чтобы я не отворачивался. — Извините, молодой человек, сильные маги часто бывают вспыльчивыми. Огненный характер, как говорит наш директор.
Обеспокоенная Аделаида Николаевна тоже спешила к нам в компании полного мужчины со щеголеватыми усиками, за которым наверняка и ходила.
— Могу, если он будет защищаться артефактами. Или ты струсил? — повернулась она ко мне с хищной улыбкой.
— Чтобы справиться с тобой, мне не понадобятся артефакты, — лениво бросил я. — Другой дело, что недостойно обижать слабую глупую женщину.
«Слабая глупая женщина» повелась на подначку и вскипела как чайник, разве что пар не пускала, но это пока: если так пойдет дальше, у меня в запасе как раз есть одно заклинание, которое приносит урон только самооценке того, на ком оно срабатывает. И я буду не я, если оно сегодня не используется.
— Я буду драться с ним здесь и сейчас! — проорала Диана.
Ее подруги откровенно веселились. Но не над ней, они предвкушали мое унижение. Наверное, не первый раз Мальцева развлекается таким образом.
— Дианочка, — заворковал прибежавший мужчина, — успокойся.
— Я отправила вызов. Он должен принять или сказать, что струсил.
— Может меня кто-нибудь просветить относительно правил дуэли? В частности, предусматривается ли вероятность смертельного исхода? — поинтересовался я у милой женщины, которая не теряла надежды успокоить Диану.
— Трусишь? — довольно заулыбалась Мальцева. Сейчас она выглядела даже симпатичной.
— Что ты, милая. — Я не забывал улыбаться, демонстрируя дружелюбие, которое заводило Мальцеву сильней явной агрессии. — Дело в том, что моя магия сейчас нестабильна и я не уверен, что начав формировать заклинание с одной силой, отправлю с ней же, — проинформировал я ее, наблюдая, как на место вспыльчивости приходит осознание вляпанности. Информацию о редких случаях нестабильности магии у подростков я почерпнул на все том же замечательном сайте «Искра» и сейчас ею щедро делился. — Конечно, клан Мальцевых недавно заявил, что у них нет ко мне претензий, но не появятся ли они снова, если я случайно убью внучку главы клана? — Диана опять побелела от злости, но я все-таки ее добил: — Кроме того, я приглашен в субботу на обед к Мальцевым, не хотелось бы огорчать милейшего Игната Мефодьевича.
Игната Мефодьевича я считал довольно гадким типом, но чего не скажешь ради красного словца? И ради того, чтобы его внучка опять разозлилась.
— Ты все врешь! — завопила она. — Дедушка никогда не стал бы приглашать на домашний обед кого попало!
Я ее проигнорировал и посмотрел на мужчину, ожидая его ответа.
— О серьезных заклинаниях и речи не идет, — испуганно сказал тот. — Вы можете обменяться парой заклинаний, не наносящих серьезного физического ущерба. Будет достаточно, если кто-то из вас упадет, но без повреждений. Но возможно, Диана удовлетворится извинениями с вашей стороны?
— С чего бы мне перед ней извиняться? Она меня оскорбила, а я должен перед ней извиняться? Странная у вас логика.
— Ярослав, мне кажется, лучше не доводить до дуэли, — сказала обеспокоенная Аделаида Николаевна. — Знаешь, как говорится, если женщина не права, сразу попросите у нее прощения.
— Не волнуйтесь. Дуэль так дуэль. Ничем убойным я эту ученицу не приласкаю.
— Ты и не сможешь, нищеброд, — прошипела Диана.
— Я проконтролирую, — кашлянул мужчина, на лацкане которого я наконец-то разглядел бейджик «Директор гимназии».
Что характерно, от своей ученицы извинений он не потребовал. Хотел бы я знать, как он собирается меня контролировать, если они тут даже структуры заклинаний не видят? Но я кивнул. Хотелось разобраться с этим как можно быстрее.
— Разошлись на пять шагов, — скомандовал директор. — Бьете точно в противника. — Он огляделся и скомандовал: — Все разойтись с линии огня. На счет три. Раз. Два. Три.
Мы с Дианой ударили одновременно, поэтому ей досталось и собственное, отскочившее от моего зеркала заклинание, и мое, эффектно создавшее над ее головой иллюзию пара из кипящего чайника. Я ее еще подстраховал, потому что она рисковала приложиться своей глупой головой об пол, и аккуратно опустил, не дав даже взметнуться юбке.
— Дуэль окончена? — повернулся я к директору.
— Эээ… — он переводил взгляд с меня на пунцовую от стыда Диану, которая уже успела сесть и смотрела на меня ненавидящими глазами. Как выяснилось, отношения с представителями клана Мальцевых у меня не складываются, невзирая ни на пол, ни на возраст. — Да. Но, молодой человек, почему вы учитесь в обычной школе? Это против правил.
— Против правил что? Учиться там, где я хочу?
— Против правил не заниматься магией. Видите, вы даже не знаете правил школьных дуэлей.
— Школьные дуэли — это последнее, что меня интересует в магии, — отрезал я. — И вообще, я приехал сюда на олимпиаду по немецкому языку, а вместо этого должен напоминать о правилах вежливости вашей ученице.
Директор повернулся к Диане, обнаружил, что пар из нее продолжает идти, и возмутился:
— Молодой человек, я же вам русским языком сказал перед началом дуэли — никаких опасных заклинаний.
Диана испуганно ахнула и начала себя ощупывать. Не знаю, что она пыталась найти — совесть с собой она точно не брала. Подруги к ней подбежали и начали прикрывать ее макушку. Неужели опасались, что остатки мозгов вскипят и вытекут?
— Разве иллюзия — это опасное заклинание? — удивился я. — Я вообще ничего опасного не использовал, даже подстраховал, когда она падала от собственного, отраженного мной.
На директора школы моя речь произвела впечатление в точности как на быка — красная тряпка.
— Уберите это. — Он помахал рукой почему-то перед моим носом. — Немедленно.
Просьба меня удивила. Заклинание было не из сложных, а стоящий передо мной маг — не из слабых, но самостоятельно справиться с таким простейшим заданием не мог. Я развеял иллюзию, и Диана перестала дымиться. Правда выглядеть кипящим чайником не перестала.
Не знаю, устроила бы она еще что, но нас быстро отправили в кабинет писать олимпиаду. Рассадили по разным углам по диагонали: ее на первую парту ряда у окна, меня — на последнюю ряда у стены. И правильно, имея меня перед глазами, она точно не смогла бы сосредоточиться, а так обернулась всего пару раз, убедилась, что я на нее внимания не обращаю, и торопливо застрочила что-то