И вдруг почувствовала: ветер коснулся её губ, щеки, ласково прошептал на ухо «милая». И тут она всё поняла. Заулыбалась. Отпустила волосы и обернулась. Ветер тут же отвёл непослушные пряди назад, открывая её лицо.
Кассиан стоял, прислонившись к стене дома, водил рукой перед собой и улыбался. Он был по пояс обнажён, через плечо небрежно перекинуто полотенце, а мокрые волосы струились по спине. Они смотрели друг другу в глаза.
— Так это ты тогда был, — она не спрашивала. Кассиан приподнял плечи, смешно разводя руки в стороны и улыбаясь. Джим заулыбалась в ответ и пошла к нему; не говоря ни слова, обняла за талию и прижалась щекой к его груди, прикрыла глаза от удовольствия, прислушиваясь к беспокойному сердцебиению своего доброго путешественника. — Ну, скажи, пожалуйста, как я могла не догадаться?
Ветер, как поднялся неожиданно, так же внезапно и исчез. Кассиан продолжал стоять с протянутыми вперёд руками, хотя возле его ладоней больше не кружились смерчи. Очень осторожно обнял её за плечи, опуская подбородок на макушку, и тоже закрыл глаза. Перед внутренним взором замелькали картины прошлого: от той ночи, когда он нашёл её совсем крохой в разрушенном замке, до того момента, как Джим ему призналась, что она и есть его Солнышка, которую он оставил на пороге сиротского дома.
— Какой же долгий путь, — тихо прошептал в золотую копну её волос, — пришлось пройти.
— Да. — Джим без лишних слов поняла, о чём он говорит. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Мелькнула мысль: а вдруг это ещё не конец? Или наоборот — уже конец, и у них осталась только эта, одна — единственная ночь? Зябко повела плечами.
— Да ты вся замёрзла! — И, как по волшебству, два крыла окутали её.
Джим чуть отодвинулась и с грустью долго вглядывалась в его глаза. Протянула руку и дотронулась до щеки, тихо прошептала:
— Я знаю тебя, — в глазах пряталась тревога, но чуть печальная улыбка всё же тронула губы. — Всегда знала! Кассиан, ты должен запомнить: что бы нас ни ждало впереди, ты всегда был и есть в моём сердце.
— Ох! — Крылатый демон испуганно посмотрел на неё. — Знаешь, ты сейчас это так сказала, словно попрощалась со мной. Ты тоже должна знать: мы теперь друг без друга никуда. Что бы с тобой ни случилось, куда бы ты ни последовала — я всегда буду рядом.
Почему — то именно в этот миг Джим в полной мере ощутила неотвратимость надвигающейся беды, а самое главное, что они совершили ошибку, соединив свои жизни. Она часто заморгала, едва сдерживая слёзы. Ей нужно было всё рассказать ему прежде, чем цветы жизни расцвели на их руках. А сейчас? Сейчас она тихо прошептала:
— Пойдём в дом.
— Пойдём, — ответил он и притянул её за плечи, согревая и лаская пальцами кожу на шее, которой совсем ещё недавно касался лишь только ветер.
Подхватил на руки и застыл, любуясь каждой черточкой её лица, такого родного и любимого. К его удивлению, в её глазах не было ни капли страха. От волнующего мига громко стучало сердце.
Джим чувствовала его волнение. Протянула руку и погладила его по лицу. Её взгляд остановился на его губах, большим пальцем коснулась их краешка. Мужчина застонал, прикрывая глаза. И тогда она сама его поцеловала. Без ложной скромности и стыдливости. Как умела. Как могла.
Кассиан не сразу ответил на её поцелуй. Открыл глаза и долго изучающе смотрел на неё. И в тот момент, когда она в смущении попыталась отодвинуться, резко приблизил своё лицо и страстно приник к её губам. Сколько это длилось? Мгновение? Вечность?
Когда он, наконец, остановился, её влажные губы слегка припухли от поцелуя, а появившийся таинственный блеск в её глазах согрел ему сердце. Развернувшись, зашагал к дому, ногой открыл дверь, прошёл к кровати и осторожно опустил драгоценную ношу.
Простыни приятно охладили кожу; Джим откинулась на подушки, чувствуя тепло тела своего мужчины. Он прилёг рядом и, лаская ее волосы, тихо сказал:
— Хочу любить тебя вечно. — Его поцелуи становились всё настойчивей и горячей, рождая в ней неведомые прежде ощущения и желания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Люби меня, люби!» — захотелось крикнуть ей на весь белый свет, но она лишь тихонько вздохнула и прикрыла глаза, открываясь навстречу ласкам и неге…
Глава 61. Роковой выстрел
Раннее утро. Небо из чёрного стало серым. В лесу стояла звенящая тишина, а по земле стелился утренний рваный туман.
