— Это же то, о чем я думаю⁈ — восхищается Секирей. — Невероятный источник энергии, способный питать целый город в течении нескольких лет?
— Вероятно, да, — медленно киваю я. — У вас есть мысли, как его использовать?
— Ух! — вскакивает та. — Да я со своим оборудованием такого могу…
Она внезапно замолкает, повесив нос.
— Я забыла, — после небольшой паузы добавляет она. — У меня же больше нет дома. И оборудования больше нет…
— Тоже сбежала из-под крыла MBI? — догадываюсь я.
Девушка кивает, обреченно смотря мне в глаза.
— Меня зовут Кочоу, Секирей номер двадцать два, Компьютерная бабочка. Молодой господин, вы не могли бы позаботиться обо мне?
— Прямо так с ходу? — смеюсь, глядя в ее смущенные, но пылающие решимостью глаза. — Конечно же, я помогу. Только давай немного побудем тут и отдохнем…
… Я — Секирей программного типа. Боевых навыков у меня нет, как и способов противостоять остальным. Я даже оружием пользоваться не умею, — вздыхает девушка, заливая в себя сорокаградусную водку как лимонад и не пьянея. — Зато во владении компьютером мне нет равных! Ну-у-у, почти нет. Недаром мой порядковый номер куда выше, чем у большинства остальных…
— Погоди, — перебиваю ее. — Порядковый номер? Он на что-то влияет?
— Естественно! — восклицает Кочоу. — Чем ближе к нулю номер, тем выше способности Секирей. Разве ты этого еще не понял?
Она заливается смехом и едва не падает со стула. Все-таки алкоголь на нее действует. Расплатившись, беру девушку под локоток, выводя на улицу. Обломки роботизированного пришельца уже давно разобрали желающие. Несмотря на то, что еще нету даже шести, уже начинает вечереть. Стоит нам только завернуть за угол, как девушка обнимает меня за шею, чуть ли не силой пытаясь поцеловаться. Не отказываю ей в этой небольшой просьбе. Стоит нашим губам соприкоснуться, как я вновь наблюдаю то чудо рождения полупрозрачных крылышек, гаснущих через несколько секунд. Кочоу блаженно вздыхает, но не отпускает меня, словно желая отдаться мне прямо на мусорных баках. Приходится приводить ее в чувство и вести в гостиницу, где меня встречают остальные.
Мусуби как обычно пищит, ревнуя меня к новой подруге, Яхан, узнав номер и класс Кочоу, удовлетворенно кивает, а Мия хмыкает, потирая руки. Без лишних слов выдаю хозяйке новую пачку денег, заранее снятую в банкомате, отчего ее лицо тут же светлеет.
— Ужин через полчаса! — говорит она, уходя на кухню. — Не опаздывайте.
Пока девушки знакомятся, осматриваю нехитрое убранство комнаты, прикидывая будущие покупки. Дело не в деньгах, они-то меня не волнуют, но что может понадобиться молодым девушкам, кроме предметов быта? Похоже, мне придется вытерпеть немало «приятных» часов похода по универмагам и развлекательным центрам. С другой стороны, что только не сделаешь ради таких красоток?
Внезапно звонит телефон. Я и забыл, что приобрел этот недорогой аппарат, когда только-только прибыл в этот мир. Странно, я вроде никому еще не давал свой номер…
«Система регистрирует входящий вызов с неизвестного номера!» — докладывает система костюма. — «Вызывающий абонент пользуется внеземными технологиями, позволяющими ему пробиться сквозь мой инфозаслон!»
Даже так! Интересно! Кто же так настойчиво пытается со мной связаться⁈
Щелкаю кнопку приема, но телефон словно и не работает. Озадаченно смотрю на него, невольно привлекая внимание всех троих спутниц. Вдруг сам собой включается телевизор.
— Ой, это же босс! — радостно кричит Мусуби.
На экране появляется какой-то клоун. По крайней мере, он производит именно такое впечатление. Какой нормальный мужик будет носить идиотский плащ с воротником, закрывающим пол-лица, безвкусные очки и носить прическу «два пальца в розетку»? И это «босс»? Человек, стоящий во главе компании, завладевшей технологиями пришельцев⁈ Ничерта не понимаю…
— Поздравляю! — кричит клоун. — Ты стал партнером Секирей! Не успел появиться в городе, как отхватил сразу двух замечательных…
— Трех! — добавляет Кочоу, выходя вперед. — Уже трех, уважаемый профессор.
