Как-то утром к наставнице зашел сонный после ночной вахты Жо. Сжевал то, что Катрин нарекла "пончиком", подозрительно посмотрел и спросил:
- У тебя голова болит?
- С чего ты взял? - Катрин старательно отворачивалась от миски с корявыми кондитерскими изделиями.
- Ты вся бледная, аж голубая. Даже синяя. И, похоже, опять худеешь.
- Да вы все сжираете, готовить не успеваю. А если голубая, значит, макияж не удался.
Жо фыркнул:
- С трудом верю, что вообще видел тебя накрашенной. Вид у тебя пиратский. Особенно прическа.
- Будет время, подстрижешь, - Катрин изо всех сил приказала желудку, живо среагировавшему на мираж запахов салона красоты, оставаться на месте.
- Ну, если ты готова еще раз рискнуть и очутиться в руках мастера моего уровня, - Жо, после некоторых колебаний, взял еще один "пончик" и поинтересовался: - Кэт, ты, правда, неплохо себя чувствуешь? Может, скажешь лекарю?
- По-моему, Хенку сейчас не до консультаций.
- Касан тоже умеет лечить. Потчует Хенка и Винни какой-то дрянью от морской болезни. Они говорят, что им легче. Ну, чуть-чуть легче.
- Нет уж. Не надо мне никакой дряни. Я себя отлично чувствую. Мне просто готовить жутко надоело.
- Так возьми себе в помощники Зеро. На палубе людей сейчас хватает. Он бы мог и после вахты помогать.
Катрин подробно объяснила, куда может пойти голозадый, заверила, что себя отлично чувствует, и прогнала мальчишку спать. Очевидно, Жо ей все-таки не слишком поверил, потому что после обеда к предводительнице подошел Квазимодо. Поговорил о курсе "Квадро" - скоро катамаран должен был выйти в широкий пролив. Одноглазый шкипер рассчитывал пересечь пролив дней за двенадцать, отойдя от материкового берега и ориентируясь исключительно по солнцу и россыпи мелких островов. До начала этого рискованного перехода следовало пополнить запасы пресной воды. Дожди в ближайшее время могли и не пойти. Катрин ощутила прилив непростительной радости - даже краткая вынужденная остановка сейчас казалась истинным счастьем.
- Если нужно, остановимся, - хмуро сказала Катрин. - С баками только постарайтесь побыстрее управиться.
- Само собой, - согласился Квазимодо. - Насос у нас замечательный, только сунуть его обычно некуда. Не волнуйся. Вид у тебя не выспавшийся. У меня здесь средство одно есть, - вор протянул маленький узелок.
Катрин с подозрением развернула клочок ткани. Порошок - судя по всему, какие-то сушеные и перетертые веточки.
- Что за наркота?
- Почему сразу наркота? - Квазимодо потыкал пальцем в порошок. - Легкое успокаивающее средство. Меня в госпитале куда забористей лечили. Попробуй, спать будешь чуть спокойнее. Это трава - се-да-тивное снадобье. Я в Скара на всякий случай купил. От головы, поноса, морской болезни. У меня Теа ужас как мучилась, пока к морю привыкла. Я теперь на всякий случай прикупил. Попробуй, вдруг выспишься.
Катрин посмотрела в кристально честный глаз вора. Вот деликатный гад.
- Хорошо, попробую выспаться.
Спала Катрин действительно лучше. Даже приснилось что-то легкое, беззаботное, к сожалению, никакого отношения к связи с "Двумя лапами" не имеющее. Днем тошнота не преминула вернуться, но эти сутки Катрин пережила куда легче.
* * *
Грести было одно удовольствие. Челнок двигался вверх по узкой речушке. "Квадро" стал на якорь у устья, и теперь разведчики придвигались по узкому зеленому коридору. Время от времени Квазимодо пробовал воду.
