— Да уж. — спустя пятнадцать минут, сев на перевернутый диван резюмировала я. — Найти бы этого гада и руки ему в газовый двигатель засунуть.
— Какая кровожадность! — хмыкнул Мэрк.
— Тебе смешно, а мне этот бардак убирать. — мрачно оглядела я когда-то по-казарменному пустую, а теперь просто-таки захламленную комнату.
— Хочешь, помогу? — Мэрк двумя пальцами подцепил и теперь рассматривал одну из моих многочисленных медалей. — Абсолютное университетское первенство в стрельбе из бластера. — прокомментировал он, одарив меня эдаким изучающим взглядом. — Я почему-то никогда не сомневался, что у тебя синдром отличницы. — следующего комментария удостоилась медаль за университетскую олимпиаду по уголовному праву. — И сколько их у тебя?
— Не больше, чем твоих дипломов. — ехидно прокомментировала, припоминая достопамятную стеночку в доме Мэрка.
— Ух ты, какая находка. — увлеченно копаясь в моих вещах воскликнул Мэрк. — И зачем, позволь узнать, тебе этот раритет? — в руках подполковник вертел старую гранату без кольца.
— Первое дело. — коротко пояснила я. У следователей, людей, в общем-то не подверженных суевериям есть одна, скорее, даже не примета, а привычка: выкрасть со склада улику по первому делу. Так у Кэса в шкафу за делами стоит дырявый ботинок, у Нира- маленький кусок от обшивки разбившегося катера, у Мэрка- перочинный нож.
— Все это, Айра, конечно, хорошо, но меня сейчас больше беспокоят другие вопросы. Кто? Зачем и как?
— Я тебе отвечу. Те же, кто убил лейтенанта Волк, подсыпал тебе нейроблокирующее и завёз менторэн на Ернию. Вероятно, за тем, чтобы найти у меня а) компромат, б) материалы по делу. Как не скажу, сигналка у меня хорошая стояла: две химических, тепловая, квадроцитрическая и маленькие пакости для особо любопытных. Система анализа отпечатков пальцев шла в подарок.
— Готовилась к чему-то подобному?
— Года три назад подготовилась. — дёрнула я плечом. — Мой дом- моя крепость.
— Разгромили твою крепость. — заметил Мэрк, берясь за коробку с вещами с другой стороны и помогая закинуть ее на шкаф.
— Знаешь что, Мэрк… — как-то он близко стоит… Ближе, чем необходимо, уж точно.
— А? — глядя куда-то мне за спину, спросил подполковник.
— Ты что там разглядываешь, а?! — подозрительно поинтересовалась я.
— Да так… — Мэрк наконец посмотрел мне в глаза.
— Что там? — я попыталась повернуться, но мне не дали- Мэрк сгреб в охапку:
— Айрочка, дорогая, улетай на Землю, ну, пожалуйста, — забубнил голос над ухом. — Я ведь по хорошему прошу. Видишь сама, какой оборот дело приняло. Не играй с огнем. В звании тебя восстановят, даже, если повезет отдел под руководство отдадут…
— Я.Сказала. Нет.
— А я сказал: «Не рискуй!».- доброжелательные интонации из голоса исчезли и теперь прослышался знакомый командный тон.
— Так, Мэрк, а ну отпусти меня! И вообще что за дурацкие перепады настроения? И что ты у меня за спиной разглядел?
— А если не отпущу? — о космические боги! Опять кружок юного соблазнителя открылся!
— На теле гуманоида есть около двухста точек… — начала было я.
— Не смеши, колючка, ты меня в тире сделать не можешь, чего там о спарринге говорить. — насмешливо хмыкнул, отстранившись подполковник.
— Ну посмотрим. — по-видимому, он не ожидал, что я ударю и немного отклониться сумел только в последний момент. Так что, удар прошел по касательной. Синяк только будет. Впрочем, объятья свои товарищ подполковник расжал. Не зря, как выяснилось. Зазвонил коммуникатор.
— Капитан Дин. Слушаю. — а номер-то незнакомый.
— Товарищ капитан, это младший лейтенант Юнг. Я, кажется, нашел. — с энтузиазмом затрещал голос в трубке.
— Что нашел? — не поняла я.
— Слепую зону.
— Молодец, стажер! Это хорошие новости. Всю информацию мне на коммуникатор. Утром быть по- раньше. — приказала я, поспешив отключиться. Завтра похвалю. Вот обязательно, а сейчас резко захотелось спать…
— Подполковник Мэрк, а давайте по домам? — я зевнула. Потирающий скулу Мэрк решил предложить нечто другое:
— А давай ты соглашаешься со мной завтра поужинать, а я не спрашиваю откуда у тебя эта винтовка.
— Какая винтовка? — сделала я удивленные глаза, про себя костеря этих взломщиков недоделанных. Винтовка у меня была сложена так, что найти ее было нелегко. Хорошо искали гады.
— Снайперская дальнобойная винтовка М-342. Сорок процентов металла, шестьдесят — космопластика. Дальность поражения… — насмешливо прищурившись, начал Мэрк, но я, быстр обернувшись и уверившись, что винтовка действительно выглядывает из-под одежды, резко перебила:
— Идет! Все, Мэрк, а теперь проваливай я спать хочу.
— Грубиянка. — хмыкнул подполковник.
— Наглец. — не осталась в долгу я, захлопывая за ним дверь. Как только шаги стали стихать, я метнулась к еще одному тайнику и, облегчённо выдохнув, увидела, что его не нашли. Скрипнула не смазанная петля старой дверцы сейфа. И поверх бумаг я увидела другую, поменьше:
«Айра Вячеславовна, Вы не устаете меня удивлять! Н.К.»
— Да чтоб тебе с браковаными киборгами в черной дыре потеряться! Ник Кофеин, в круиз его с лысым пилотом. Набрав на коммуникаторе заученный за последнее время номер, я стала ждать:
— Да, Айра, я слушаю. — послышался наконец мужской голос.
— Привет, Сэмми. Я по поводу нашего общего друга. Есть желание встретиться с ним как можно скорее. — не стоит даже имя этого «друга» озвучивать, а то плакали мои майорские погоны и вольная жизнь. При малейшем подозрении в сотрудничестве с подобными личностями да еще и лицу при исполнении яркой звездой сверкает неплохой срок.
— Сделаю все, что смогу. Отбой.
Следующий номер набирать не хотелось, ибо это был тот самый козырь, но вариантов у меня теперь практически ни одного. Либо я на шаг впереди в расследовании, либо вопреки собственному желанию отправляюсь на Землю из-за «заботы» умника-Мэрка.
— Какие люди! — протянул насмешливый голос. — Айрочка, радость моя, ты ли это?
— Еще одно слово и побеседуем в управлении. — пообещала я.
— Товарищ капитан, но зачем сразу так жестко? А как же ужин при свечах, сыграешь мне на гитаре, быть может? У тебя чудно выходит. — продолжал издеваться мой собеседник.
— Граховский! — рыкнула я. — Плюну, что ты авторитетный вор и нарисую тебе дело.
— Ради встречи с тобой, моя леди, готов терпеть любые пытки… — решил улучшить собственное и так радужное настроение Шэн Граховский.