– Как… как мы выберемся отсюда? У мадам на всех окнах решетки.
Дамиан подошел к окну и раздвинул тяжелые бахромчатые шторы. Узкие створки окон не открывались, но не потому, что мешала решетка, а потому, что поперек них были прибиты доски. Однако с одной стороны несколько досок висели свободно, поддерживаемые вытянутыми гвоздями. Дамиан легко справился с ними. На крошечном балконе с железным ограждением с обеспокоенным видом стоял Клод-Луи.
– Нам нужно торопиться, – сказал он. – Они могут в любой момент заметить наш экипаж.
Дамиан кивнул другу, благодарный за то, что тот сообразил, в какой комнате их искать. Повернулся к кровати, просунул руки под колени жене, поднял ее и передал через окно Клоду-Луи. Затем перелез сам и спрыгнул с балкона на улицу.
– Готово, – сказал он снизу.
Александра не успела и глазом моргнуть, как полетела с балкона. У нее замерло сердце, но через секунду она уже была в крепких руках мужа.
– Все в порядке? – с нежной улыбкой спросил Дамиан. Она кивнула, крепко обняла его за шею и опустила голову ему на плечо.
Он залез в карету, удобно устроил жену на коленях и прижал к себе. Мужчина, которого он называл Клодом, вскарабкался на место кучера, взял вожжи и пустил лошадей быстрой рысью по темной узкой улице.
– Как ты? – спросил Дамиан, с трепетной нежностью отодвигая прядки волос с ее щек. – Они не успели?.. С тобой ничего не сделали? Нет? – Когда она покачала головой, он сказал: – Слава Богу.
Он нежно приподнял ее подбородок и поцеловал в губы.
В этом обжигающем поцелуе смешались вся страсть и пыл, которые не могли излиться в той убогой комнате. Там Александра была оглушена и скованна. Сейчас за ними никто не следил, и она сама могла дарить ему поцелуи. Терзая его язык, она вспоминала, как хорошо им было вдвоем прежде.
– Мне так не хватало тебя, Дамиан.
Его ответный поцелуй был нежным и страстным одновременно.
– Если бы я только мог представить… Если б у меня была хоть какая-то надежда, что ты жива…
Дамиан целовал ей глаза, нос, губы. Потом отвернул плащ и припал к ее груди. От него исходил невероятный жар, как от гейзера, вырвавшегося из чрева земли.
Он наслаждался ее вкусом. Потягивал сосок, обводил его языком, разжигая вспыхнувший внутри ее костер. Его руки под плащом обхватывали и мягко сжимали ее ягодицы. Она чувствовала, как желание все быстрее перемещается к пространству между ног.
– Дамиан, – прошептала она, расстегивая на нем сорочку.
Ей безумно хотелось дотронуться до него. Александра пробежала по твердым мышцам у него на груди. Потом она пробралась пальцем сквозь черные завитки и обвела кольцо вокруг плоского бронзового соска. Тогда Дамиан мягко повалил ее на спину и прижал к сиденью. Она ощущала прикосновение красной подкладки его плаща. В отличие от огня, бушевавшего у нее внутри, атлас был гладким и прохладным. Дамиан впился в нее глубоким, страстным поцелуем, развел ей ноги и расположился между ними. Едва он расстегнул панталоны, как упругая пружина вырвалась на свободу. Александра протянула дрожащие пальцы, желая потрогать и поскорее ощутить в себе приятный груз. Она изнемогала от страсти, неутоленной жажды и еще неизвестно от чего, не поддающегося выражению словами.
– Тише, моя дорогая, – сказал он, вскользь касаясь ее. – Не торопись.
Но Александра ждала от него не тихой забавы, а чего-то иного. И получила что хотела.
Он вошел до упора в одном броске, обжигая ее каждым дюймом твердой пульсирующей плоти. И замер на секунду, упиваясь тугим обхватом. Отступил и сделал новый беспощадный рывок. Он обрушивался на нее непрерывными толчками, подобно безумному ездоку, набираясь от нее наслаждения и тут же отдавая его обратно. В неуемной жажде, владевшей ими, они были равны.
– Дамиан! – вскрикнула она, когда он погрузился в нее в очередной раз, глубоко и сильно.
Огонь в крови делался все невыносимее. В сердце стучал тяжелый молот. Влажная плоть все плотнее смыкалась вокруг источника, приближавшего момент облегчения. Внизу громыхали колеса. Раскачивалась и подпрыгивала карета. Конские копыта звонко били по мостовой, и в такт им двигался Дамиан.
Прошло несколько секунд, и, пройдя сквозь адское пламя, Александра вознеслась ввысь, как возродившаяся птица-феникс, воспарившая над горным хребтом. Перед глазами плыли туманные круги. Голова кружилась от непередаваемого блаженства.
Он прошептал ее имя, когда вслед за ней приблизился к высшей точке. Его узкие бедра задвигались в бешеном темпе и замерли. Она чувствовала на себе теплую жидкость, но это ее совершенно не волновало. Он пришел за ней. Он избавил ее от участи, худшей, чем сама смерть. Завтра она будет вспоминать эту ночь и все случившееся. Завтра она будет вести борьбу с собой, размышлять об идеалах и готовить себя к жизни на новом витке.
Завтра…
Александра строила планы на следующий день, прислонившись к его широкому твердому плечу. В первый раз за много недель она не испытывала страха и благодарила Бога за то, что Он послал ей спасение.
Усталость брала свое. Она закрыла глаза и, продолжая крепко держаться за мужа, медленно поплыла в царство сна.
Дамиан отнес спящую Александру наверх, к себе в спальню. Он осторожно положил ее на кровать, расшнуровал и снял корсет, стянул чулки. Когда Дамиан притронулся к ее плечу, на руке остался след от пудры. Он понял, что они напудрили ей тело, чтобы скрыть рубец, оставшийся после ранения. Тщательно исследовав это место, он убедился, что рана зажила. Наклонился и прижался губами к коже.
Дамиан бережно укрыл ее одеялом, аккуратно подоткнув со всех сторон. Только теперь он заметил у нее темные круги под глазами и восковой оттенок кожи. Дамиан видел следы сильного утомления. Жизнь в постоянном напряжении, страхе перед неизвестностью и борьба за выживание истощили ее силы.
В эти минуты больше всего на свете ему хотелось лечь к ней и повторить совершенное в экипаже – снова сделать ее своей. Но он решил дать ей поспать и пошел в кабинет. Он отправил к друзьям нарочного с извинениями за несостоявшуюся встречу, налил себе коньяка и сел в кресло напротив своего друга, дожидавшегося его возвращения.
– Она спит? – спросил Клод. Дамиан кивнул.
– Да. Ты так мне помог. Не знаю, как тебя благодарить. У меня просто нет слов.
– Мужская дружба не нуждается в благодарности.
Это была правда, и дальнейших разъяснений не требовалось. Поэтому Дамиан молча допил рюмку и вернулся наверх. Он не стал ложиться в постель, чтобы не нарушить сна Александры. Сейчас ей был необходим отдых, и он хотел, чтобы она его получила. Он сидел возле кровати, наблюдая, как тихо дышит его жена. Ни один подарок в жизни не радовал его так, как ее возвращение.