Монета «парфянского» императора Квинта Лабиена
Нормализация отношений между Парфией и Римом активизировала торговлю Рима с Востоком, а это, в свою очередь, привело к процветанию расположенных между Римом и Парфией Набатейского царства, столица которого, Петра, была традиционным центром караванной торговли, и другого небольшого, зависимого как от Парфии, так и от Рима города-государства, также ставшего центром караванной торговли — Пальмиры. Во второй половине III века правители Пальмиры попытаются даже потягаться в борьбе за власть с императорами Рима, но об этом будет рассказано позднее. Во времена же Октавиана Августа, бывшая в середине I века до нашей эры небольшим захолустным городишком, Пальмира, пользуясь покровительством как Парфии, так и Рима, обоюдно заинтересованных в развитии торговли, превращается в большой и богатый город с прекрасными улицами, площадями и храмами.
В то время в Парфии шла острая борьба за власть, цари сменяли друг друга, и нередко проигравшие и их родственники искали убежища в Римской империи. Иногда им удавалось вернуться и возвратить себе власть, а парфянский царь Фраат Четвертый сам отдал в заложники Риму нескольких членов своей семьи (сыновей и внуков) — шаг беспрецедентный в истории, что, конечно же, было большим успехом политики Октавиана Августа, но объяснялось прежде всего желанием Фраата Четвертого держать подальше от себя возможных претендентов на власть. Отношения Рима и Парфии иногда омрачались борьбой за влияние в Армении, где сменилось несколько правителей, но в целом граница оставалась спокойной. В 1 году нашей эры, во время возникновения между Римом и Парфией новых споров из-за Армении, на берегу Евфрата состоялась встреча нового царя Парфии Фраата Пятого и прибывшего туда внука Октавиана Августа — Гая Цезаря. Фраат Пятый и Гай Цезарь подошли со своими свитами и равным воинским эскортом к условленному месту. Оба отряда выстроились по берегам, а Фраат и Гай Цезарь с несколькими приближенными встретились на небольшом островке и вскоре сумели договориться, после чего были устроены праздничные пиры сначала на западном берегу Евфрата в римском лагере, а потом на восточном берегу Евфрата в парфянском. Обе стороны были удовлетворены условиями переговоров, и конфликта не произошло.
Алтарь мира в Риме. Мрамор. 13–9 гг. до н. э. Общий вид
Было бы неправильным считать, что Октавиан Август отказался от планов Красса и Юлия Цезаря по завоеванию Парфии. Эта страна, богатая сама по себе и, кроме того, лежащая на перекрестке важнейших торговых путей из Индии и Китая, не переставала привлекать его внимание, но долгое время Октавиан был занят укреплением своего положения в Риме и войнами в Европе. В начале же I века нашей эры поход в Парфию вновь стал актуален. Этот поход Октавиан намечал поручить своему любимому внуку Гаю Цезарю, чтобы навеки прославить его имя, а заодно добавить славы и себе. Доверить завоевание Парфии какому-либо другому полководцу было опасно, так как в случае успеха тот мог стать серьезным претендентом на пост императора. Именно для этого Гай Цезарь неоднократно отправлялся на Восток, чтобы освоиться с местной обстановкой. Специально для приобретения Гаем Цезарем военного опыта в 4 году нашей эры планировался поход в Каменистую Аравию, после чего можно было начинать и войну с Парфией. Учитывая тогдашнюю военную мощь Рима и то, как последовательно и умело Октавиан Август всегда сокрушал своих противников, можно утверждать, что над Парфией нависла серьезная опасность. Внезапная гибель в 4 году нашей эры Гая Цезаря сорвала планы Октавиана. (Гай Цезарь был ранен прибывшим в римский лагерь якобы для переговоров армянским военачальником. После ранения Гай Цезарь был вынужден прервать подготовку к походу и попытался возвратиться в Рим, но рана оказалась слишком опасной, и Гай Цезарь смог добраться из Армении лишь до Ликии, где окончательно слег и умер.) Поход в Аравию был отменен как потерявший всякую целесообразность. Луция Цезаря, второго своего внука, Октавиан потерял двумя годами ранее. Его Октавиан также хотел сделать своим наследником и для приобретения военного опыта поручил ему командование римскими войсками в Испании, однако во 2 году нашей эры направлявшийся в Испанию Луций Цезарь внезапно заболел и умер в Массилии (современный Марсель во Франции). Смерть внуков Октавиана окончательно сорвала планы войны с Парфией, и на римско-парфянской границе все время правления Октавиана Августа продолжал царить мир. В Риме ходили слухи о причастности к гибели внуков Октавиана его жены Ливии, желавшей, чтобы императором после Октавиана стал ее сын Тиберий, однако доказательств этому ни в то время, ни позднее обнаружено не было, и несмотря на эти слухи Октавиан продолжал любить Ливию и доверять ей.
Рельеф Алтаря мира в Риме. Мрамор. 13–9 гг. до н. э. Деталь
В Малой Азии в 25 году до нашей эры римской провинцией стала Галатия (государство в центре Малой Азии, со столицей в Анкире — современной Анкаре), бывшая ранее независимым царством. Тогда же в состав Римской империи вошла и Ликаония (небольшое государство к югу от Галатии). Поскольку ранее и Галатия и Ликаония управлялись одним царем, Ликаония была включена в провинцию Галатия. В 6 году до нашей эры к провинции Галатия была присоединена и, таким образом, вошла в состав римских владений Пафлагония (небольшое государство уюжного побережья Черного моря, с запада граничившее с римской провинцией Вифиния, с юга с Галатией, а с востока с находившимся в вассальной зависимости от Рима царством Понт).
Каппадокия, Понт, Коммагена, Ликия, Памфилия и ряд более мелких государств этого региона сохранили свою самостоятельность, продолжая оставаться в вассальной зависимости от Рима и создавая как бы буферную зону между Парфией и Римом. Войска этих государств обеспечивали охрану границ и позволяли римлянам