Никто ей не ответил.
- Прекрасно, - фыркнула Жукова. - У нас три машины, а мы, как дураки, все поедем на одной.
- Зато компактно.
Дальнейшее ожидание Дана прошло в недовольном молчании.
- Двухминутная готовность, - бросил нам вернувшийся с регистрации Данька, усаживаясь за руль. - Тим, вы с Ксюхой поедите следом.
- Едем все вместе, - фыркнула его девушка. - Они тут детский сад устроили.
- Да-да, - злобно кивнула я. Еще ничего не началось, а мне уже всё надоело и зла не хватает. - Но я между парней сидеть не хочу. Можно я спереди поеду? - наглость - второе счастье.
- Вот уж, дудки, - спокойно возразил Волков. - Рядом со мной поедет Рита!
- Двум здоровенным парням на заднем сидении будет тесновато, - очень разумно заметила подружка. - Они Ксюху в лепешку превратят. Давайте уже кто-нибудь из парней сядет вперед...
- Ладно, - сморщился Дан, наблюдая как первые автомобили покидают площадку возле театра. - Тогда Никита.
- Эй, почему не я? - обиженно возмутился Тим, все же послушно усаживаясь на заднее сиденье.
- Я тебе больше доверяю. А теперь помолчите - первое задание пришло.
Волков передал свой телефон Рите, которая умастилась рядом с Булыгиным, и завел мотор, чтобы как можно скорее покинуть стоянку.
- Что там? - я почти носом влезла в Данькин телефон, пытаясь разобрать присланную организаторами смску. Я сумасшедшая, но до последнего верила, что сидеть рядом с Тимом придется мне... и такое разочарование. Но, что ни делается - всё к лучшему. Вдруг меня бы переклинило и я совсем потеряла гордость...
- Загадка детская:
"Начало. Где его найти?
Оно - как водится - в пути:
Движений быстрых череда,
Но - не ходьба и не езда...
В средине -
Гласная идет,
А следом -
Жмот наоборот.
Отгадка
На виду теперь -
И несомненно,
Это - зверь..."
Загадка показалось простенькой, даже не знаю кто первым назвал отгадку. Но что с этим "бегемотом" дальше делать лично мне было не понятно.
- Зоопарков у нас нет, - сообщил Никита.
- Спасибо, кэп, - буркнул Тимофей.
- На здоровье.
- На Попова есть игрушечный магазин "Бегемотик", - поделилась своими знаниями Ритка. - Он, конечно, может и еще где-то есть, но я только про него знаю.
- Еще идеи есть? - поинтересовался Дан. - Нет? Значит, едем в этот "Бегемотик".
- Еще на Псковской есть, - буркнул Булыгин. Он сегодня был на редкость красноречив.
- Учтем.
Шило в известном месте мешало сидеть спокойно. Взгляд то и дело натыкался на Тима - тот делал вид, что дремлет, отвернувшись к окну, и мне это должно было быть фиолетово, но то самое "шило" не давало покоя.
- Спать надо ночью, - не успела я вовремя прикусить язык.
- Кто сказал? Между прочим, некоторые люди ночи проводят весьма интересно, - бросил Тим, не открывая глаз.
- О, должно быть в стиле: наши руки - не для скуки? Небось любишь пофантазировать на фото своих многочисленных подружек?
Некоторое время Булыгин молчал, видимо обдумывая достойна ли я ответа.
- Нет, - наконец, протянул он со значением, - только одной из них. Ее фото в обнаженном виде висит у меня в душе... - он наконец посмотрел на меня, - на самом видном месте.
- Наверно самой страшной из них. Кстати, чем они тебе платят за помощь?
- А-а, хватит чушь городить!! - рявкнула Рита, не выдержав нашего в сущности невинного обмена фразами.
- Ну, они хотя бы разговаривают, - заметил Дан.
- А если они тебя перепихнуться в виде одолжения попросят? Тоже не откажешь?
- А ты для себя спрашиваешь? Хочешь попросить меня об этом?
- Мы приехали!
Вот уж просить о чем-либо таком я его точно не собиралась! И была абсолютно рада и тому, что Ритка прервала наш диалог, и тому, что мы прибыли на место - по крайней мере, не придется отвечать на выпад этого бородатого лешего! А то б не удержалась - сказала всё, что я о нем думаю хорошего.
Из машины я вылезла первой. Все еще шел снег, прикрывая и без того утопающие в сугробах улицы очередным белым ковром. После тесного душного нутра автомобиля мороз ощутимо кусал лицо и руки, а ветер как-то по-особому нагло лез под куртку. Я поежилась, наблюдая как Данька прижимает к себе Риту, пряча от ветра. В груди шевелилось что-то вроде зависти... или же это просто встреча с Тимом всколыхнула в моей душе тоску...
- Эй, голубки, мы так всю игру профукаем, - окликнул их Никитка. - То, что сейчас здесь никого нет, не значит, что никто и не появится в ближайшую минуту.
- Ты как всегда прав, мой разумный товарищ, - отозвался Дан с изрядной долей сарказма. - Однако, по условиям сегодняшней игры одинаковое задание за раз дается только двум командам, так что максимум - здесь может появиться еще одна команда кроме нас. Хотя и ее мы дожидаться не будем, - он нехотя выпустил девушку из объятий. - Ищем... что-нибудь с цифровым кодом.
На самом деле, магазинчик находился в жилом доме и собственного его пространства вокруг было совсем немного: всего-то лестница и два-три метра от нее в обе стороны - так что мы довольно быстро излазили все вокруг, причем каждый счел своим долгом еще и под лестницу забраться, дабы лично убедиться, что это не у других членов команды зрение отсутствует, а там действительно ничего интересного нет.
- Наверно, что-нибудь другое имелось ввиду, - констатировала Ритка расстроенно. - Не магазинчик... ну, или, по крайней мере, не этот магазинчик.
- А мне кажется, что продавщица в курсе задания, - возразила я, прищурив глаза, рассматривая выложенную крохотными плиточками стену дома. - Потому что будь это не так, она бы уже вышла и как минимум полицией нам пригрозила - мало ли, может мы тут бомбу устанавливаем.
- Скорей всего так, - поддержал меня Дан и я благодарно кивнула ему. И замерла.
Показалось или на стене действительно мелькнула какая-то надпись?
- Эй, смотрите, там что-то есть, - привлекла я внимание остальных, на автомате дернув ближайшего соратника за ярко-оранжевый рукав. - Жаль написано мелко, да и высоко очень - не разобрать нефига...
Ребята оживились, но рассмотреть также ничего толком не смогли, даже несмотря на попытки (довольно жалкие) подпрыгнуть на нужную высоту.
- Стремянку надо с собой возить, - посетовала я на отсутствие лестницы. - Как нам теперь туда забраться?
Вопрос, в принципе, был полуриторический, но тут же нашел отклик - Тим (ни секунды не сомневалась, что это именно он) приподнял меня над землей, а мгновением позже закинул себе на плечи, так что голова его оказалась у меня между ног, а руки крепко сжимали мои бедра, обжигая даже сквозь штаны и, признаться, ни о чем другом думать я уже не могла. Разве что о том, что неплохо бы запустить руки Тиму в отросшие волосы.