Читать интересную книгу Сезон огненных дождей - Олег Шовкуненко

– Тогда-то ты и усек, что имеешь дело с машиной? – поинтересовался Георг Шредер.

– Появилось у меня такое подозрение, – Рутов кивнул. – Но только я не мог быть уверен, что слит все правильно перевел. Вдруг эта каракатица имела в виду «ранен», а не «неисправен». Но делать нечего, ранен ли, неисправен ли, а все равно надо помогать. Вдруг он тогда меня отпустит. Недолго думая, я сказал «Согласен». Но вот только как помочь? А он: «Утеряна согласованность между первичными сегментами. Наладь контроль, и ты сможешь управлять ими». После этой просьбы я окончательно запутался. Какие еще, к дьяволу, сегменты? Какое еще управление? И тут мне в голову звезданула, как затем оказалось, великолепная идея. Раз это чудо-юдо – машина, то пусть оно с машиной и договаривается, со слитом моего шлема, то есть. Вспомнилось, как подсоединял к компьютеру новую мышку или клавиатуру. Комп подумает пару секунд, а затем и пишет: «Оборудование установлено и готово к работе». Может, и тут точно так же получится. Слит опознает и возьмет под управление какие-то там первичные сегменты.

На этом месте Алексей прервался, чтобы хоть на мгновение перевести дух.

– Попить хочешь? – заботливо спросила Луиза. – Я принесу.

– Неплохо бы, – Рутов кивнул, – а то горло саднит. Давно я столько не трепался.

– Только без меня не рассказывай, а то вернусь и накостыляю всем по первое число. – Луиза встала и пошла к встроенному в переборку пищеблоку.

– Она может, – глядя вслед девушке, проинформировал группу неосведомленных товарищей Ян Микульский. – Она, между прочим, голыми руками охотника уделала. Только шестеренки покатились.

– Способности Луизы можно будет как-то использовать? – Капитан Моришаль вопросительно поглядел на Николая.

– Когда она возьмет их под контроль, то да. – Строгов призадумался. – А сейчас я не уверен, что Луиза не наломает дров. Да и сама ее сила очень странная, не могу понять ее источник. Это что-то из другого мира, что-то пока нам неведомое.

Корсиканка вернулась через минуту. Она протянула Алексею пластиковый стакан, полный коричневатой, похожей на колу жидкости, а затем укоризненно обвела мужчин взглядом:

– Что, сплетники, может, начнем заниматься делом?

– С превеликим удовольствием, – Великий Мастер подал Рутову знак.

Тот облизнул влажные губы и продолжил:

– Как только я дал слиту команду подключиться через внешний канал связи, удерживающие меня оковы спали. И я сразу утонул в ставшей вдруг невесомой, черной массе. Утонул, а затем завис где-то в глубине. Ощущения были такие, будто парю в невесомости, в бездонном космосе.

– Да ты, брат, прямо писатель, – прыснул Шредер. – Сейчас скажешь, что тут вдруг услышал голос.

– Не голос, а как было до этого – надпись на экране: «Помоги мне вернуться». Ладно, говорю, что для этого нужно сделать? Медуза и отвечает: «Я задам условия, а твой мозг должен будет создать программу движения. Затем он возьмет управление на себя». Выхода другого не было, раз уж взялся за это дело, то надо и заканчивать. Тем более, я уже тогда смекнул, что эти черные осьминоги могут нам очень пригодиться. Готов, говорю. И только я это сказал, как на экране словно буря началась. Какие-то символы, знаки, цифры, чертежи, схемы… у меня от них аж голова закружилась. А потом все стихло. Остались только обычные стандартные показания. Вот смотрю я на них и глазам своим не верю. Координаты мои меняются, причем меняются с бешеной скоростью, как будто на спортивном автомобиле мчусь. Но самое фантастическое заключалось в том, что машина моя неслась под поверхностью земли. Гонка завершилась почти за двести километров от точки встречи с кракеном и на глубине трех тысяч метров. Вишу я, значит, в темноте и жду, что будет дальше. И тут надпись: «Мы благодарны за помощь нашему собрату. Кто ты? Где был раньше?» И самое удивительное, что это не просто слова, картинка на экране пошла, словно кино смотрю. И вижу я себя. Будто стою в огромном сводчатом зале, а вокруг десятка два черных осьминогов. Ползают, извиваются, щупальцами шевелят. Я сперва растерялся. Не может этого быть. За стеклом шлема ничего не разглядеть, одна чернота кругом. А потом до меня стало доходить. Это мой слит, видать, с ними скентовался. Вот и создает мне условия для, так сказать, равноценного общения.

