принято две кандидатуры. Игрок номер Восемь и игрок номер два. Наберите в ваших браслетах номер того игрока, за которого вы голосуете. Минута на размышление. Время пошло!
Ратмир и Алла возятся с браслетами. Курьер сидит неподвижно. Лишь в последний момент он нажимает кнопку.
– Голосование окончено! Прошу внести результаты!
В зал заходит бритый охранник с тремя деревянными коробками, промаркированными номерами. Он кладёт их, одну за другой, на столики игроков.
– Можете открыть, – предлагает Распорядитель.
Игроки поднимают крышки. Внутри в бархатных нишах лежат угловатые пистолеты. Игроки достают их. Ратмир взвешивает пистолет и чему-то загадочно улыбается.
– Напоминаю, – говорит Распорядитель. – По световому сигналу вы наводите пистолет на того, за кого проголосовали и нажимаете на спусковой крючок. Патрон в пистолете будет в том случае, если за вашего кандидата проголосовало большинство. В противном случае выстрел будет холостым.
– Вот бы на выборах депутатов такое было, – шутит Ратмир.
Распорядитель недовольно косится на него и продолжает.
– Момент напряжённый. Прошу всех отнестись серьёзно. Любое уклонение от процедуры, отказ от выстрела, перемена мнения в последний момент карается мгновенной дисквалификацией.
– Почему вы на меня смотрите? – не выдерживает Алла.
Распорядитель терпеливо вздыхает и даёт отмашку.
– Отсчёт пошёл!
Он исчезает за дверью. Остаются три игрока, недобро поглядывающие друг на друга. Ратмир хищно улыбается. Алла бледна и бурно дышит. Курьер смотрит в пол.
Невидимый метроном отсчитывает секунды.
Вспыхивает вспышка белого света.
Ратмир, Алла и Курьер вскидывают пистолеты.
Бах! Бах! Бах!
Ратмир падает на пол, продырявленный двумя выстрелами.
Алла улыбается. Лицо у неё обрызгано кровью. Она машинально вытирает щёку. Кровь размазывается вместе с текущими слезами.
Курьер аккуратно кладёт пистолет на столик. Вид у него изменился – лицо стало жёстким.
Распорядитель, появляясь как чёрт из табакерки, аплодирует.
– Браво! Игра закончена!
Он сбрасывает покрывало с денежной пирамиды. Свет снова осыпает этот долгожданный приз. На лице Аллы проступает неподдельное счастье.
– Победила команда… – делает томительную паузу Распорядитель.
Алла обменивается восхищённым взглядом с Курьером.
– …мафии!
– Что? – Алла ошарашенно смотрит на Курьера.
– Люблю играть за чёрных, – ухмыляется он.
– Поздравляю вас! – говорит Распорядитель.
Курьер благосклонно кивает.
– Трудно выдерживать такое. Но у меня получается. Клара со своей наркотой чуть не обломала последний ход. Наркотики продлевают жизнь, надо же. Пришлось шильцем поработать.
Он скромно улыбается.
– Но… Значит я не выиграла, – понимает Алла.
– Почему? – искренне удивляется Курьер. – Ты осталась в живых. На этот раз.
Он пожимает плечами и идёт к денежной куче. Туда же спешит бритый охранник с кожаным мешком.
***
– Всё? – спросил Ратмир.
– Остальное не так интересно и укладывается в несколько предложений. Победитель забрал деньги и