С Леной, а она стала Франтишкой Влочковой, было попроще, как и с Вадимом, которого нарекли Штепаном Гавличеком. Варяг получил имя Маттиаса Герига и только и сказал спасибо, что Герингом не сделали. Меня звали Курт Родбауэр, а Кинтану нарекли Якобом Кремером.
Марина, занервничала, когда Приклонская стала называть её Эржибет Борошне, но Ленка ей вправила мозги и пояснила, что это для того, чтобы все привыкли к тому, как звучат имена.
И она была права, даже взаимные насмешки и беззлобное подтрунивание помогло нам свыкнуться и начать отзываться на наши псевдонимы.
В очереди из Риверленда в Новый Род-Айленд мы простояли где-то полтора часа. И это нам ещё повезло, часто приходится ждать до суток, хорошо, что этот космический американский штат, стал центром торговли. Спасибо старику Рамсфельду, хоть засранец он был ещё тот.
— Всем хороша жизнь разведчика, но когда очередное задание, хоть увольняйся, — проворчал Жмых, который никак не мог запомнить всех деталей своей легенды.
Летели мы без каких-либо проблем. Торговцы из Центральной Европы посещали и Риверленд, и Новый Род-Айленд достаточно часто, чтобы не вызывать ни у кого интереса. Но это пока мы летаем в космосе, а что будет на поверхности?
— Куда садимся? — уточнила Марина. — Астропровиденс или Дональдтаун?
— Поворачивай к Дональдтауну, — приказал я.
Второй по величине город планеты (а это притом, что подавляющие большинство поселений в дальнем космосе обходятся вообще одним городом) был так назван в честь сорок второго президента США Дональда Рамсфельда. Сначала они хотели назвать город просто и без претензий — Рамсфельд, но возмутились демократы, поэтому они ограничились Дональдтауном, якобы в честь какого-то их деятеля. Поворачивать туда я приказал по двум причинам. Во-первых, и это главное, здесь скрывался Джефферсон Саммерс или люди, которые знали, как его найти. Во-вторых, пограничный контроль здесь будет проходить легче.
Кстати, большинству команды не нравилось именно это. Мы-то по большей части диверсанты. Нам удобнее, чтобы нас выбросили на флаере в глухой местности, а там марш-бросок, заходим в город, наводим ужас и исчезаем. Но сейчас это не вариант. Придётся пользоваться классическим методом, нами совершенно не освоенным.
Пограничный контроль мы прошли без каких-то проблем. Таможенник только поинтересовался, зачем мы прилетели и я соврал, что хотим договориться о поставках апельяблок в Дрезден. В ответ он хмыкнул, пожал плечами и пожелал нам удачи.
Апельяблоки, он же оранж эппл — это местный эндемик. По виду и консистенции похож на яблоко, но по вкусу как подслащённые апельсины. Фрукт очень полезный, насыщенный витаминами и крайне вкусный. В общем, сплошная польза, без вреда. По этой причине на них дикий спрос и на Земле и во всём освоенном космосе, даже некоторые бывшие имперские колонии стараются покупать апельяблоки, но хотя все освоенные земли засажены плантациями апельяблоковых деревьев, урожаи выкуплены на несколько лет вперёд и цена на них бешеная.
В Советский Союз их так вообще поставляют только в больницы, для тяжелобольных детей. Нет, мы пытались вырастить свои апельяблоки, но не получилось. Либо вкус не тот, либо полезность меньше. Что-то было в воздухе, почве или воде Нового Род-Айленда, что делало их такими вкусными и полезными. И, кстати, нас особо предупредили, чтобы мы не вздумали делать заборы воды, воздуха и почвы. Здесь за этим строго следят, как и за контрабандой апельяблок.
Но при этом без проблем можно купить подпорченных и непригодных к транспортировке апельяблок, по цене куда ниже и даже прихватить с собой какое-то количество. Но не более того.
И, кстати, на Целине тоже выращивают фрукты, пользующиеся большим спросом — мангустины, но, как на мой вкус они жестковаты и приторны, в отличие от апельяблок.
