в деньгах и повышение статуса за успешно выполненную работу. Им двигал неуёмный азарт и тяга к приключениям. Таких людей как он позже будут называть адреналиновыми маньяками. Неважно, что заказчик уже перешёл на другой план бытия, порученный заказ нужно было исполнить в любом случае.
Сидней не был патриотом ни своей изначальной родины России, ни новой – Великой Британии. В первой он был в положение аутсайдера благодаря своей национальности, во второй чужаком, не являющимся ровней его гордым коллегам британцам. Но, с недавних пор подобное положение Сидни волновало мало. Деньги платят, интересная работа в наличии. Чего ещё надо? В России его таланты не оценили, максимум чего он мог там добиться – это положения коммерсанта средней руки. В Британии же он боец «невидимого фронта», сотрудник Scotland Yard's Special Branch, пусть даже исполняющий чужие приказы. Зато, в рамках своих полномочий является властелином чужих судеб. В его власти решать, как и когда должны умереть, приговорённые его начальством люди.
В этот раз объект оказался птицей высокого полёта. Как же личный друг императора! По слухам, тот внимательно прислушивается к его мнению. Осторожная слежка выявила его тесные связи с партией социалистов-революционеров. Что интересно, члены этой, набирающей популярность организации, ранее не гнушавшиеся террором, сменили окраску, перейдя на мирные виды деятельности.
Социалистов Рейли откровенно презирал. Нет, идеи о всеобщем равенстве и братстве это всё прекрасно, но в суровой действительности практически недостижимо. Homo homini lupus est. Человек, человеку волк. А вовсе не товарищ и брат. Те, кто этого не понимают глупцы, не учащиеся на чужих ошибках. Французская революция показала это наглядно. Начали за здравие, вознося идеалы «якобинства», кончили за упокой, скатившись к террору.
На деле всё упирается в деньги. Рейли прекрасно помнил сколько миллионов получил Парвус от японцев на поддержку революционных волнений в российской империи в тысяча девятьсот пятом. Конечно, немалая часть прилипла к его рукам, но хватило и остального. Войну русские проиграли с треском. Доктор Слон, как за полноту окрестили его товарищи по партии, приложил руку и к дискредитации русского императора. Расстрел демонстрации у Зимнего, граждане империи Николаю II так и не простили. Вращаясь в эмигрантской среде, Рейли пару раз слышал, что первыми стрельбу по солдатам открыли боевики Парвуса, загодя занявшие безопасные позиции.
Откуда шли субсидии на поддержку различных революционных течений он тоже знал не из дворовых сплетен, ибо, будучи передаточным звеном, сам приложил к этому руку. Марксизм! Два немецких выкреста (как болтали британские коллеги Рейли: масоны тридцать первого уровня) создали эту теорию для применения в далёком будущем экономически развитой Германии. Ленин и компания пытались натянуть её на русские реалии. Это в варварской лапотной России? Можно назвать их идиотами, но ближе к истине будет предположение, что им просто надоело ждать. Жизнь коротка, революции, которую они мечтали возглавить, можно и не дождаться.
Сидней провёл рукой по лицу, давая знать агенту, следовать за объектом. Охрана у Гончарова была на высоте, но все случайности было не предусмотреть. Его сопровождение готовилось противостоять стрелку-одиночке или метателю бомбы. Новоявленный англичанин же решил действовать нестандартно. Цель проще всего было подловить не дома, и уж не тем более в одном из царских дворцов, зачем лишние сложности? Сергей Гончаров был просто кладезь талантов, успешно проявив себя на стезе эстрадного исполнителя. Некоторые песни западали прямо в душу. Даже жалко будет ликвидировать такое дарование. Поклонники и поклонницы певца будут в трауре. С другой стороны, свято место пусто не бывает. Его песни будет петь кто-нибудь другой.
В само здание театра попасть для Рейли проблем не составило. Пожилой невзрачный мужчина, характерной семитской внешности, настороженности у охраны не вызвал. Тем более, носитель такой редкой специальности, как электромонтёр. Так что, он мог входить и выходить из здания в любое время совершенно свободно. Оружие было не пронести, два суровых амбала на служебном входе, тщательно проверяли каждого входящего. Но, Сидни оно было не нужно. Ещё в молодости, во времена бразильских приключений, он подсмотрел у тамошних туземцев необычное штучку – духовую трубку. Небольшая, меньше тридцати сантиметров полая приспособина большой дальностью не обладала. Пять – семь метров, но и этого было достаточно. Секрет экзотического оружия был вовсе не в ударной эффективности. Нет, на кончике крошечного деревянного дротика был нанесён смертельный яд, действующий практически мгновенно. Пара минут и цель – покойник. Главное попасть в открытые участки человеческого тела. Пробить плотную ткань было уже проблематично.
- Хорошо поёт! – Сидни поневоле восхитился мастерством исполнителя. Но, пора! Стрелка на часах неумолима приближалась к намеченной точке. Его люди ещё вчера заложили мощный фугас под одним из углов здания театра. Ремонтные работы по обновлению фасада были им в помощь. От взрыва цель не пострадает. Но этого было и не нужно. Достаточно отвлечь внимание, создав хаос и панику, под шумок подобравшись к объекту на нужное расстояние.
Взрыв! Кусок стены проваливается внутрь, летят обломки кирпичей, калеча задние ряды зрителей. Шум, крики, паника. Цель сходит со сцены, чтобы принять участие в оказание помощи пострадавшим. Рейли, прикрываясь портьерой, подносит ко рту своё оружие. Жертва, получив укол в шею, не отвлекаясь на мелочи, раздражённо смахивает рукой маленькую смертельную посылку. Добежав до первых потерпевших, помогает кряжистому мужчине вытащить оглушённую взрывом девушку из-под обломков. Внезапно замирает, изумлённо притрагивается к горлу, и молча падает на пол, лицом вниз.
- Сделано! – удовлетворённо улыбнувшись, Сидни, под шумок, покинув здание, растворился среди припозднившихся прохожих.
***************************************************
Похороны Сергея Гончарова, стали значительным событием в жизни российской столицы, вылившись в целую манифестацию. Проститься с известным певцом захотели многие. Но, первым горсть земли на его могилу кинул император. Он же сказал прощальную торжественную речь.
Настя стояла молча, глядя прямо перед собой, и не реагируя на внешние раздражители. Только высохшие дорожки от слёз на её щеках, напоминали о случившемся в её семье горе.
- Как же так? – беззвучно шептала она, судорожно теребя руками, обшитый кружевной каймой платок.
- Зачем ты меня оставил? Как мне теперь быть?
Зажмурившись, она всеми силами потянулась в Ничто, которое стало пристанищем души её погибшего мужа.
Вдруг, на самой грани запредельного ей послышался его взволнованный голос:
- Жди меня! И я вернусь!
Настя, вздрогнув всем телом, гордо выпрямила плечи. Надежда, пусть и призрачная! Невероятная! Но, теперь, ей будет ради чего жить…
***************************************************
Глава 20
- Осторожно не упади! – мама, бережно подхватив моё тщедушное тельце за бёдра, рывком подняла