него тяжёлая травма души. Дар разрушен, но сплетён непонятным мне методом».
«В смысле?» — только и мог спросить я, встречая цепкий внимательный взгляд великого князя, и немного увёл тему в сторону. — Я слышал, вы один из редких обладателей дара высшего ранга. В сочетании с силой архимага, должно быть, местные стигмы показались вам лёгкой прогулкой на фоне Красноярского клубка.
— Это так, — подтвердил он. — Не желаю вас запугивать, но многие молодые ликвидаторы склонны к переоценке своих сил. Потому предупрежу, что в сердце скверны встречаются группы тварей сравнимых по силе с архимагами. Множество хитрых и крайне мерзких по своим способностям существ, вроде устраивающих скрытые ловушки в земле или хорошо маскирующихся под деревья. Смерть там на каждом шагу.
— Само собой, отец многое мне рассказывал. Да и я читал о клубках стигм и потому пока бываю лишь на периферии, не могу же оставить сестру.
Сирин ждала, пока мы обменяемся дежурными фразами, чтобы мне не пришлось вести два разговора одновременно. Великий князь прихватил Морозова.
— Прошу нас простить, мне с коллегой требуется обсудить несколько вопросов.
Какой вежливый! Ну, радует, что он не спесивый. Даже забавно, как некоторые юнцы смотрят на графа, как на низшее сословие в их обществе отпрысков семей княжеского дома. А двоюродный брат самого императора вполне вежлив.
Группа разошлась. Света потянула за собой Соню, изображавшую красивую декорацию. Кстати, так же привлекающую много внимания.
— Пошли, возьмём закуски и познакомимся с другими гостями. Сейчас, наверное, Емельян захочет поговорить с Кириллом.
Соня очень нехотя отпустила мою руку и удалилась. А Сирин наконец вернулась к теме:
«Если вытащишь копию моего дара в крутом копье, то скажу больше. Пока лишь два важных фактора. Он понёс непоправимый в ваших глазах урон душе. Дар судя по моим смутным догадкам фрагментирован, разбит целенаправленным ударом. Но его сшили энергией непонятного мне типа. Ей же заменили полностью уничтоженные духовные каналы. Аура архимага нагнетается искусственным напряжением и артефактами. Сейчас его реальный энергетический ранг едва выше твоего. Однако я не могу сказать, как это достигнуто, нужен подробный анализ».
Я мысленно поцокал, посмотрев Александру вслед. Мне его аура казалась просто странной, но мало ли у них разновидностей. А дэв в моей голове поняла гораздо больше.
«Уверен, это как-то связано с тем, что делают Воронцовы. Это не очередная форма вашей божественной энергии?»
«Нет, то что мы гордо именуем божественной энергией — просто сжатая и очищенная форма духовной. Энергия даров — это её производные. У него же что-то иное, больше похожее по природе на скверну. Её как таковой нет, но это совершенно точно в корне нечто иное. Неплохо бы его опросить, можно даже восстановить дар, когда я стану сильнее».
— Ты тоже понял, да? — тихо спросила Лина. — У него хорошая маскировка и я никогда раньше не общалась с ним так близко, но теперь…
— Ага, но оставим эту тему. Вряд ли он будет рад, если мы полезем к нему с расспросами, — я посмотрел на приближающегося к нам Емельяна в парадном мундире. — Ваша светлость, благодарю за приглашение. Вы скрасили нам пребывание в Тюмени.
— Граф Соколов, рад, что вы откликнулись, — он прищурился, оглядывая меня. — Возможно вы удивитесь, но я и о вас слышал. Несколько обнаруженных ядер стигм в Красноярске, на Урале и в Абакане. Вы не любите оставаться на одном месте, хотя цель всегда схожа.
— Совмещаю давнее желание путешествовать по России со службой обществу.
Он приветствовал Лину и после ещё пары обменов любезностями перешёл к делу.
— Мисс Бреннан, не могли бы вы ненадолго оставить нас? Я хотел бы поговорить с графом Соколовым наедине.
Рыжая не возражала и удалилась к брату, который общался с каким-то человеком. Нас же окружил глушащий барьер.
— Должен сказать, ваш визит к нам весьма неожиданный. Я успел узнать, что род Соколовых сейчас схлестнулся со множеством противников.
Пока он говорил я ощутил ментальное вторжение. Канал подключился к моему разуму, но растёкся по барьеру дэва.
«Разговаривай как обычно, менталист будет думать, что успешно влияет на тебя. Судя по характеру воздействия — склоняет говорить правду».
Глава 21
Поблагодарив, ответил Емельяну, сохраняя обычный тон. При этом как бы говоря немного лишнее.
— Да, и я уверен, что смогу их победить. Не сочтите за пустую гордость, у Соколовых достаточно секретных техник. И благодаря прошлым победам их стало ещё больше.
— Но почему именно наш город? — продолжал он, не теряя времени. — К тому же в компании княжны и княжича Бреннан. Говоря начистоту, сейчас наш регион испытывает некоторую нестабильность, в том числе из-за Пожирателей скверны, с которыми вы столкнулись. Да, я знаю об этом. Не боитесь их мести?
— Пусть приходят, — я снова изобразил ухмылку почувствовавшего силу юнца. — Одни материалы из их адамантовых мечей немало стоят. Вы знали, что они, судя по всему, каким-то образом применяют для усиления смесь стигмовой энергии и скверны? А касательно вашего города, как я уже сказал — хочу посмотреть на разные уголки России. В следующий раз, возможно, поеду к черноморскому побережью или в Прибалтику.
— Среди Пожирателей есть грандмагистры и несколько архимагов, — Емельян понизил голос, пытаясь звучать доверительно. — Просто хочу предупредить вас быть осторожнее. Более того, недавно в Петропавловске произошла крупная облава. Вы слышали об этом? Правда часть террористов сбежала.
На этом вопросе ментальное влияние усилилось. Я ощутил, как из резерва потянуло энергию на поддержание перегруженных оттисков, Сирин пришлось напрягаться, незаметно удерживая защиту. А ещё краем глаза я заметил активные движения там, где стояли девушки.
Судя по всему, завязалась перепалка. Соня замерла с перепуганным и недоумевающим лицом. С чёрных волос капало красное вино, испорченное голубое платье облепило тело. Света шагнула вперёд, прикрывая единственную настоящую подругу от той, кто явно нарывался на неприятности. Вот только противница была неожиданно решительна и схватила блондинку за край необычного платья и рванула на себя, разрывая шёлк.
Я сразу увидел гербы Морозовых на расшитом серебром фиалковом платье виновницы.
Глушащий барьер вокруг рухнул под выплеском моей силы, я немедленно шагнул к ним.
— Так не ответите, что вы здесь делаете? — переспросил Емельян сзади, и я зыркнул на него. На меня смотрели как на того, кто не осмелится промолчать, а зря. Это провокация, чтобы сбить мою концентрацию. А ведь