— Ого!
Клоун даже слегка привстает, с удивлением смотря на нее. Интересно, как это у него получается, если телевизор в принципе работает по другому принципу?
— Девочка моя, — с какой-то жалостью говорит тот. — Зачем ты сбежала? У нас было лучшее оборудование. Без тебя тут стало немного… Впрочем, не важно. Итак, приятель!
Он снова отыскивает меня взглядом.
— Так о чем? Ах, да! Поздравляю! Ты стал партнером этих замечательных крошек! Теперь твоя задача — заботиться о них, беречь и быть для них замечательным ашикаби! Они разъяснят тебе задачу! Видишь ли…
— А теперь слушай сюда, — перебиваю словоохотливого клоуна. — ТЫ ведь стоишь за всем этим? Ты устроил всю эту бойню? Ты застваляешь девушек сражаться друг с другом?
— Ого! — восхищается «профессор». — Ты так много уже знаешь. Но прошу прощения, нам пора прощ…
— Нет. Постой, — говорю, чувствуя, как на лицо наползает совсем не хорошая ухмылка. — Ты, видимо, не понимаешь, с кем именно связался. Думаешь, я — простой паренек, случайно оказавшийся в вашем городе? Дай угадаю, твои спецы сейчас ломают голову над моей личностью, ведь у нет совсем никаких данных? Ни моего происхождения, ни обучения? Меня как бы и не существовало в этом мире, не так ли?
— Продолжай, ты меня заинтересовал, Ричард.
Клоун вдруг посерьезнел.
— Продолжать? — ухмыляюсь я. — Да все просто. Я в ярости от твоего замысла, тварь! Даю слово, что буду тем, кто поломает твой план! А попробуешь мешать мне — лично найду и прикончу! Поверь мне, никто не в силах остановить меня! Думаешь, ты тут главный? Проверим?!!Сволочь! Заставляешь девушек убивать друг друга!
— Ричард! Ричард!
Прихожу в себя. Телевизор давно не работает, а меня за плечи придерживают ошеломленные девушки.
— Он… он испугался! — широко раскрывает глаза Яхан. — Никогда не видела, чтобы профессор сам прерывал сеанс! Ты напугал его Рич!
Все три девушки одновременно отступают от меня на пару шагов, глядя на меня как-то иначе, по-новому. В их глазах нет страха. Напротив, там появляется нечто вроде благоговения.
— Не волнуйся, мой любимый ашикаби, — первой начинает разговор Яхан. Она опускается на колени, низко опуская голову. Вслед за ней это повторяют все остальные, даже простодушная Мусуби. — Чтобы ты понял, в чем дело, я начну издалека. Дело в том, что мы далеко не обычные люди. В нас заложена мудрость внеземной цивилизации…
— Мы не можем объяснить подробнее, — добавляет Кочоу, слегка приподнимая и сверкая глазами из-под очков. — Никто не сможет! Поодиночке мы слабы и разобщены, но когда находимся в системе, то представляем собой не просто сообщество…
— Но силу! — поднимая кулачок, восклицает Мусуби. — Тот, кто сумеет воспользоваться ею, собрать нас воедино…
— Завоевать доверие хотя бы небольшой группы из нас, — подхватывает Кочоу…
— Станет обладателем таинственного и недостижимого до сих пор знания, — заканчивает Яхан. — Профессор, которого ты видел, глава компании, которая занималась исследованиями и разработкой вот этой печати.
Она еще раз показывает мне светящийся символ на шее.
— Не сумев добиться решения задачи, поставленной нашими создателями, Минака решил пойти другим, куда более простым, но грубым путем, — грустно продолжает девушка. — Согласно его замыслам, мы сами должны перебить друг друга, чтобы тем самым свести количество условных единиц Системы к минимуму. Завладеть печатями оставшихся в живых ему будет куда проще, нежели пытаться соединить всех в одну сеть. Вот в чем состоит его основной замысел. Он жаждет Силы, заключенной в ядре космического корабля, на котором нас нашли.
— Но не все так просто, — добавляет Кочоу. — Существует семь «дзинки» — своеобразных Ключей, открывающих ядро. Нужно собрать их все, чтобы получить доступ, открывающий путь к Знанию…
— А для того, чтобы получить доступ к ключам, надо завоевать доверие Секирей? — догадываюсь я.