- И что это? - нахмурилась Кэролин. - Ты же знаешь, я и все эти технические штуковины. Мы не совместимы.
- Да, знаю. Это сделает твою жизнь проще. Вставляешь его сюда, в прикуриватель, вот так. Затем подключаешь сотовый к кабелю... вот так... и теперь можешь разговаривать, не держа телефон в руке. Плюс он заряжает телефон. Умно, да?
- Очень... подожди, что значит, не держа телефон в руке?
- Все, что тебе нужно сделать, это нажать одну кнопку, когда зазвонит телефон, а затем ты можешь просто говорить вслух. Типа громкой связи. И тебе не грозит попасть в аварию. Можешь полностью сосредоточиться на машинах вокруг тебя, а не на сотовом.
- Потрясающе, - ухмыльнулась Кэролин. - А я уж подумала, что ты купила что-то порочное.
Аннели закатила глаза и рассмеялась. Чувствуя, как легкий румянец пополз вверх по ее щекам, когда перед ее глазами пронеслись непроизвольные соблазнительные образы, она спросила.
- Порочное? Например?
Теперь уже покраснела Кэролин.
- О, ну, не знаю. Типа массажного масла, или... ну, какие-то из тех игрушек, или еще что-нибудь. В конце концов, ты была в одном из этих магазинов. У них есть все что угодно.
- О, Кэролин, - улыбнулась Аннели. - Если бы я хотела купить что-то подобное, я бы более тонко это обставила. Ты просто меня дразнишь.
- Немножко. Ты так обо мне заботишься, подарив это. Спасибо, Анни, - Кэролин наклонилась и поцеловала Аннели в щеку.
- Пожалуйста. Что касается других предложений, я подумаю. Я за массажные масла, ну и, я полагаю, игрушка тоже может доставить нам веселье, - Аннели подмигнула Кэролин, которая тут же завела машину и выехала со стоянки.
* * *
Солнце еще низко висело над горизонтом, чуть повыше набережной, когда Аннели вышла из Линкольна на стоянке возле офиса.
- Ну, наконец-таки, - Джема зевнула, приветствуя ее и Кэролин. - Я поставила четыре будильника на разное время, чтобы не опоздать, а у тебя хватило наглости приехать... - она посмотрела на часы, - На шесть минут позже.
- Ах, прекрати скулить, Джема, - усмехнулась Аннели. - Ну, так мы готовы ехать?
Она огляделась вокруг и увидела идущую к ним Шарлотту, которая тащила за собой маленькую сумку на колесах. Приветственно помахав миниатюрной рыжеволосой женщине, Аннели повернулась к Кэролин.
- Кажется, мы можем прямо сейчас и отправиться.
- Ммм, - согласился хриплый голос позади нее. - Хочешь сесть за руль? Ты так невероятно бойко болтала.
Мягкое мурлыканье смягчило слова, и Аннели только улыбнулась.
- Конечно. Ты с таким трудом проснулась этим утром.
Джема приподняла бровь на эту новость, но воздержалась от комментариев.
- Я бы могла повести, - предложила она.
- Все в порядке. Я проведу машину сквозь утренний трафик, - дипломатично предложила Аннели. Джема была хорошим водителем, но обладала вспыльчивым темпераментом, и поездка могла стать для пассажиров настоящим приключением.
Довольно часто Аннели пыталась ей внушить, что раздражающий ее водитель в другом автомобиле не может слышать ее красноречивых замечаний. Выглядя слегка недовольной, Джема открыла багажник Линкольна и закинула туда сумку. Шарлотта последовала ее примеру, а затем забралась на заднее сиденье рядом с Джемой.
- Все в сборе? - спросила Аннели, обернувшись.
В утренние часы на дороге было не слишком много машин, поэтому они быстро промчались по городу и направились на север. Аннели ехала, погрузившись в свои мысли, пока другие женщины болтали позади нее. Такая обычная вещь, уехать на выходные с друзьями. Все же так много от этого зависит. Примут ли они Кэролин, когда поймут, что я люблю ее? Будет ли она чувствовать себя удобно среди них, зная, что они знают?
Первый раз она так открыто покажет, что она гей. Ее первый, крошечный опыт. Она посмотрела на правое запястье. Браслет поблескивал, и маленькие брелки искорками мерцали в восходящем солнце, чьи лучи падали внутрь через окна лимузина.
- Я не была в Мышином Доме, по крайней мере, лет пять, - сказала Джема с заднего сиденья. - По правде говоря, это одно из моих любимых мест, но думаю, в последнее время мне было не до него.
Аннели про себя улыбнулась. Большинство и не догадывалось о более игривой стороне Джемы, и она видела, как от удивления приподняла брови Кэролин.
- Я была в Диснейлэнде с братом и сестрой много лет назад, - Кэролин повернула голову в сторону Джемы. - Они были в восторге, конечно, но больше всего мне запомнилось, как трудно было за ними поспевать. Здорово, что не придется гоняться за детьми.
- Особенно я обожаю Эпкот, - сказала Джема. - Это моя самая любимая часть Диснейворлда.
- Я никогда не была в Диснейворлде, - призналась Шарлотта . - Я ужасный нытик, когда дело доходит до американских горок. Надеюсь, вы не подумаете, что я совершенная зануда.
- Не беспокойся, - ответила Кэролин. - Я сама не отважусь прокатиться на этих горках. Предпочитаю более медленные аттракционы.
Беседа плавно текла, пока она ехали в Орландо. Аннели наслаждалась шутливыми комментариями и весельем, время от времени поглядывая на Кэролин, которая наполовину повернулась к женщинам на заднем сиденье и участвовала в дружеском подтрунивании. Аннели улыбалась, ее сердце взволновано билось, когда она видела, как Кэролин с удовольствием болтала и внимательно, с интересом слушала, что говорили ее друзья. Выходные обещали быть потрясающими.
В двухкомнатном представительском люксе было все, что пожелает душа. Кэролин подошла к окну и раздвинула занавески, любуясь видом на озеро и отелем Долфин на другой стороне.
- Прелестно, - усмехнулась она, обращаясь к Аннели. - Должна сказать, лебеди на крыше нашего отеля чуть более элегантны, чем пухленькие дельфины на том.
Аннели подошла и положила руку на плечо своей возлюбленной.
- Согласна. Отличный вид. Смотри. Есть лодки Дружба, которые отвезут нас к разным паркам, - Аннели притянул ее к себе. - Я наслаждалась поездкой. Ты, кажется, нашла общий язык с Джемой и Шарлоттой.
Кэролин улыбнулась.
- Надеюсь. Похоже, я им нравлюсь.
- Не удивляйся ты так. Конечно, ты им нравишься. Ты замечательная, - она провела губами по губам Кэролин.
- Я не принимаю это как данность. Я знаю, что уважаема в своем деле. Хотя, на самом деле, я думаю, что многих пугаю. Это обычное дело, временами я могу быть колкой и не сдержанной на язык.
- Что ж, вы с Джемой родственные души. Она называет вещи своими именами, если ты понимаешь, что я имею в виду. И тебе не надо с ней притворяться, не думаю, что ты притворялась. Вы все, казалось, хорошо провели время, проболтав всю дорогу.