истошный крик заполнил храм.
Вторая я начала вырываться из рук врага. Мое тело окутала голубая магия, глаза засияли, из пальцев полилась полупрозрачная энергия и пронзила пространство невидимыми нитями. Время дрогнуло, побежало назад. Я испугалась, что Первородный заметит нас с Вурраном, и всего на пару секунд перенесла нас далеко отсюда. А когда мы вернулись, невесты уже не было.
Родерик растерянно озирался. Тьма отступала, позволяя свету рассеяться и явить всех участников недавнего представления.
Слуха коснулись рыдания королевы, издалека послышалось ругательство. Хрàм в мгновение ока наполнился голосами.
— Ли? — совсем тихо позвал Вурран, и лишь сейчас я позволила себе разжать онемевшие пальцы. — Ты здесь, Ли…
Ноги подкашивались. Голова шла кругом. После сотворенного меня вело в сторону, однако я не смогла лишить себя удовольствия обнять любимого дракона. Бросилась к нему, прижалась носом к плечу, подавила всхлип, все втягивая и втягивая родной запах.
Внутри натянулись все струны сразу. Они гудели, обещая вот-вот лопнуть. Но это было не важно. Все позади, я смогла предотвратить самое ужасное, справилась, защитила темнейшего от нападения и никак не повлияла на прошлое.
— Ли, — нежный шепот над ухом, от которого нутро скрутило в тугой узел.
Я все же всхлипнула, вскинула голову. В уголках глаз защипало, стало невыносимо от внезапного страха, что это сон. Вдруг мне привиделось? Что если это очередной кошмар, который закончится смертью… И нет его рук. Нет жарких объятий, наполняющий мое тело живительной силой. Нет его голубых глаз с затаенной в них настороженностью.
— Люблю тебя, — порывисто произнесла и вцепилась в его плечи. — Не смей больше умирать. Иначе не прощу и достану из другого мира.
— Ли, — улыбнулся принц и приник к моим губам.
Делился своей уверенностью, пил мое дыхание, утягивал в водоворот новых ощущений, дарил так необходимый мне смысл жить дальше. Становился опорой, единственной ценностью, превращался в воздух и мой личный свет. В глоток родниковой воды, в небо и землю, становился моими мыслями и заполнял собою всю меня. Убирал пустоты, одним лишь присутствием заставлял сердце биться, пронизывал его чистейшей энергией, которая разбегалась по венам и наполняла невероятной легкостью.
— Не смей больше меня оставлять, — заявила, едва нашла в себе силы отстраниться. — Иначе я буду злиться. Очень! Не смей, даже в мыслях, понял? Никогда и ни за что!
— Расскажешь причину столь резких изменений? — коснулся он носом моей щеки и невесомо поцеловал в шею.
И тут он заметил, что на мне нет свадебного платья, а сама я выгляжу не лучшим образом. Все-таки путешествие сюда далось нелегко. Пещеры, леса, тоннели и библиотека. Бессонные ночи, прыжки во времени, попытки прощупать все важные моменты моей жизни и обезоруживающее понимание, что я все сделала. Сама!
В наш маленький мир так некстати прорвались звуки. Я не сразу поняла, что в храме стало значительно светлее, и мы больше не скрывались от гостей во мраке. На нас смотрели с неприкрытым интересом. Королева, приближенные к трону лиры, Ятано-Ори и… Значит, мне не показалось, и на церемонии соединения вправду присутствовало более половины членов совета. Хотя нет, почти все. Не хватало Каменного.
— Лазурри, — первым отмер Воздушный и даже встал на одно колено, тут же склонив голову. — Я много слышал историй о вас, но не думал, что когда-нибудь встречу.
Водный поступил так же. Потом еще несколько драконов последовали их примеру, притом что большинство осталось неподвижно взирать на нас с Вурраном.
— Значит, легенды правдивы? — раздалось из дальнего конца храма.
— Я тоже их слышал…
— Лазури существует?
На меня смотрели, как на диковинку. Словно я являлась ожившей сказкой, которую рассказывали им в детстве — как в случае с Лунным. Я даже шагнула вперед. Окинула взглядом просторный зал храма и вздрогнула, различив еле различимый свист.
Один, второй третий.
— Нет! — тут же отреагировал Вурран и дернул меня назад, закрывая своим телом.
Они прилетели с разных сторон. Казалось, услышать такое невозможно, вот только я смогла. Тоже заметила. В последний момент вскинула руку, чтобы замедлить время, и увидела три дротика. Один направлен на меня. Два — на Вуррана.
Родерик!
Я повернула голову, где вместо неугомонного гада была лишь широко распахнутая дверь, а рядом с ней черная маслянистая тень. Что это?
Моя магия… На дне резерва плескались последние капли. Я чувствовала, насколько истощена, однако потянулась к внутреннему источнику. Теперь просила. И получала. Делала, что хотела, обращаясь с дарованными мне силами с невольным трепетом и заботой. Искра обладала непостижимой мощью, при желании могла уничтожить чуть ли не полмира, но тогда и пострадать самой. Это маленькое нечто теперь всецело было моим. Прижилось. Признало меня. Стало неотъемлемой частью, тем самым помогая, подсказывая, направляя.
В три стороны полетели невидимые ленты Лазурной магии. Коснулись пухлых теней, окутали, сковали.
Поменяв траекторию дротиков, я запустила время и натянула нити, тем самым подтягивая к себе недоброжелателей.
Они ведь не знали! Не думали, что я на такое способна. Принимая заказ, считали меня обычной полукровкой, не имеющей никакой ценности. Но вот она я!
Дротики сорвались на пол. Кто-то пораженно охнул. Я еще раз дернула за ленты и притянула тени к своим ногам.
Те зашевелились. Пошли рябью. Одна дернулась и вдруг растворилась, мгновенно превратившись в неподвижное тело. Заподозрив неладное, я сильнее стянула оставшихся двух и позволила Вуррану прийти на помощь.
Он развеял окутывающую их магию. Окутал мужчин густым дымом. Коснувшись моей руки, заверил:
— Я удержу. Побереги силы.
— Они не остановятся, — произнесла пораженно, стараясь не смотреть на мертвого человека.
— Не смогут, — подтвердил мою догадку принц.
— Черный отряд, — приблизился к нам глава Воздушного клана. — Такие не остановятся, пока не выполнят сделку. Или…
— Или? — с надеждой повторила я.
— Пока не будет отозван заказ, — ответил вместо него Вурран. — А где Родерик? И Нил?
Я вновь посмотрела на распахнутую дверь в глубине храма, потом отыскала взглядом поразительно бледного друга, который все это время стоял неподалеку.
Словно все понял. Осознал. Услышал!
— Я не знал, — обреченно выдал приемник Хайзирана. — Лисенок, прости, я даже не догадывался, что он на такое способен.
Казалось, его слова стали началом для решительных действий. Время будто побежало в ускоренном ритме, увлекая за собой всех нас.
Из храма вывели гостей. Состоялось экстренное собрание совета. Двух уцелевших представителей черного отряда отправили на допрос в тайную канцелярию Лунных. На этот раз мне предложили место за полукруглым столом. Я рассказала о Родерике, поведала о его участии в смерти Данэри, повторила его последние слова, которые несколько драконов тоже услышали. И самое удивительное, что