Поэтому выйдя в город, разумеется, оставив Ованесяна дежурным, мы первым делом купили побитых апельяблок и с удовольствием их съели, оставив парочку для стажёра и сделав себе заметку, прикупить несколько штук, угостить кого-нибудь из наших. Полковника Тихонова, например.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— План такой парни… и девушки, — мы остановились на пересечении каких-то очередных стрит и авеню. — Вы, под руководством Елены, пошастаете по городу, зайдёте в пару компаний, которые продают апельяблоки, и попытаетесь с ними договориться о покупке, какого-то количества тонн. Без фанатизма, чтобы точно не продали. Обломавшись таким образом, мы грустные отчалим из системы. А я, Марина, Жмых и Кинтана пойдём в Джайлигарденс, местный квартал, где обитают чернокожие и там поищем нашего страдальца.
— Почему Кинтана, а не я? — вылез Череп.
— Он будет разговаривать с местными неграми, — сказал я. — Эд пару раз работал в штатах, да и доверять ему будут больше.
Бойцы вздохнули, и мы разошлись в разные стороны. Меня немного напрягало название — Джайлигарденс, вызывало подозрения, а с чего сады-то весёлые? Может, там дурь активно толкают? Как бы не было проблем с местным криминалом. Светиться, ох как не хотелось, если вспомнить, что црушники меня активно ищут и даже пытались забросить агента в Новый Ленинград.
Но к счастью, я ошибся. Джайлигарденс оказался чем-то вроде рабочего посёлка, где жили сезонные батраки, которых местные плантаторы нанимали для сбора урожая. В межсезонье они занимались чем придётся.
— Неудачно мы прилетели, — почесал голову я, осматривая пустые улицы.
На Новом Род-Айленде была ранняя осень — время сбора второго урожая. Батраки были все при деле, вывезенные в огромные сады, окружавшие город. Там же они и ночевали чаще всего.
— Сами подумайте, сэр, — вздыхал старый негр, оставшийся присматривать за небольшим магазинчиком со всякой всячиной. — Зачем гонять транспорт лишний раз туда-сюда? Проще поставить фанерные домики, а простудятся, заболеют, так кому какое дело до ниггеров и вайт треша?
Клиентов, в это время года, у него практически не было. Так, забредали иногда, кто-то из близлежащих районов, а туристы вообще раз в год проходили.
— Здесь только я, — вздыхал он. — Дети тоже подались урожай собирать, платят-то хорошо.
— Не страшно? — спросил я.
— Ну, — помялся он. — Племянничек ещё здесь мой. Он паренёк здоровый, в морской пехоте служил.
— А чего он на сбор урожая не поехал? Денег не надо?
— Работал. Но вернулся. Улетать ему через пару деньков, сэр. Работа подвернулась на Редмонте, платят меньше, но зато постоянная и перспективная.
Племянник. Морпех. Собирается улетать.
— Его, случайно, не Джефферсон Саммерс зовут? — наугад спросил я.
Старикан сиганул за прилавок с удивительной для него скоростью и достал из-под полы обрез. Кажется, это было пороховое оружие, а не лазерное.
— Завязывайте эти шуточки, сэр, — проворчал он, наводя на меня ствол. — И вы вообще, кто такие?
Я махнул рукой Кинтане и Жмыху, которые потянулись за оружием.
— Мы познакомились с ним на Ирсеилоуре, — просто ответил я. — Скажите племяннику, если он действительно ваш племянник, что его заехал навестить Олег Тузов.
— Олек? — из-за шторы вышел… да, всё тот же, знакомый мне Джефферсон.
Я узнал его, хотя особо не различал чернокожих. Старина Джефф немного изменился, в его лице появилась какая-то настороженность и затравленность, что ли?
— Олек, это и правда ты, — он расслабился и улыбнулся. — И Мэрион здесь и Лекс… А тебя я не знаю.
Он насторожённо посмотрел на Кинтану.
— Это наш кубинский друг, — пояснил я. — А Алекс будет ждать тебя на звездолёте, если они не сваляют дурака.
— Звездолёт? Олек, только не говори мне, что ты работаешь на советскую военную разведку.
— А я и не скажу, — в ответ ухмыльнулся я.
— Холи щит! — выругался Джефф.
— Знаешь, племянничек, — подал голос старый негр, так и не опустивший своего обреза. — Я вот тебе, что скажу. Если комми хотят помочь бедным ниггерам, получить свою планету, а федеральное правительство нам отказывает, то, может быть, стоит, хотя бы побеседовать с ними?