прорезала складка, и доктор вернулся взглядом ко мне:
- Мне кажется, или мы знакомы, юноша?..
У меня мурашки по спине побежали. А довольная первым разговором с местным Френ сообщила:
- Это Джон, менестрель. Он как мы пришли в город, так вечно дрожит, сэр. А я Фран...
Я сурово стрельнула глазами на "мадемузелю".
- Франсис. Можно просто Френ, - улыбнулась вовсю Френ и протянула доктору ладошку.
Доктор усмехнулся и легонько пожал ее пальцы.
- Хорошего вам дня, мисс, - легко склонил он голову. Покосился на меня и покачал головой: точно будет теперь вспоминать, где меня уже видел. И, не дай Бог, у него получится...
Я дернула Френ за руку, чтобы хоть как-то заглушить липкий страх.
- Это не принято, - отругала я ее.
- Что? - святая простота!
- Заговаривать со встречными. Представляться.
- Но он был рад. Ты не заметил? - фыркнула Френ и повела плечами.
Сердце у меня чуть ли не в глазах колотилось. Доктор Форрестер наверняка шел из Одли-хауса - мы теперь почти возле башни муниципалитета . А значит, эсквайр, вообще, может оказаться дома... Но разве у меня есть выбор и могу ли я просить о помощи здесь кого-либо кроме Бетти, единственной, что посвящена в мою тайну?..
Инграм-стрит. Я толкнула Френ вперед.
- Вон тот дом, - ткнула я пальцем в слишком хорошо известный мне аккуратный особняк с башенками на четырех углах. Сад расположен внутри, снаружи - только суровые стены и белая подъездная дорожка за ажурной решеткой... Поближе к воротам, чтобы эсквайр тратил меньше времени на поездки в порт, Сити, Вест-Энд и так далее. Везде - время, время, время. - За углом есть дверь в каменной стене. Постучись и скажи, что тебе нужна мисс Элизабет.
- Да я уже поняла, - буркнула Френ. - Что мне ей сказать?
- Что Джон принес обратно лютню.
- Лютню? Ты же оставил ее в лесу!
- Френ... это неважно. Слушай и делай то, что я скажу. Я буду ждать здесь. Пусть она подойдет. Давай, иди.
*** Терри
Джон вернулся почти ночью. Мы уже думали укладываться спать. И только Тэм ходил туда и сюда, нахмуренный донельзя, и третировал меня, требуя продолжения урока грамоты у костра.
- Джон! - по первому лаю Адара подскочила Рони. Она уже добралась пальцами до лютни и развлекалась струнами, действуя мне на нервы. А вот Тэм, кажется, вообще ничего не слышал. Снова он витает в облаках и забыл, что надо делать...
- Всем привет, - Джон запыхался, но выглядел довольным.
- А где Френ? - уточнила деловито Рони, теребя шерсть Адара на загривке.
- Осталась помочь приготовить место для нас. Собирайтесь, нечего нам по полночному Гринхолоу шляться.
- Что ты нашел? - спросил быстро Тэм.
- Дом, хозяин которого уехал с семьей в столицу. Мы можем там пожить пару дней, если выполним кое-какую работу по дому. Рони... только тартан, я думаю, придется оставить.
Малявка раскрыла рот.
*** Рони
- ...только тартан придется оставить.
Я как раз накидывала его на плечи, и делалось так тепло, как дома... Джон же не серьезно?.. Только он выглядел как раз серьезным...
- Но почему?! - воскликнула я.
Дядя Тэм стал на сторону Джона.
- Да, гусельник прав. Килт запрещен, не станем рисковать.
Мне хотелось плакать. Да... я вспомнила... Но - это единственная память о папе с мамой, а когда я их увижу?.. В носу защекотало.
Дядя Тэм присел вдруг передо мной на корточки. Ой, борода у него стала короче. И видно улыбку...
- Мы вернемся за ним позже, а пока спрячем его здесь, хорошо?
- Обещаете? - спросила я сквозь слезы.
Джон погладил меня по голове. Посмотрел на дядю Тэма и сказал то ли мне, то ли ему, улыбаясь хорошо и тепло:
- Адар его отыщет, верно?
Я утерла щеки кулаками.
*** Тэм
Да, конечно, я слышал о городах. Что