откуда он взялся?
— Кто такой? Земляк, — ухмыльнулся Степаныч и углубился в еду, давая понять, что дальнейшие разговоры на эту тему поддерживаться не будут.
Судя по такому односложному ответу, «земляк» тоже имел отношение к конторе. Ну или, по крайней мере, чего-то мне знать не полагалось. Ну и ладно. Своя голова на плечах работает, если что. Гораздо больше меня сейчас терзал мой главный вопрос, который я все никак не решался задать, постоянно оттягивая этот момент. Но вечно тянуть было невозможно. Я постарался мысленно подготовить себя к любому повороту, а точнее сказать, к самому негативному. И все-таки спросил:
— А как там Алина?
— Алина? — переспросил Степаныч. — Так, а чего Алина. Ты вроде бы все и сам знаешь. Она подала заявление да уехала.
— Уехала? — переспросил я. — Но куда? Почему?
— А я откуда знаю, почему? — развел руками Степаныч. — Всю работу, которую была должна, она выполнила. Все условия для увольнения — тоже. Претензий к ней никаких нет. А все остальное — не нашего ума дело, дальше ее личная жизнь. Хотя она кому-то вроде бы говорила, что хочет поехать к матери в село, начать новую жизнь, типа с нуля или как там говорится…
— Может, она нашла себе кого-то? — выпалил я.
Степаныч в ответ только пожал плечами:
— Я, по крайней мере, никого не видел. Никто ее не встречал, не провожал, часами ни с кем, как тогда с тобой, по телефону не щебетала. Не знаю.
— Понял, — расстроенно выдохнул я.
Сказать по правде, я очень надеялся, что уж если Степаныч и пожалует в Америку, то Алина-то точно приедет вместе с ним. Конечно, головой я уже понимал, что все кончено. В конце концов, что бы ни случилось — если бы Алина хотела, она точно нашла бы способ дать о себе знать. Да, двадцатый век — это вам не двадцать первый, мессенджеров здесь пока еще нет, зато есть телефон, телеграф, обычные бумажные письма, наконец. Да через того же Степаныча можно было передать что угодно!
Одно утешает — судя по словам Степаныча, у нее, скорее всего, никого не появилось, и причины ее пропажи с моего горизонта все-таки другие. Хотя что здесь утешительного? Даже если у нее теперь вообще до конца жизни ни одного мужика больше не будет — ко мне-то она тоже больше не придет. Так что какая разница.
Когда-то очень давно один из моих тренеров предостерегал меня от ошибок в любовных отношениях, имея в виду, что это может ощутимо помешать спортивной карьере, а в отдельных, особо запущенных случаях — и напрочь поломать ее. Однажды в доверительном разговоре он сказал мне: «Бойся женщин, которые заполняют всю твою жизнь, при этом не давая тебе сделать то же самое по отношению к ней. Когда такая женщина исчезнет — а рано или поздно это обязательно случится, для тихого счастья до последних дней такие не созданы — в твоей жизни останется только пустота. А ее многие начинают заполнять чем попало. И кончается это очень плохо». Тот тренер был прав. Алина, по всей видимости, была именно такой женщиной. Я влюбился, слишком близко подпустил ее к себе — и вот результат. А с другой стороны, посмотрел бы я на мужика, который отказался бы от такой женщины, когда она сама буквально лезет к нему в постель! Так что о времени, проведенном с ней, я не жалею. Обидно только, что вот теперь приходится сражаться с собственными эмоциями и тратить на это свои силы, вместо того, чтобы приберечь их для дела. Хотя, наверное, без этого жизнь была бы неполной. Впрочем, это уже лишняя философия.
— Ладно, Степаныч, — я оплатил счет и не спеша поднялся из-за стола. — Мне нужно идти. Сегодня и так был не в меру насыщенный день, устал я что-то. А мне еще позаниматься надо. Турнир уже не за горами, и там никто не будет слушать, что у меня проблемы или усталость. Я должен показать результат, а для результата надо попотеть.
— Это верно, — согласился Степаныч. — Ну, мы вроде бы обсудили все, что нужно. А если вдруг что-то еще понадобится, я знаю, где тебя найти. Да, в принципе, и искать-то нечего — я все эти дни, пока турнир не закончится, здесь, рядом буду, так что из виду не потеряемся.
— Ну и хорошо, — обрадовался я. — Тогда до встречи!
Распрощавшись со Степанычем, я направился к себе в корпус. Слава богу, ему помощь с размещением точно не требовалась. Да и то, что он будет здесь постоянно, меня тоже обрадовало: я, конечно, привык справляться со всеми проблемами самостоятельно, но и надежная подстраховка от своего человека никому еще не мешала. Хотя бы за это теперь можно было быть спокойным.
По дороге я размышлял о своей сложной личной жизни. «Если по правде и без лишних сантиментов», — думал я, 'то Алину надо забыть. Уже даже пьяному ёжику понятно, что никакого ее возвращения ждать точно не стоит. Как я ни уговаривал себя, надеясь то на розыгрыш, то на случайное совпадение, то на ее плохое настроение — каждая новость, связанная с ней, слишком жестко возвращает меня в реальность. Лучше уж один раз сцепить зубы, перетерпеть и забыть ее навсегда, чем еще неизвестно сколько жить в своих иллюзиях, которые рано или поздно все равно разобьются вдребезги.
Но для того, чтобы получилось стереть ее из памяти, нужно занять это место внутри себя чем-то другим. Только вот чем? Бесси на эту роль не годится, это уже понятно. Она, конечно, классная девчонка, добрая и отзывчивая, мне очень хорошо с ней в постели, но… Молодая, взбалмошная и чересчур эмоциональная, она не идет ни в какое сравнение с опытной и умной Алиной — королевой по жизни. Значит, для меня остается только один вариант — пахать в зале до изнеможения'.
В общем, все оставшиеся дни до турнира я решил провести на тренировках. Буду безвылазно торчать в зале. Когда ты в конце дня, обессилевший, с трудом выползаешь из зала, то все твои любовные страдания как-то сами собой уходят на задний план. А когда это продолжается изо дня в день достаточно долгое время, то ты уже и не вспоминаешь о переживаниях из-за каких-то там женщин. Да и потом, если даже не брать во внимание неудавшиеся