илья был один.
— Я, я, — подтвердила, хватая его за руку. — Давай веди меня в безопасное место.
— Василиса? — на всякий случай уточнил он. Я кивнула и нервно переступила с ноги на ногу — Алек или любой другой Дракон мог появиться в любую минуту.
— Василиса. Уведи меня отсюда, я вроде как в розыске, — проворчала, дергая его за руку.
В этот раз «типа братик» проявил чудеса сообразительности и спешно помог мне скрыться за дверями очередного постоялого двора. Там он завел меня в комнату, и у нас появились повод и возможность познакомиться. Неожиданно братец мне понравился. Возможно, потому что он, как и я, оказался заложником сложившейся ситуации, вынужденный бегать по всему миру за неизвестной девчонкой. Оказалось, что женить он меня хочет ничуть не меньше, чем я — избавиться от косы. Вот только ему в отличие от меня было совершенно все равно за кого я пойду замуж — лишь бы родители успокоились. Он был согласен женить меня как на Матвее, так и на Алексии, потому что, как он проговорился, в принципе родителей устраивают оба варианта, лишь бы не чей-то желудок.
— А Драконы едят людей? — поинтересовалась я, желая услышать мысли постороннего человека, а не заинтересованного, как Алек или Оля.
Парень неопределенно пожал плечами.
— Я сам никогда не видел, но мама говорит, что тетю Ольгу съел бирюзовый Дракон, да и люди говорят, что едят…
— Ольга жива, я с ней познакомилась, — угрюмо ответила я, вспоминая остров, башню и бездыханное тело Алека. — Все с ней в порядке, она замужем за Драконом и у нее трое детей.
Илья был этому удивлен. Он еще некоторое время расспрашивал меня о ней, а прервало наш разговор неожиданное появление Залесского на пороге.
— Короче, я практически уверен, что он потерял Искру, — резко начал он говорить, заходя в комнату. — Видимо, в его железной повозке была как раз она. Это хорошая новость. Плохая — город кишит крылатыми. И я только что столкнулся с Черным Драконом, он живет в соседней комнате… Это кто? — спросил он недоуменно, наконец, замечая меня.
Мы с Ильей переглянулись и мне показалось, что братишка спрашивал разрешения, чтобы представить меня другу. Я кивнула.
— Это Василиса, — Илья поднялся со стула, подошел к Матвею и жестом подозвал меня. Пришлось нехотя подойти ближе к своему очередному жениху. — Моя сестра.
Матвей был поражен и смотрел на меня ошарашенно. Я же разглядывала его оценивающе. Вроде не страшный, высокий и даже в моем вкусе: не перекаченный и не толстый, брюнет. Симпатичный, в целом. Да и не глупый, судя по положению и хозяйственности, с которой он собирался расширить свои земли. Но… не Алек.
Моя приветливая улыбка угасла при последней посетившей меня мысли. Да что же это такое? Я теперь всех буду с ним сравнивать?
Ну так-то Алек тоже в моем вкусе, и типаж у него тот, который мне всегда нравился в парнях…
— Я замуж хочу! — выпалила сурово, пока собственные мысли не успели завести меня неизвестно куда. Была бы на месте парня — точно бы себя испугалась. Но этот даже не дрогнул, лишь уточнил у друга.
— Это точно она?
— Говорит, что да, — пожал плечами Илья.
— А где доказательства? — по-ханжески поинтересовался Залесский, складывая руки на груди и снова переводя на меня взгляд исподлобья. В отличие от моего жениха номер один при первой встрече он явно не был сражен моей неземной красотой и голоса не потерял.
А я даже не знала, как мне реагировать. Над Алеком я посмеялась, а реакции Матвея мне стоит что? Порадоваться? Мой, возможно, будущий муж совершенно равнодушен и даже холоден при нашей первой встрече. Можно ли на этом расчете построить отношения? Или намного крепче будет брак с тем, кто заглядывал мне в рот и пытался исполнить каждое желание?