– Пообщались? – Строгову было интересно, он мог слушать и дальше, однако долг командира потребовал взять рассказчика под контроль и заставить его отвечать на конкретные вопросы.

– Пообщались, – Алексей Рутов понял мотивы командира.

– Что они рассказывали о себе? Кто такие? Откуда взялись?

– Ничего конкретного. Словно цитируют работы товарища Дарвина. Жили, мол, тут всегда. Произошли от простейших, неразумных. Эволюционировали. Сейчас их полторы тысячи особей. – В этом месте Алексей прервался и счел своим долгом похвастаться: – Между прочим, благодарили за спасение брата. Говорили, что создавать новых кракенов – невероятно сложная задача. Поэтому они всеми силами стараются сохранять каждого члена своего общества.

– У них имеется общество? Они как-то организованы? – заинтересовался нейджал.

– У них есть что-то типа совета старейшин или, как говорят они, группы наибольшей емкости. Это, я так полагаю, те кракены, которые информации в себя закачали поболе, чем все остальные.

– Любопытно, – Великий Мастер сразу оценил значение этих сведений. – А где эта группа базируется? Можно ли с ней встретиться?

– Так я именно с ними и говорил, – проинформировал Рутов. – А находятся старейшины прямо под нами, двумя километрами ниже.

– Там их город! – догадалась Луиза.

– Город… если это можно так назвать.

– Что означает это твое «если это можно так назвать»? – Строгов серьезно поглядел на земляка.

– Насколько я понял, понятия «родина», «дом», «семья» кракенам незнакомы. Ползают под поверхностью, собирая энергию нагретого солнцем верхнего слоя. Но вот если что-то не так, что-то забарахлило или разладилось, тут они и вспоминают о своем сервисном центре, так сказать. Он-то и находится здесь, прямо под нами.

– Короче, из твоего мутного объяснения напрашивается вывод, что о городе кракенов ты особо ничего не разузнал, – подытожил Строгов.

– Честно говоря, не до этого было, – признался капрал. – Следовало срочно собирать всех уцелевших, а то за ними тут началась настоящая охота.

Услышав слово «охота», Николай всполошился.

– Сколько шлюпок тебе удалось обнаружить и спасти?

– Восемь. Это если вашу не считать. Сорок девять живых душ, опять же без вас четверых.

«Вас четверых…» Всех, кто пришел с Великим Мастером, эта фраза буквально кольнула в сердце. Луиза, Микульский и Шредер горестно переглянулись. Ненормальное, ущербное число, ведь с борта «Невады» их уходило пятеро.

– Жалко, что Марк пропал, – одними губами прошептала девушка.

– И что, Ник, ты ни разу его не почувствовал? – капитан Моришаль тоже думал о Грабовском.

– Ни разу, – подтвердил Строгов.

– Учитывая, какая там наверху пальба была… – вспомнил Микульский, – накрылся мой командир.

– Ничего не могу сказать, – Николаю не понравился обреченный голос разведчика. – Может, Марк в плену. Амарилло наверняка экранирован. Я почти ничего и никого в нем не слышу.

– Почти? – хором переспросили Моришаль и Микульский.

– Да, почти, – Великий Мастер остекленелым взглядом уставился в пустоту. – Только радостное шипение сотни морунгов. Они впервые за последние годы нажрались досыта.

– Источник Жизни? – догадался Микульский.

– Он самый.

– Любопытно, а что кракены думают об Источнике Жизни, об Амарилло, наконец, о нас самих? – задал неожиданный вопрос ящерообразный командор звездного флота.

Вопрос действительно интересный, и все взоры обратились к Рутову – единственному человеку, который мог на него ответить.

– Кракены никогда не сталкивались с другими разумными формами жизни, однако в их памяти все еще живут сказания и легенды о других мыслящих существах. Надо сказать, что мы, люди, относимся к легендам со значительной долей скептицизма и недоверия, а для искусственного мозга обитателей Воларда это всего лишь информация, которая не хуже любой другой. Поэтому вопрос «Верить или не верить?» перед кракенами не стоит. Они точно знают, что на планете когда-то жили другие существа, наделенные разумом. И эти разумные временно куда-то запропастились, а вот теперь вновь вернулись.

– Значит, они не делают различия между нами и людьми «Архангела»? – подумал вслух Ян Микульский. – Это хорошо или плохо?

– Я вам скажу, что по-настоящему хорошо, – подал голос так долго молчавший Шредер. – Хорошо, что мы первыми познакомились с этими головоногими. Натолкнись на них наши «друзья» из Амарилло… – Георг многозначительно свистнул, – вот тогда дело было бы совсем хреново. От помеси морунга с кракеном на этой планете не было бы спасения.