Случайные гуляки, остановившись, с изумлением смотрели на то, что происходит в заливе. Высказывались предположения, что там проходят учения спецназа, съемки многосерийного боевика… Но никому даже в голову не могло прийти, что происходит там на самом деле.
Все это продолжалось около часа. Исчезли моторки со смертниками, от форта не доносилось ни звука. Казалось, все закончилось. Вот только в чью пользу? И тут Андрей увидел, как из глубины форта или с его крыши поднимается большой темно-синий вертолет. Это был какой-то необычайный вертолет, размером превышающий все виденные Андреем ранее. И тут вдруг весь форт полыхнул как-то удивительно – во все стороны разом и вверх, будто детская хлопушка. Вертолет качнуло, подбросило метров на тридцать в небо и вдруг с невероятной силой швырнуло вниз. Земля содрогнулась. И тут только вместе со сморщившейся, будто вскипевшей вокруг форта водой донесся мощный раскат взрыва. И снова Чумной форт полыхнул всеми окнами, но уже с удвоенной силой. Вверх в небо взметнулся столб огня и дыма. Дымное облако растеклось, превратилось в громадный гриб и зависло над фортом. Взрыв был огромной силы. Но стены Чумного форта выстояли. Страшно было предположить, что там внутри. Зрелище было невероятным, окна строения светились, отовсюду валил дым, огонь… И стоявшие на берегу случайные прохожие наблюдали за этой картиной, затаив дыхание.
Еще не рассеялось облако гигантского гриба, как к форту уже подлетал поднятый по тревоге вертолет охраны.
– Ни фига себе! – посмотрев вниз на полыхающий Чумной форт, проговорил первый пилот. – Пожалуй, тут некого спасать будет.
– Да, – согласился второй пилот, – в таком кошмаре ничто живое не выживет.
– «Живое не выживет» – тавтология, – машинально поправил первый пилот, он имел гуманитарное образование.
Вертолет сделал большой круг над фортом, стараясь не попадать в облако едкого дыма.
– База! Это Беркут! – проговорил первый пилот в микрофон. – Мы летим домой. Здесь ничего живого…
– Смотри! – вдруг воскликнул второй пилот, схватив своего напарника за руку.
Из здания нетвердой походкой вышел человек и, спустившись в воду, быстро поплыл в сторону берега.
– Ну слава богу, хоть один в живых остался… – проговорил второй пилот, включая микрофон. – Срочно вышлите катер с врачом, у нас тут один живой, кажется.
– Смотри, еще один, – в растерянности хлопнул его по плечу второй пилот.
Из ворот форта вышел еще человек, он тоже вошел в воду, потом еще один… Из ворот Чумного форта выходили все новые и новые люди, они бросались в воду и плыли в разные от полыхающего форта стороны. С вертолета они казались маленькими муравьями, разбегающимися от горящего муравейника. Их были десятки, сотни…
Андрей с Русланом стояли на берегу, держась за руки и глядя, как над Чумным фортом медленно рассасывается шляпка «гриба». Ненужный уже бинокль висел у Андрея на груди, детально рассматривать там было уже нечего. Они видели облетающий форт вертолет…
– Смотри-ка, плывет кто-то. – Руслан указал пальцем на торчащую из воды голову. – А вон еще…
Еще одна голова стала заметна в воде и еще…
Первый пловец в строгом костюме с галстуком вышел из воды, деловито осмотрел себя с ног до головы и, не обращая внимания на изумленные взгляды Андрея и Руслана, молча прошел мимо них.
Андрей смотрел ему вслед. Руслан дернул его за руку, но Андрей не отреагировал.
– Дядя Андрей, – позвал парень шепотом, вновь дернув его за руку.
Андрей наклонился.
– Это мертвец, – тихо проговорил он на ухо Андрею. – Это все мертвецы.
Вот из воды вышел еще один мужчина, прошел мимо них, потом еще один. И вот ими наполнился весь пляж Комарова, они уходили в сторону писательских дач, не глядя по сторонам, преследуя какую-то свою цель. У кого-то из мертвецов отсутствовала рука, и они прижимали к себе ее обрубок. У другого из спины торчал кусок арматуры, у иных были сожженные лица. Среди мертвецов были мужчины, женщины, дети.
– Таня, – вдруг сказал Андрей, увидев выходящую из залива женщину. – Таня!
Андрей отпустил руку Руслана и сделал несколько шагов к женщине. Платье на ней было все порвано, мокрые волосы падали на лицо. Она ладонью откинула волосы… Нет, это была не Таня, просто очень похожа на нее.
– Пойдем отсюда. – К Андрею подошел Руслан и потянул за руку. – Дядя Андрей, пойдем отсюда.
Андрей вздрогнул, словно очнувшись.
– Да, пойдем, пойдем… – прошептал он.
Они, повернувшись и уже не глядя на выходящих из Финского залива мертвецов, торопливо пошли к машине.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Андрей с Русланом часто навещают Танину могилку на Волковом кладбище. Андрей переправил дату Таниной смерти, и теперь она покоилась там по праву. Да, собственно, и не важно, покоится ли там кто-нибудь, важно, что им с сыном есть куда прийти. Андрею удалось усыновить Руслана, и живут они вдвоем вполне счастливо. Если бы только не страшные сны, которые мучают Андрея по ночам.
Однажды, когда они с Андреем были у Таниной могилы, какая-то прохожая сердобольная старушка спросила, указывая на фотографию на кресте:
– Похожи вы с ней. Мать?
– Ага, – ответил Руслан. – Мама.
Могильщики, сторожа да и жители соседних домов говорят, что часто поздними вечерами сюда приходят какие-то люди. Они разбредаются по кладбищу. Каждый в скорбной позе встает возле своей могилы и проводит возле нее всю ночь. А куда уходят те люди утром – неизвестно.