- Соленая и мутная, - шкипер сплюнул. - Но выше мы на корабле все равно не поднимемся. Дерьмовенькая речушка.
- Придется возить в бочонке, - сказала Катрин, работая веслом. - Родника нам здесь не найти.
- Какие уж родники? - Касан ткнул лопастью весла в сторону мангровых зарослей. - Не та местность.
Моряк был прав. Второй день катамаран осторожно двигался вдоль берега. Собственно, берега как такового не существовало: сплошной лабиринт густо заросших островков, изобилующих яркими вонючими цветами и тысячами верещащих разноцветных птиц, тоже весьма похожими на цветы. Между корней мелькали зубастые создания, напоминающие раскормленных короткохвостых выдр. Лоснящиеся звери нагло и безбоязненно поглядывали на катамаран. Впечатляющий размер зверюшек и их приличные клыки зародили в мореплавателях подозрение, что дело не только в наивности местных обитателей. Нетрудно было представить, что может сотворить пара "грызунов" размером с кабана с не вовремя оказавшимся в воде человеком. "Тут и аванк призадумается", - как справедливо заметил Винни-Пух.
Катрин посмотрела на копье у своих ног. Первым делом вода, потом можно будет подумать и о пополнении корабельного меню свежим мясом.
Квазимодо снова попробовал воду:
- Почти пресная.
Катрин зачерпнула речной воду. Привкус ила и благоуханных цветов наполнил рот.
- Хм, попахивает. Как бы нам холеру не подцепить или дизентерию.
- Это что за напасти? - обеспокоился Касан.
- Понос прохватит, - исчерпывающе объяснил Квазимодо.
- А звучит-то как благородно, - пробормотал моряк.
Катрин глянула через плечо, - показалось что в голосе Касана промелькнула насмешка. Моряк смущенно улыбнулся:
- Давайте, маленько наберем здесь. Для питья кипятить можно. Железка-то ваша чудесная греет исправно. А в проливе полно островов с удобными стоянками - там хорошей воды возьмем. Что время-то терять?
Доводы Касана звучали разумно. Действительно, в этих дебрях можно слегка пополнить запас в баках. Добрать пресной воды удастся и потом. Катрин бы не возражала против еще одной остановки. Коротенькой-коротенькой. Лишь бы ноги размять. Касан эти места действительно знает. Но все равно как-то нехорошо, что он сидит сзади. И как это получилось?
Катрин заставила себя не нервничать. Подумаешь, сидит за спиной мужик с оружием. Не чужой какой-нибудь. Пусть излишне веселый и невеликого ума, но не первый день на корабле обитает.
Челнок поднялся еще по течению и остановился у тихой заводи. Вода здесь казалась относительно чистой. Катрин выпрыгнула на островок, ветки хрустнули под ногами, неверная твердь заколебалась.
- Вот на этом плоту и к кораблю двинемся, - засмеялся Касан.
Бочонок быстро наполнили. Моряк жизнерадостно посвистывал, споро работал черпаком. Наконец, Квазимодо на челноке с наполненным бочонком двинулся к кораблю. Касан вызывался поплыть сам, но одноглазый шкипер заверил, что должен лично погрузить подготовленные бочонки. Катрин одобрила - что ни говори, одноглазому она доверяла куда больше. Касан для хохмы и в бочонок плюнуть способен.
Прогуливаться по крошечному островку было, собственно, негде. Катрин села на корягу, внизу подгнившую до черноты и белую, как древняя кость, сверху. Воздух над рекой был полон тяжелой влаги, гудения насекомых и аромата мясистых цветов, свисающих с ближайших деревьев. К башмакам деловито семенил ядовито желтый, круглый как шарик для пинг-понга, жук. Катрин подпихнула наглое насекомое древком копья. Жук-лимон со свинцовым бульканьем канул в воду. В воде немедленно заскользили какие-то верткие тени. Да, с голоду здесь не пропадешь. И другие не пропадут - человек, это звучит вкусно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});