— Райнер, зачем мы здесь? — Нагмар стоял за спиной наследника и разглядывал лесной домик в утренней мгле.
— Они здесь, я точно знаю, — презрительно скривил губы, — этому бастарду больше некуда было привести свою человечку. У него же кроме этой развалюхи больше ничего нет. — Искоса глянул на друга. — Ты сделал то, о чём я просил? Взял с собой разовый портал, у которого нельзя отследить магический след?
— Взял. — Нагмар не стал ему напоминать, что Ветер теперь точно такой же наследник правящего дома Расков и имеет такие же права, как и старший наследник. — Но я до сих пор не понимаю, для чего мы здесь? Ты что, решил проводить своего младшего братца в путь — дорогу?
— Ага, — откинул полу плаща и показал чехол с арбалетом, — я пришёл его проводить… навсегда, — и тихо засмеялся.
— Райнер! — Нагмар побледнел, испуганно заозирался, словно боясь, что саму мысль о покушении на члена правящего дома могли подслушать. — Этого нельзя делать. Твои родные сразу почувствуют, что произошло убийство одного из членов семьи. Они же здесь будут через мгновение!
— Не семья, а только отец, Кассиан — его сын, кровь от крови, плоть от плоти. — Подумав, недовольно добавил: — Ну и сестра, может быть. К моей матери он никакого отношения не имеет. Она этого даже не заметит. — Сбил пальцем воображаемую пылинку со своего плеча. — Поэтому и нужен портал, чтобы сразу исчезнуть отсюда. Как только я сделаю выстрел, активируй его. Мои воины присягнут своими жизнями, что мы с тобой никуда не отлучались. — Его глаза лихорадочно блестели. — При этом сделают это с радостью. А как иначе? Или их жизни, или же жизни их родных.
— Смотри, — Нагмар указал рукой на дом. Во двор вышел Кассиан.
— Ха, я так и знал. — Райнер встал и опустил оружие, вставил ногу в стремя арбалета и, уперев приклад себе в живот, двумя руками потянул тетиву на себя. Раздался щелчок в спусковом устройстве. Арбалет был взведён. — Ты пока внимательно присмотрись к нему: видны ли на его руке цветы жизни? А то с него станется: вполне мог не тронуть свою человечку в их первую ночь. — Наложил короткую стрелу из торхарского стекла и осторожно повёл вдоль направляющей к спусковому механизму до упора. Теперь арбалет был заряжен. — Ну что, есть или нет?
— Они исчезли. Его рука совершенно чистая.
— Какая замечательная весть! — хмыкнул Райнер, но в его голосе прозвучала горечь. Он медленно поднял арбалет. — Значит, всё же он это сделал.
— Это очень плохая затея! — Нагмар дрожащими руками достал небольшой предмет и положил на землю рядом с ними. — Мне его уже активировать? Ты прямо сейчас будешь стрелять в Кассиана?
— Нет! Подожди. Не активируй. Его же сразу почувствуют! — Направил оружие на своего младшего брата. — Не задумываясь, убил бы его, — тихо промолвил Райнер, — но эта стрела предназначена не ему.
И тут они услышали вдалеке топот копыт, а через мгновение из — за поворота вылетел всадник. Это был вампир. Но как ни странно, он приехал один, хотя вчера Райнеру донесли, что человечку будут сопровождать на её родину три отряда и два дракона.
— Тьма! — Нагмар осторожно коснулся плеча наследника. — Нужно убираться отсюда как можно скорее. Сейчас здесь появятся все отряды, в том числе личная охрана твоего отца. Стреляй в Кассиана!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет, — категорично заявил Райнер. — Им было велено явиться ко времени, когда на светлых землях начинает всходить солнце. У нас в запасе ещё несколько часов. — Взял на прицел вампира. — Зачем он в такую рань припёрся?
Уже битый час Айелет пряталась за домом в лесу возле ручья. Отсюда хорошо просматривался весь двор. Она ждала, когда появится Арникус. Вчера ей довелось нечаянно подслушать, что он выйдет из Латиара со своим войском пораньше. Сам он отправится в лесной домик, а его воины — дальше, к стене.