девушка с лёгким недоумением.
— Да. Мне предстоит перебраться в Россию. Твой хозяин предложил взять тебя с собой. Что скажешь? Есть что-нибудь, что держит тебя в Китае? Если да, то я пойму.
— А вы хотите, чтобы я отправилась с вами? — помедлив, спросила Джу.
— Был бы рад. На родине у меня ничего, и помощница вроде тебя мне бы очень пригодилась. Думаю, и Матвей будет «за».
Девушка задумалась. Я не стал её торопить и приступил к еде.
— Я согласна, — сказала Джу минуты через две. — Но нужно спросить вашего камердинера, ведь это он управляет штатом ваших слуг.
— Ну, штат — это слишком сильно сказано, — усмехнулся я. — Ты у меня пока одна. Не считая его самого. Но ты права. Будь добра, позови его.
Джу с поклоном удалилась, а через несколько секунд в комнату вошёл Матвей.
— Как прогулялись? — спросил он. — Всё прошло удачно?
— Более-менее. Присядь-ка.
Камердинер опустился справа от меня в кресло.
— Джу сказала, у вас ко мне разговор. Выглядела серьёзной. Что-то случилось?
— Мы возвращаемся в Россию. Послезавтра.
Старик приподнял седые брови.
— Вот как? Можно узнать, почему?
— Вождь торопится на родину. Очень хочет, чтобы я ехал с ним. Видимо, рассчитывает перетянуть меня на свою сторону.
— И вы согласились?
— Конечно. Это то, что мне нужно. Так что оставаться в Китае нам недолго. Ма предложил мне взять Джу с собой, но она не уверена, что ты одобришь её кандидатуру.
— Понимаю, — склонил голову камердинер. — Какая щепетильность. Она делает девушке честь. Что ж, если вас она устраивает, то я не против. Кажется, Джу отлично справляется со своими обязанностями. Парня тоже берёте?
— О нём речи не шло. И мне он без надобности. Так что нет.
Матвей кивнул.
— Жаль. Он наверняка погибнет в войне триад.
— Он сам сделал выбор. И принёс клятвы клану.
— Это верно. Кто ещё поедет с нами?
— Юшен. Киан и Лан остаются.
— Не могу сказать, что расстроен. Они милые девушки, но тащить с собой ваш гарем — так себе идея. Рад, что вы это понимаете.
— Меня особо не спрашивали. Они собственность Ма, и он не желает с ними расставаться.
— В любом случае, для меня это хорошая новость. Уверен, вы переживёте разлуку, ваше благородие.
— Постараюсь. Сегодня я ненадолго отлучусь. Нужно кое-что продать.
— Тот свёрток, что вы привезли?
— Именно. Позови, пожалуйста, Юшен. Хочу её обрадовать.
— Думаете, она согласится ехать с вами?
— Это была фигура речи, старик.
Матвей ушёл, и через пару минут явилась хули-цзин. Сегодня на ней было жёлтое платье из искусственного шёлка, перехваченное алым поясом. Рыжие волосы лисица собрала в хвост на затылке.
— Вижу, шоппинг удался, — заметил я, беря чашку с чаем. — Поздравляю: тебе очень идёт.
— Спасибо, господин, — улыбнулась Юшен. — Ваш слуга сказал, вы хотите мне что-то сообщить.
— Да. Послезавтра мы уезжаем.
— Куда? — насторожилась хули-цзин.
— В Россию. Это моя родина.
— Далеко? — чуть помолчав, спросила Юшен.
— О, да! Очень.
— Мне там понравится?
— Понятия не имею.
— А много там мужчин?
— Полно.
— Я смогу ими пользоваться?
— Большей частью из них.
Девушка улыбнулась.
— Тогда это хорошо. Я рада.
— Не будешь скучать по Китаю?
— Понятия не имею, — в тон мне ответила хули-цзин. — Я ведь ещё никуда не ездила.
— Справедливо. В общем, будь готова. Вещей у тебя немного, собери их завтра.
— Слушаюсь, господин.
