ситуации был скорее на стороне Светы. – Ты уверен, что он знает, что делает? Задерживать дыхание так надолго могут лишь единицы…
– Уверен, – кивнул Артём. – Стас — умный парень, не дурак и явно не самоубийца.
В этот самый момент кровавая яма вдруг осветилась изнутри ярким голубым светом. Он шёл точно из центра, как будто кто-то внизу включил гигантский прожектор. А в следующую секунду уровень крови в яме вдруг начал резко падать. А в центре, как раз в подсвеченном месте, появилась гигантская воронка. Создавалось ощущение, что это огромная раковина, в которой только что выдернули пробку сливного отверстия.
– У него получилось, ура! – захлопала в ладоши Света, бросаясь на шею Артёма.
– Слава Богу, – с облегчением вздохнул Миша.
Но, как выяснилось чуть позже, радость они испытали преждевременную. Да, кровь исчезла из ямы. Да, на её дне появился долгожданный подкоп из замка на волю, но… Стаса там не было.
– А где?.. – растерянно спросила Света, разводя руками.
– Похоже, его смыло, – предположил Артём.
– Тогда ему нужна помощь, – заволновался Миша. – Он сделал для нас чудо, теперь наш черёд.
Все сразу засуетились. Очевидно было, что необходимо спускаться в яму и выбираться из злополучной комнаты. Ведь где-то на другой стороне образовавшегося туннеля находится, возможно, раненый Стас.
Первым спустился Артём. Высота ямы была довольно большой, так что пришлось просто прыгнуть — никакой лестницы или веревки в комнате не нашлось. К счастью, при падении парень ничего себе не повредил, хотя запросто всё могло закончиться вывихом, ушибом или даже переломом.
Следующей спускаться в яму настала очередь Светы. Она очень боялась, но понимала, что оставаться наверху просто не может, поэтому взяла себя в руки. Сначала села на край, свесив ноги, потом начала осторожно спускаться, поддерживаемая сверху Мишей. А дальше пришлось прыгать, надеясь на то, что Артём ее поймает. И он не подвёл.
Последним в яму спустился Михаил, предварительно подойдя к телу Марины и попрощавшись с ней.
– Мы обязательно вернёмся за тобой, – прошептал он, крепко сжав её руку и поцеловав в ставшие уже ледяными губы. – Спи спокойно, моя девочка.
В яме ребята первым делом заглянули в туннель, который каким-то невероятным образом образовал для них Стас. Он оказался довольно узким. Они, конечно, пролезут, но сделать это будет непросто.
– Я скоро начну ощущать себя кротом, – нервно хихикнула Светлана.
– Зато будет что в старости вспомнить, – в тон ей ответил Миша. – Я пойду первым, вы — за мной.
Его желание быть первым было вполне понятно — ему хотелось поскорее выбраться отсюда и разобраться с тем, кто лишил жизни его любимую. Конечно, не в прямом смысле…
Дальше действовали быстро, чётко, в полной тишине. Ребятам было не до разговоров — один за другим нырнув в туннель, они старательно заработали локтями и ногами, медленно, но верно двигаясь к спасительному выходу. Молчали в первую очередь для того, чтобы не сбивать дыхание и, конечно, случайно себя не выдать врагам.
Ползти так пришлось довольно долго. До тех пор, пока появившийся впереди свет, рассеявший полную темноту, не ознаменовал конец туннеля. Почувствовав невероятный прилив сил, они поднажали и наконец выбрались на свежий воздух.
– Вот так вот, выкуси, бородач несчастный, – радостно выкрикнул Артём, отряхивая одежду от прилипших комков земли. – Ты думал, что загнал нас в тупик, а мы вот они, живы и здоровы и больше не в плену.
Осмотревшись, ребята с удивлением поняли, что оказались метрах в трёхстах от замка, на живописной полянке, укрытой от вражеских очей небольшим, но плотным лесом. Даже ров с водой остался позади.
– Ого. А я и не поняла, что мы под водой проползли, – высказалась Света.
– Я тоже, – кивнул Артём. – Если честно, думал, как раз к этому рву мы и выйдем…
И только Миша не участвовал в этом разговоре. Вместо пустой болтовни он сразу нашёл неподалёку лежащего без сознания Стаса и бросился ему на помощь.
Как учили в школе, первым делом он нащупал на его шее пульс.
– Жив, – облегченно выдохнул парень.
Дальше все оказалось просто: немного похлопать по щекам, покричать, и вот уже он открывает глаза, откашливается и отплёвывается. А через пару минут окончательно приходит в себя.
– Я тебя точно когда-нибудь убью, – сразу же налетел на него Артём. – Ты хоть чуть-чуть думаешь о себе и окружающих, когда в очередной раз творишь какое-то безумство?
– Конечно, думаю, – кивнул он, невольно улыбнувшись. Ему было безумно приятно, что о нём так сильно беспокоятся. Раньше таких чувств он не испытывал никогда. – Только поэтому я и делаю то, что делаю.
– Ты нас с ума сведёшь.
– Зато он всех нас спас, – вступилась за друга Света.
– Да, спасибо тебе огромное, – поблагодарил его Миша, крепко обнимая и хлопая по спине. – Но откуда ты знал, что это поможет?
– Я и не знал, – пожал плечами Стас. – Просто решил рискнуть.
– Говорю же, он сумасшедший, – не удержался от ехидного комментария Артём.
– Я просто вспомнил, что говорил тот бородатый тип после смерти Марины, – как ни в чём не бывало продолжил Стас. – Помните его речь про самопожертвование? Что в магии нет ничего сильнее? Вот я и решил проверить. Оказалось, это работает.
– И все равно никогда больше так не делай, – никак не мог успокоиться Артём.
Неожиданно всем стало смешно. Замолчав, они некоторое время глупо пялились друг на друга, а потом громко расхохотались. Да так, что на глаза выступили слёзы. Наверное, сказалось напряжение последних дней. В настоящих обстоятельствах это, безусловно, смахивало на коллективный психоз, зато всем сразу стало намного легче.
– Ну что, друзья мои, – через некоторое время весело обратился к товарищам Артём. – Скоро стемнеет. Готовы снова вернуться в логово врага и наконец убить его, чтобы спокойно жить дальше?
– Готовы-то готовы, – кивнула Света. – Только на этот раз нам нужен план. Потому что идти просто так — безумство. Мы уже пробовали, и ни к чему хорошему это не привело.
– Все последние дни нашей жизни — сплошное безумство, – заявил Миша. – Так что нам не привыкать.
– Всё равно нужен план, – стояла на своем Света. –