– Лекс, успокойся. Что случилось? Давай по порядку, дружище, – я положил руку на его плечо.
– Д-да, конечно, – он сделал быстрый, но глубокий глоток воздуха, – Я единственный, кто сумел добраться… Нас было человек пятнадцать, Ли. Мы должны были предупредить Мэта, Нину и Николаса… Теперь я… Т-только я могу предупредить их!
– Предупредить? О чём?
– Они идут с-сюда… Я еле удрал… Алекс не успел договорить. Его прервал крик Нины откуда-то сверху.
– Дискуссия окончена, мальчики и девочки!
Она вспрыгнула на перила балкона второго этажа, так, чтобы все могли её видеть. С противоположной стороны то же самое сделал Николас. Но он был не так любезен и уж точно не так обаятелен, как Нина:
– Никаких. Резких. Движений, – раздельно и максимально чётко прорычал капитан, ткнув в толпу пальцем. – Легион передаёт вам наилучшие пожелания и желает вам удачи в вашей новой затее.
Словно из ниоткуда появилась дюжина агентов Легиона. Они действовали быстро и решительно – было очевидно, что такой сценарий развития событий у них был просчитан. Они стали занимать ключевые позиции в зале. Хоть гостей и было в десять раз больше, их окружили за считанные секунды.
Большинство охранников Ланкастеров покинули зал несколькими минутами ранее, а оставшихся без особых проблем обезоружили Джекс и Рико со своими людьми. Джекс приложил свой пистолет к виску одного из охранников и сочувствующе-издевательским тоном попросил: «Ланкастер, прошу тебя, не усугубляй ситуацию и даже не пытайся использовать эти ваши нейромантовские штучки. Мою пулю они точно не остановят».
Началась суматоха. «Гости», которых окружили Мэт, Нина и Николас были вовсе не дичью, которую можно загнать в нужный угол. Большинство из них были безжалостными охотниками и убийцами, не привыкших к тому, чтобы их загоняли в угол. Паники не было – лишь осознание опасности, в которой они находились. Все приготовились к битве не на жизнь, а на смерть. Хуже было уже просто некуда. Я ведь здесь как раз за тем, чтобы именно вот этого не допустить?.. И толку-то от меня?
– Что всё это значит? Как вы смеете? – Конрад Конрой был неглупым человеком, но даже он не мог поверить в то что, происходило перед его глазами.
– Успокойтесь, почтеннейший Конрой. Меня зовут Ахмет Вар Луаф. Я капитан дивизии Видящих Смертного Легиона, – сказал Мэт, появляясь на балконе рядом с Ниной.
Толпа зашумела.
– Как вы смеете даже появляться здесь?! – воскликнул ошеломлённый Брайан Диаз.
– Не могу поверить, что вы осмелились показать тут свои змеиные рожи, – рыкнула Рокси.
– Да… я тоже не могу в это поверить, – промолвил улыбающийся алхимик Эрза Волперт. – Подождите-ка… – Нет, – он вздохнул, – нет и нет. Всё ещё не могу поверить.
С каждой секундой разговоры становились тише. Представители домов начали сбиваться в круги. Ещё пара моментов и будет пролита кровь.
– Выслушайте! Выслушайте же меня! – крикнул во весь голос Мэт. – У нас мало времени! Произошло то чего Легион опасался – и это не ваше Скопление…
Нина продолжила:
– Наша миссия была проста: понаблюдать, оценить и доложить обратно, – Нина опустила свой пистолет, а затем положила его обратно в кобуру. – Мэт прав: на объяснения нету времени, скоро всё начнётся!
Я хорошо знал Нину. По ней было сложно сказать, когда она волнуется, когда боится, а когда использует сарказм для маскировки своих подлинных эмоций. Но сейчас даже она не могла скрыть своё беспокойство.
Весь зал был озадачен. Даже Альберт Ланкастер – один из самых авторитетных Связующих – не мог понять, что агенты Легиона имеют в виду. Но ровно через пару секунд раздумий его лицо изменилось и на нём отразился самый настоящий страх. Страх за свою жизнь, за жизнь всех присутствующих и за жизнь своих детей.