Спрашивать, кто с нами поедет, она не стала. Явно её интересовало лишь, сможет ли она выкачивать Ци из русских парней. Ну, найдём ей кого-нибудь. При моём везении, неконфликтности, мягкости и покладистом характере враги у меня точно найдутся.
— Погоди, — остановил я Юшен, так как вспомнил, что хотел задать ей один вопрос. — Ты слышала о Фэншэн Шоу?
— Кажется, это чудище с Пустоши, — нахмурившись, ответила девушка. — Вы уезжали на него охотиться?
— Ага. Говорят, его мозг даёт пятьсот лет жизни, если съесть его с хризантемой.
— Да, расцветшей в апреле на южном склоне холма. Мы добыли мозг Фэншэн Шоу?
— Возможно. И меня дважды пытались убить из-за него.
— Правда? — Юшен почему-то усмехнулась. — Глупцы!
— Почему? Все хотят жить как можно дольше. Тебе не понять, ведь ты и так протянешь тысячу лет. Если, конечно, не будешь меня бесить посторонними вопросами.
— Прошу прощения, господин, — лукаво улыбнулась девушка. — Не хотела вас раздражать.
— Так почему глупцы?
— А как же иначе? Ведь мозг Фэншэн Шоу совершенно бесполезен для всех, кроме него самого.
— С чего это? История про хризантему ложь?
— Не думаю.
— Так в чем тогда дело?
— Хризантемы не цветут в апреле, господин. Только с июля по декабрь.
— Проклятье!
— Так что вы зря старались. Впрочем, теперь у вас есть занятный сувенир. Могу я на него взглянуть?
— Нет. Ступай к себе. Ты меня огорчила.
— Не нарочно, господин.
Грациозно поднявшись, хули-цзин удалилась, покачивая бёдрами.
Допив залпом чай, я прихватил чёрные клинки и вышел на улицу. Тащить их в Россию не хотелось, а единственный, кто мог ими заинтересоваться, жил в городе. Туда я и отправился.
Погода выдалась шикарная: солнце поднималось из-за гор, заливая поля и дорогу золотистым светом, на небе — ни облачка. Даже ветра не было. В общем, благодать.
К магазину Гао я подкатил ближе к восьми утра, и он был ещё закрыт. Но на мой стук вышел Реншу. И заспанным он не выглядел. Видимо, встал рано.
— Вы к отцу? — спросил он, впустив меня.
— Да. Хочу ему кое-что показать.
Я продемонстрировал свёрток.
— Что это? — поинтересовался Реншу. — Антиквариат?
— Не совсем. Но в каком-то смысле штуки очень древние. Если говорить о материале, из которого они сделаны.
— Хорошо, я сейчас скажу отцу, что вы пришли. Подождите здесь.
Парень исчез за занавеской, а через некоторое время появился Гао.
— Моё почтение, господин, — поклонился он. — Сын говорит, вы хотите что-то продать.
— Да. Возможно, вас заинтересует.
Я этими словами я развернул на прилавке ткань, в которую были упакованы мечи.
Гао тихо вздохнул.
— Это же чёрные клинки! — проговорил он спустя несколько секунд так, словно сам себе не верил. — Настоящие!
— Само собой. Вырвал из рук еретиков. Интересуют?
— Давайте зайдём в комнату.
Я прихватил мечи, и мы перебрались в кабинет Гао. Там я положил клинки на стол и отступил, давая старику полюбоваться.
— Можно? — спросил он.
— Конечно.
Гао взял один из мечей и повертел в руках. На его лице было выражение восхищения.
— Потрясающе! — проговорил он. — И у вас их целых два!
— Ага. Берёте?
— Сколько вы за них хотите?
Цены на такие вещи мне была известна. Так что я немного её снизил, чтобы у старика был интерес к перепродаже, и назвал кругленькую сумму:
— Восемьсот тысяч за каждый. Не юаней, конечно. Рублей. Золотых.
— Могу дать семьсот, — быстро сказал Гао.
— Бросьте, эти крошки у вас уйдут уже сегодня, если захотите. По миллиону минимум. А