— …И чтоб я еще раз об этой троице не слышал! — закончил Смерть пространный, но эмоциональный диалог и гордо развернулся. На лестнице его перехватила Колючка, с громким визгом повиснув на шее и едва не сбив колдуна в воду.
Троице? Я, Беда… карта?
На площадь медленно начали выползать пришибленные черные маги, окружая упавших и все громче и громче обсуждая подробности битвы. Нас с Бедой обходили по широкой дуге.
Я сжимал в руках карту и чувствовал себя живым. Крайне мерзко.
А потом начался ливень.
* * *
— Раньше бы сказали, что природа оплакивает Кару Небес. Но он был порядочной скотиной, поэтому мы так говорить не будем, — Беда привел меня в какую-то забегаловку, где было грязно, дымно и полно подозрительных личностей, и сразу же вцепился в бутылку. Меня ничего уже не беспокоило; я успел так капитально распрощаться с жизнью, что новое знакомство как-то не ладилось. — Он тут давно всех достал.
— Зачем ты с ним вообще связался? — я спохватился, что опять лезу не в свое дело, но сказанного не вернуть.
Почему люди идут против закона? Я даже за себя ответить не могу. Так получилось.
Кажется, до меня начало доходить произошедшее. Кара — главарь оружейной банды. Беда — его бывший подчиненный, которому в один прекрасный момент надоела скользкая преступная дорожка. Или ненормальный шеф. Но, в любом случае, вот что вышло…
Черный маг отвел взгляд и неохотно ответил:
— Когда я с Карой, как ты говоришь, связался, у него еще не съехала крыша от безнаказанности. А я и забыл, как быстро деградируют колдуны его силы. Да что сейчас об этом говорить… Кара бы все равно рано или поздно нарвался. Он, конечно, был придурком, и все такое… Но он должен был умереть. Просто умереть, понимаешь?
Посетители бара с ним бы не согласились. К нам уже не раз подходили с просьбами пересказать прошедшие события и с сетованиями на то, что могли-де предупредить, что затевается нечто интересненькое.
Беда устал посылать страждущих.
— Смерти повезло, что он победил, — попытался я перевести разговор на другую тему.
— Ха! Повезло? Да они друг друга стоят. Но Смерть старше, опытней и умеет пользоваться заклинаниями. Видел звезду?
— Не в первый раз.
— Сильная штука. У него всегда все получалось лучше, — тоскливо выдохнул Беда и уставился в стенку. Видимо, мысленно пересчитывал обиды. — Позер…
В его голосе мне почудилась зависть.
— Но, может, и к лучшему — эти недоумки по-иному не понимают, — Беда ухмыльнулся и кивнул на трех магов, сидящих на соседней скамье.
Компания разом замолчала и уставилась на нас. Тип в жилеточке с темно-синими стальными платинами попытался подняться, но сосед схватил его за плечо и силой усадил обратно.
— Это же Беда…
Я навострил уши, но расслышал только невнятный бубнеж.
— Не лезь к нему…
— Да я его!..
— Тише!..
— Не лезь.
— Тот пришлый…
— Долго не жили…
Два мага уговаривали третьего не лезть в бутылку. А тот лез. И, судя по грубому шраму на лице, не в первый раз.
— Пфф… — фыркнул Беда. — Что я говорил.
— Да что эта шестерка о себе возомнила? — на вопль жилеточника обернулось полбара. Судя по лицам, каждый подумал, что наехали на него, и готовился нанести ответный удар в виде летящего стола.
Беда резко развернулся и громко произнес.
— Эй, великие колдуны! Хороший сегодня день, не правда ли?
Жилеточник открыл было рот, но тот же сосед, маг с охристыми узорами на щеках, с силой ткнул его в бок.
— Молчи! Не связывайся с этой тварью…
Маг с изумлением вытаращился в ответ, но рот закрыл. Беда сощурился и вкрадчиво промурлыкал
— А ты, Бренн, что делаешь в такой компании? Я что-то пропустил, и ты получил высший ранг? Или новое имя, наконец?
Поименнованный выпрямился и с тихим вызовом ответил:
— Так же, как ты, Беда?
Похоже, он затронул больную тему. Беда побелел, вцепившись в край стола, и тихо прошипел:
— Бренн, долго не живут слишком говорливые колдуны.
Узорчатый уже пожалел о том, что высунулся, но отступать было поздно.
— Все, кто с тобой связывался, жили еще меньше. Друиду бы стоило знать.
Я не сразу понял, что речь идет обо мне. Дедушка мой Зверь-из-Бездны, какая забота.
— Как интересно, — Беда подпер подбородок кулаком. — И о чем это ты?
— О том, как ты подставил Кару.
Маг закатил глаза.
— Я подставил Кару. О, да. Как жаль, что ты ему раньше не попался. Было бы одним Бренном меньше.
— Что же ты об этом не позаботился?
— Уговорил. Бренн, хочешь, я брошу тебе вызов? — поскучневшим голосом предложил маг. — Правда, он все равно автоматически перейдет к Черной Смерти, но тебе ведь скучно жить, правда?
Бренн сглотнул и покачал головой.
Жилеточник наконец перестал таращиться, и начал медленно выползать из-за стола:
— Да я тебе щас…
— Или тебе. Как, кстати, твое имя?..
— Он приезжий, — быстро вставил Бренн.
— Без разницы.
— Да я этому Смерти…
Третий маг, дотоле тихо-мирно сидящий в уголочке, плавно поднялся, и, обхватив приятеля за плечи, что-то негромко ему сказал. Тот резко побледнел.
— Так что? — глумливо продолжил Беда, не дождавшись продолжения. — Имя скажешь? Просто имя. Я же не голову твою требую. Это не страшно. Скажи, а?
Маг со шрамом нервно огляделся.
— Я… — приезжий замялся. Бренн отчаянно помотал головой. — Да пошел ты!
Колдун громко сдвинул стол и вышел, шарахнув дверью. Остальные поднялись вслед за ним.
Уходя, Бренн наклонился над столом и сказал, внимательно глядя мне в глаза:
— Не верь ни единому его слову. Что бы ни…
Беда сгреб его за воротник и рванул к себе.
— Иди отсюда, — с нажимом процедил черный маг. — И не испытывай мое терпение.
— Тварь ты… — Бренн освободился от захвата и попятился к двери. — У тебя не всегда будут такие влиятельные друзья…
— Да ты что. Белый маг, благородный и невинный, — Беда проводил мага очень нехорошим взглядом, и вновь обернулся ко мне. — Какие все сразу стали смелые… Короче, ты их видел. Мокричное кубло. Был Кара, Кару боялись, Кары нет — пошла грызня. Смерть боятся, но Смерть скоро уедет.
— Тебе бы тоже стоило.
— Что? — удивленно спросил Беда, уже отвлекшийся от разговора.
— Уехать.
— Ничего, — Беда задумчиво уставился в пространство. — Ничего…
Атмосфера в баре постепенно успокаивалась. Уверившись, что кровавых разборок не предвидится, колдуны вернулись к своим делам.
— Смерть настолько опасен? — с трудом скрывая волнение спросил я. Маг обратил на меня слегка расфокусированный взгляд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});