– О, нет… – сказал он тихо, будто про себя.
Но слова, сказанные мудрецом и такой влиятельной личностью как Альберт, никогда не остаются неуслышанными.
– Сэр Альберт? – спросил снизу Джейсон Гивер.
Альберт замешкался, но лишь ровно настолько чтобы сформулировать ответ.
– Молодой человек говорит правду. Их целью были не вы. Они всего лишь гости, также, как и вы. Я сам их пригласил.
– Альберт, что всё это значит?! – возмущённо воскликнул Леви Дункан.
– У нас нету времени на эту болтовню! – крикнул Николас Мэту. – Мои люди перестали выходить на связь уже более пяти минут назад. Мы даже не можем позвать на помощь!
«Проклятье!» – воскликнул Мэт и повернулся к подбежавшей к нему Нине. Присутствующим такое отношение пришлось совершенно не по нраву. Молодой парень, стоявший позади меня с Икаром, заговорил, обращаясь ко всем стоящим рядом: «Ну, давайте же! Чего мы ждём? Это наш шанс! Посмотрите на них – на этих… – презрение в нём просто зашкаливало, …королей! Они даже не воспринимают нас всерьёз!»
К моему огромному сожалению, этот бунтарь был не единственным, кто высказывался за немедленное действие. Во всех уголках гигантского зала и на всех его этажах были такие же личности. Личности, которые думали, что именно сейчас стоит показать зубы. Что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. С пальцев сыпались искры, глаза сверкали огнём, оружие взводилось, ножи поблескивали…
Я был зол, мягко говоря. Даже если учесть, что присутствующим была неизвестна надвигающаяся угроза, их разум был полностью поглощён лишь одной идеей. Эта идея была как античная каменная стела, пережившая тысячелетия лишь для того, чтобы донести высеченные на ней слова. Они настолько были уверены в своей правоте, что даже представить не могли иного расклада, отличного от того, который культивировался, воспитывался и зрел в их сердцах и головах с детского возраста. Эта идея была заложена ни кем иным, как их самыми близкими людьми: отцом и матерью, братом и сестрой, соратником, соклановцем.
В такие моменты мне было стыдно быть человеком. Мне было стыдно, что я был с ними одного рода. Они были готовы истребить друг друга даже перед лицом полного уничтожения. Мне этого не хотелось, но я обязан был вмешаться. Быстро и бесцеремонно распихивая гостей в стороны, я носорогом попёр к центру событий, где стояли все основные фигуры и ключевые представители присутствующих. Я вышел вперёд и встал перед каменной статуей истекающего кровью ангела, прямо под балконом, где стояли Ланкастеры.
– Сегодня если не все, то большинство из вас погибнет! – крикнул я в сторону толпы.
Сначала на меня никто не обратил внимания. Но затем сначала один замолк и посмотрел туда, откуда раздалось такое заявление, затем второй, и так пока все глаза не были прикованы ко мне.
– Надвигающемуся врагу неважно, кто вы такие и чем занимаетесь. Ему наплевать, из какого вы анклава, дома или организации. Ему всё равно, кого вы представляете, кого вы защищаете и кому служите! В его глазах вы все – люди! Кости и плоть!.. Вы скалите зубы друг на друга, а он подходит всё ближе и ближе! Вы! – я ткнул пальцем в глав анклавов. – Вы все для него враги, и лишь от вас зависит, какова будет судьба нашего мира! Судьба ваших людей, ваших семей и друзей! В сердцах адской нечисти таится ненависть ко всему роду людскому посильнее вашей ненависти друг к другу! – меня переполняли эмоции, я говорил страстно и громко, чтобы даже глухой услышал, а слепой увидел. – А теперь я спрашиваю вас: кто вы такие? Чем именно вы, люди, отличаетесь от тех, кто намеревается уничтожить всё наше царство и весь наш род? Демон не может искоренить ненависть в своём чёрном сердце. Эта ненависть диктует все его действия, всю его жизнь! А теперь скажите мне, Связующие: можете ли вы поставить интересы всех нас выше своей ненависти, и если нет, то кем тогда это вас делает?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});