на край стола. Между нами повисло неловкое молчание.
— Послушай… — Она выдохнула. — Я пригласила тебя сюда только потому, что Никки настояла, чтобы я рассказала тебе о том, что произошло. — Она полезла в сумочку, вытащила конверт и пододвинула его ко мне. — Это в качестве задатка. Я хочу нанять тебя как своего адвоката, и таким образом все, что скажу, останется секретом между адвокатом и клиентом.
Я положила руку поверх ее.
— Маккензи, я еще не стала адвокатом, и у меня нет лицензии, но обещаю, я ничего не скажу о том, что ты скажешь мне.
Она пододвинула конверт обратно в мою сторону.
— Тогда, когда ты получишь лицензию, я буду твоим первым клиентом.
Я кивнула, забирая у нее конверт. После того, как официант принес наши напитки и хлеб, она посмотрела на меня. По затуманенному взгляду ее глаз я могла сказать, что она размышляла, разумно ли это было.
— Маккензи… Когда я была ребенком, почти каждую ночь наблюдала, как мой дядя приходит ко мне в спальню и насилует мою сестру. Думаю, это началось, когда мне было пять лет, но я видела, что это сделало с ней, когда она ходила с грузом на плечах, потому что никогда не выдвигала обвинений. — Я хотела, чтобы она знала, я понимаю ее боль.
Она прикусила нижнюю губу, прежде чем заговорить:
— Я познакомилась с Дрю на последнем курсе колледжа. Моя соседка по комнате, с которой два года жила в общежитии, подумала, что было бы здорово обзавестись собственным жильем. У Ракель был парень. Я слышала о нем, но никогда с ним не встречалась. Это были выходные на День благодарения, и у нас была ужасная снежная буря, из-за которой отменили мой рейс домой в Миссисипи.
Она рассмеялась, вспоминая об этом.
— Я согласилась пойти с ней на домашнюю вечеринку, которую устраивал ее парень, Чак. Она была отличной соседкой по комнате, но ужасным другом. Как только мы добрались до его квартиры, она оставила меня, чтобы пойти трахнуться с Чаком в ближайшей спальне. Я стояла в углу и наблюдала, как к каждой девушке подходил какой-нибудь парень, а затем, через пару мгновений, он поднимался за ней наверх. Дрю подошел и встал рядом со мной. Он сказал, что друг Чака. Он казался достаточно дружелюбным, так что я стояла и разговаривала с ним весь остаток ночи.
— В следующий раз, когда Чак устроил вечеринку, Ракель настояла, чтобы я пошла снова. Она сказала, что Дрю очень хотел меня видеть, поэтому я подошла, стоя в углу, говорила с ним о школе, работе и о том, какие у меня планы после колледжа. Наверное, мы делали это на разных вечеринках, прежде чем он устал или, возможно, заскучал.
Она закрыла глаза, медленно кивая головой. Ее голос был таким тихим, что пришлось наклониться, чтобы расслышать ее.
— Это произошло после Нового года. Я рано вернулась от родителей, потому что сильно поссорилась со своим отцом. Взбунтовавшись, я последовала за Ракель на другую вечеринку, но на этот раз не следила за выпитым алкоголем. Мне было все равно. Я чувствовала себя комфортно рядом с Дрю и думала, он не станет лезть ко мне. Помню, я попросила его пойти со мной в ванную. Он повел меня вверх по ступенькам, придерживая за талию. Только когда добралась до верхней ступеньки, я поняла, что выпила немного больше, чем следовало.
Она медленно выдохнула. Сделав паузу, девушка отхлебнула из своего бокала.
— Прости, я давно не рассказывала эту историю.
— Ты не обязана, если не хочешь. — Хотя и хотела, чтобы она продолжала, я не могла давить на нее. Не тогда, когда ее руки дрожали, а темно-карие глаза остекленели от слез.
— Нет, все в порядке. — Она вытащила соломинку из своего стакана и сделала большой глоток. — После того, как я сходила в туалет, Дрю стоял в коридоре, ожидая. Он спросил, не хочу ли ненадолго прилечь, потому что неважно выгляжу, и я последовала за ним в одну из спален. Когда он запер за собой дверь, он превратился из милого парня, которого я знала пару недель, в монстра, которого я не узнавала.
От рассказа Маккензи у меня скрутило живот; затылок покрылся холодным потом.
— Он толкнул меня на кровать, и я сразу протрезвела. Музыка в доме была слишком громкой, чтобы кто-нибудь услышал мои крики, но он прижал меня к кровати, зажав предплечьем мне горло и угрожая раздавить мне трахею, если буду сопротивляться. Он стянул свои джинсы, прежде чем сорвать с меня леггинсы. Мышцы сковало от страха, и я задрожала, когда слезы прыснули из глаз. Я продолжала умолять его остановиться, говорила ему, что не хочу этого, но он держал меня за волосы и говорил, что шлюхам не разрешается говорить «нет».
— Прекрати! — закричала я, тряся головой и нуждаясь выкинуть этот образ из головы. — Мне жаль, это просто…
— Я знаю.
— Почему ты сняла обвинения?
— Когда он закончил, он выписал чек и оставил его на прикроватной тумбочке, поблагодарив за мои услуги. Когда мое тело ожило, я схватила чек и покинула вечеринку, направляясь прямиком в полицию. Когда обратилась за помощью, был составлен протокол изнасилования, но я не пострадала физически, у меня под ногтями не было ни кусочка его кожи, и не было никакой спермы, которую можно было бы собрать, так как он пользовался презервативом. Мне мало за что можно было зацепится, кроме слов. На следующий день он появился у моей двери с кассетой в руке. Чего я не знала, так это того, что Чак содержал свой собственный мини-бордель в собственной квартире, а Ракель подрабатывала девушкой по вызову.
Черт.
Она прервала свой рассказ, когда официант принес нам обоим по новой порции.
— Что было на пленке? — спросила я.
— Чак позаботился о том, чтобы в каждой общей комнате его дома была установлена камера, записывающая всю вечеринку. Дрю вручил мне отредактированную копию, на которой мы уютно устроились в уголке на каждой вечеринке, где я была. Я понятия не имела, что Ракель работает девушкой по вызову, иначе никогда бы не поехала. Последняя сцена на пленке была о том, как я следую за ним в спальню, спотыкаясь и улыбаясь ему. Мудак сказал, чтобы я не волновалась, что могу сохранить это видео, а он отправит свою копию прокурору по почте.
— Черт. Маккензи… — Я схватила ее за руки. — Мне жаль, что это случилось с тобой.
— У меня не было никаких улик. Мое слово против его. — Она пожала плечами и