* * *
Когда Гарри аппарировал в лабораторию к Гермионе, девушка была занята каким-то экспериментом, и ему пришлось некоторое время ее подождать. Впрочем, молодой человек был рад образовавшейся паузе - так у него появилось хоть какое-то время, чтобы придти в себя после изматывающего дня в аврорате. За сегодня он ухитрился принять шестнадцать человек и ни разу не сорваться на Линни, но расплатой за это была головная боль и дикая усталость. Интересно, у Гермионы есть здесь какое-нибудь взбодряющее зелье? Наверняка ведь должно быть.
- Привет! Прости, что заставила тебя ждать. Там на завершающем этапе ни на секунду нельзя отвлекаться… Как Джинни?
- Привет. Джинни - все так же. Мне родственники Снейпа за ней присматривать помогают. Они, наверное, если ухудшения какие появятся, заметят.
- А, ну да - родственники Снейпа. Интересно было бы все-таки на них посмотреть.
- Да еще посмотришь, наверняка… Слушай, у меня к тебе один вопрос есть… Тут говорить можно?
- Да, сейчас, - Гермиона взмахнула палочкой, устанавливая звуконепроницаемые чары. - Что за вопрос?
- Тебе имя Палач-Из-Рода-Медичи о чем-нибудь говорит?
- Палач?.. - Гермиона резко вскинула голову и очень серьезно посмотрела на Гарри, как будто пытаясь что-то прочитать у него на лице. - Говорит. Что ты влезаешь в очень большие неприятности.
- Да нет, его при мне упомянули просто, вот я и… Кто он такой, этот Палач?
- Палач?.. - Гермиона хмыкнула. - Он - Палач. Убийца. Личный ассасин герцога Тосканского, один из пяти его Хранителей…
- А Хранители это кто? Ближний круг? Охрана?
- Да, можно сказать и так. Охрана, советники, слуги… Преданные цепные псы. Я читала, что они избираются древним артефактом в тот момент, когда власть переходит к новому Главе Дома, магически привязываются к конкретному человеку... На самом деле их положение хуже, чем у домовых эльфов. Они точно такие же рабы, но еще и живут только пока жив их господин. Представляешь, какая жуть - полностью зависеть от другого человека?! - и без того тихий голос Гермионы прервался, девушка печально вздохнула. Видно было, что если бы она только могла, гриффиндорка обязательно начала бы борьбу за свободу незнакомых ей итальянских магов. - Но все равно это не оправдывает того, что делал… делает этот человек. Помнишь, я рассказывала вам с Роном о резне, устроенной Медичи в первые годы правления нынешнего герцога? Так вот главным там был как раз Палач. Это он возглавлял акции по уничтожению целых деревень волшебников, он брал заложниками детей из Домов… И… Когда мы работали над тем образцом зелья - помнишь, я говорила? - наши итальянские коллеги рассказывали о нем такое… О, Мерлин, Гарри, мне, прошедшей Войну, становилось плохо от одних этих рассказов. Этот человек - садист, он абсолютно ненормален, - Гермиона подняла на друга глаза, и аврор увидел плескавшиеся там боль и ужас. - Представь себе Беллатрису Лестрейндж, вооруженную не круциатусом, а множеством разных темных заклятий, не попавших в список Непростительных только потому, что они считаются утраченными. Это… Это и есть Палач. Сумасшедший Палач из рода Медичи. А… Где и от кого ты о нем услышал?
- Где? - Гарри растеряно посмотрел на подругу. Сказать ей правду? Рассказать об активации меток, о новом Темном Лорде, похоже, как-то связанном с этим убийцей?.. Ей, и так замученной событиями последнего месяца? Нет, на этот раз впутывать друзей в неприятности он не станет. - Да услышал где-то… Не помню, может в аврорате кто в коридоре что-то обсуждал. Или еще где… Просто услышал про Медичи и стало любопытно.
- Да? - как-то рассеянно переспросила Гермиона. - Точно?
- Наверное, - Гарри пожал плечами и достал палочку - ему неловко было оставаться с подругой после того, как он ее только что обманул. - Ну я пойду? Рону привет!
- Да, хорошо, пока.
Гарри аппарировал и не увидел, как изменилось лицо девушки после его ухода. Не увидел отразившихся в ее глазах печали, понимания, тревоги… И отчаянной решительности.
Глава 24
- У вас есть какие-нибудь планы завтра на вечер? - вопрос Снейпа, заданный зельеваром по окончании пятничного массажа, стал для Гарри полной неожиданностью.
Планы на вечер? Да нет вроде. Если не считать того, что он всю неделю мечтал в субботу выспаться и вволю позаниматься в одном из показанных ему Марком залов. Но это все днем. А вечером… Ну, аврор предполагал как обычно поужинать в семейном кругу родственников Снейпа, а потом послушать оперу или почитать. Но почему Снейп об этом спрашивает?! Гарри ведь ни разу еще не уходил из Принц-Мэнора в вечернее время. Означает ли этот вопрос, что зельевар имеет на него какие-то виды? Хочет как-то по-особому провести завтрашний вечер с ним, с Гарри? Ой… Не вздумал ли Снейп пригласить его на свидание?! Или как там у геев подобные вещи называются?.. В любом случае, ни на что такое он не согласен!
- Планы - завтра на вечер? А что?
- Поттер, вы можете хоть раз нормально ответить на заданный вопрос? Или для вас даже это слишком сложно?
- Э-э-э… Нет.
- Нет - что? Нет - не можете ответить? Нет - не сложно? Или все-таки нет - вы завтра свободны? - с неприкрытым раздражением переспросил Снейп и посмотрел на молодого человека своим фирменным взглядом «сто баллов с гриффиндора, вы, эдакий тупица».
- Свободен. Ой, кстати! - как это ни странно, резкий тон бывшего профессора подействовал на Гарри успокаивающе. Ведь если бы Мастер Зелий задумал что-то типа свидания, он бы не говорил с ним так пренебрежительно, верно? Гриффиндорец вспомнил, что мальчишник у Дина будет уже в эти выходные. - Мне в воскресенье во второй половине дня надо будет уйти. Наверное, даже с ночевкой.
- Куда? - очередной вопрос зельевара шокировал молодого человека чуть ли не больше, чем тот, с которого начался этот странный разговор. Снейп что, издевается?! С какой стати он считает, что Гарри должен перед ним отчитываться?! Пусть спасибо скажет, что он вообще о своем отсутствии предупредил!
- А вам не все равно? В понедельник вернусь.
- Поттер, мне на самом деле не интересно, как, где и с кем вы привыкли развлекаться. Не приводите своих никчемных дружков сюда - и на том спасибо. Но пока мы связаны Клятвой, я должен быть уверен в вашей безопасности. Зная ваши таланты попадать в неприятности на ровном месте, мне нужно знать хотя бы, откуда вас вытаскивать.
- Не нужно меня ниоткуда вытаскивать! Я, между прочим, аврор. Сам за себя постоять могу, - искренне возмутился гриффиндорец.
- Да? Хотите сказать, что это не вас Элеонора нашла тогда в парке? Уверены, что нападения не повторится? Или, может, вам кажется, что во второй раз им справиться с вами будет сложнее, чем в первый?
- Это была случайность! Тогда в парке я был сильно расстроен, вот и не заметил… В любом случае такого не повторится. Да с чего вообще кому-то на меня нападать?!