Пусто.
Сердце Андруса остановилось, когда он заметил Рейну рядом с собой. Она схватила его и повалила на спину, прижав к полу.
Рейна села на него и растянула губы в широкой, злобной усмешке.
- Ну, здравствуй, милый Андрус. У нас с тобой будет долгий-долгий разговор, а затем я сама подам тебе блюдо под названием месть.
***
Никколо удивился, насколько легко сработал его план. На само деле, казалось, слишком легко. Изначально, Никколо сомневался, стоило ли рассказывать королеве о плане полубога убить ее.
Рейну знали, как вспыльчивую и мстительную, но, поразмышляв, решил, что может уговорить ее сыграть по его правилам, чтобы остановить Андруса и спасти Хелену и его людей.
Он достал телефон из кармана.
- Да, - ответил Виктор.
- Все кончено, брат мой. План "Б" идеально сработал.
Одна из причин, почему Никколо никогда не проигрывал: он тщательно продумывал и разрабатывал несколько сценариев
Виктор долго выдохнул.
- Я знал, что ты нас не подведешь.
- И даже больше, - заметил Никколо. - Королева гарантировала нашу свободу в обмен на Андруса.
"Вот только чего я не знаю, так это свою судьбу. Окажусь ли я все же в темнице королевы, как предсказывала Симил? -
Ты... мы свободны. Если решишь продолжить борьбу с обскурос, то это будет лишь твоим выбором и на наших условиях.
- Спасибо, Никколо. У меня просто нет слов.
Никколо так долго мечтал о дне, когда освободиться от Рейны, и да, это даже лучше, чем он себе представлял - даже если не знал, как долго пробудет свободным, поскольку не исполнил пророчество - но от того, что подарил свободу своим людям, радовался сильнее.
- Ты и остальные в убежище? С Хеленой все в порядке? - спросил Никколо. Убежищем было место, где они подготавливали материалы: дополнительное оружие, медицинские наборы и пакеты с кровью, прежде чем идти на рискованные задания.
Обычно убежищем служил один из домов Никколо - у него был дом, почти в каждом крупном городе - но чаще они использовали отели на небольших расстояниях от цели, чтобы остальные могли перенестись.
Сегодня они не хотели рисковать. Полубоги слишком много знали о Никколо, поэтому они забронировали пентхаус отеля "Фэйрмонт" в Сан-Франциско.
- Да, она перепугана, а в остальном... - Виктор помолчал, - невредима.
Никколо уловил что-то неладное.
- Я буду там.
- Никколо, я... меня здесь не будет.
Он правильно расслышал?
- Извини?
- Мне нужно кое-что сделать... кое-что, что и без того долго ждало.
Никколо не хотел давить, но Виктор ему, как брат.
- Если что-то нужно, не стесняйся спрашивать.
- Спасибо. Ты всегда был очень добр ко мне. Надеюсь когда-нибудь... я оплачу тебе.
За все годы Виктор не был столь сентиментальным. Странно, если не сказать больше, но, вероятно, его просто обуяла радость.
Или может...
- Ты направишься на ее поиски, да?
Последние пятьсот лет Виктору снилась одна блондинка. Никколо несколько раз побуждал его отправиться на ее поиски. Для всего есть причины, и для странной женщины, которая снится Виктору, тоже должна быть причина.
Виктор долго молчал, прежде чем ответить.
- Я еще не решил. Нужно сперва разобраться с другими демонами.
- Buon. Береги себя, Виктор. Если что понадобиться, звони.
- Пока Никколо и... прости меня.
Разговор закончился.
Простить его? За то, что уходит? преданность Виктора не знает границ.
***
У Никколо не было времени на обдумывание, что будет делать, когда увидит Хелену, но сказать было много чего. Стоило ли начать с извинений, что не отдал ей свое сердце во время первой встречи?
Или попросить прощение за эгоизм и мысли лишь о своей свободе и пророчестве? А еще эта глупость, когда позволил Хелене уйти с Андрусом, чтобы освободить от себя?
Нет, он начнет с того, что признается, как сильно ее любит. Он быстро переместился в пентхаус Нью-Йорка, чтобы забрать кольцо - настоящее, - которое он заказал ей несколько месяцев назад.
В первый раз он подарил ей поддельное кольцо, каким же идиотом он был. Думал, что лучше ограничивать ее передвижения до трансформации, на случай ее побега. Без денег она бы все равно далеко не ушла... или он так думал.
И в итоге лишь подставил под большую опасность. Теперь он всё сделает правильно.
Камень в три карата был в его семье три поколения, прежде чем попал к Никколо. Во время смертной жизни он скрывал этот камень, теперь же подарит женщине, которая привнесла смысл в существование Никколо.
Он перенесся в люкс фешенебельного отеля - их убежище на этот раз. С толстыми зелеными коврами и портьерами, просторной гостиной, где находилась огромная плазма, заполненный бар и несколько больших спален.
Никколо огляделся, но в люксе было пусто. Куда все запропастились?
На столе лежала записка от Сентина
"Подумали, что вам понадобиться уединение. Ушли на рыбалку".
Никколо понял, что сейчас они направляются в Бакалар, Мексика. Сразу после пробуждения, Никколо приобрел там виллу на берегу озера.
Ему понравилась идея подарить своим людям место - теплое и умиротворяющее - где они спокойно могли бы ночью порыбачить... исключительно ради спортивного интереса.
Но что-то ещё манило его к сеноту, где Симил его призвала. Вероятно то, что это было то самое место, в котором судьба привела его к возлюбленной Хелене.
Благодаря чувствительному слуху, Никколо услышал, что Хелена в душе. Он подумал было присоединиться к ней, но она, вероятно, еще не готова его простить.
Он сел на диван и стал тревожно ждать. Затем походил по гостиной и вновь сел. Но опять вскочил и начал расхаживать, обдумывая, как извиниться.
Наконец, шум воды стих и Никколо услышал, как открылась дверь в ванную. Воздух заполнили ароматы Хелены, шампуня и мыла.
- Кто-нибудь есть? - выкрикнула Хелена из спальни. Вперед.
- Мы наедине, mio cuore, - ответил он из гостиной.
Хелена, одетая лишь в махровое полотенце, тут же появилась в дверях. И при виде Никколо тут же округлила голубые глаза. На запястье у нее был бинт, а на руке виднелись синяки.
Должно быть, она сопротивлялась Андрусу. А еще Хелена выглядела худее и бледнее, словно не ела и не спала несколько дней. Приковывал ли ее Андрус? Делал ли больно?
Никколо задвинул на задворки мысли о лишении Андруса головы. К тому же, он к этому моменту уже должен быть мертв... ну или будет довольно скоро. "Мне следует этим довольствоваться".
Никколо медленно поднялся, но не подошел к Хелене. Ему нужно было вдоволь насмотреться на нее и насладиться зрелищем.