- Хм… - мужчина задумался и, взглянув на часы, пробормотал. – Скоро будет вечереть… это отличная возможность, чтобы посетить кладбище. К тому же суббота – прекрасный день для поднятия нежити. Осмотрюсь.
Кейверен говорил спокойно и так, словно правда ничего не произошло, мне держать маску хладнокровия и спокойствия на лице было сложнее, но я старалась:
- Мне составить компанию?
- Нет. Я бы хотел, чтобы ты поговорила с местными жителями. Справишься? – он вопросительно взглянул на меня, а я согласно кивнула, признавая, что перемещение между городами меня не сильно вымотало.
Взяв все необходимые вещи и выйдя из дома, мы с мужчиной разошлись в разные стороны. Городок действительно был тихим и умиротворенным местом, и если где-то и можно было встреть людей, так это на главной площади, где располагалось два здания: ратуша и библиотека. Поскольку дорогу до первой я хорошо знала, то шла, уверено поворачивая в нужных местах.
Если вначале я хотела направиться прямиков в библиотеку, то меня ждало разочарование – на выходных она, к моему великому удивлению, не работала. Решив посидеть на скамеечках возле детской площадки, я принялась ждать, признавая, что каким бы не был город, а мамы со своими детьми всегда выйдут на вечернюю прогулку и точно не откажутся со мной поболтать.
И мои предположения меня действительно не обманули, где-то двадцать минут спустя мне удалось увидеть первых жителей городка, однако никаких особенных черт внешности у них не было.
- Здравствуйте, - я подсела на скамейку к бабушке, которая гуляла с двумя внуками.
- Добрый день, - мне показалась, что женщина была настроена не слишком дружелюбно, и она как-то странно на меня покосилась и чуть отодвинулась к краю.
- Я только сегодня приехала сюда, у вас здесь довольно мило. Воздух очень чистый и много деревьев, - я не отчаивалась и пыталась завести диалог. Думаю, если бы она знала заклинание «как отвадить собеседника», которому научил меня Кейверен, то она бы непременно его применила.
- И где вы поселились? – мне все-таки удалось ее немного заинтересовать, и она повернулась ко мне.
- Мы с моим мужем, - мы с Кейвереном не стали изобретать велосипед заново и договорились придерживаться уже столь давно существующей легенды, - остановились в пустующем домике возле старого дуба, - кратко объяснила я, еще не запомнив название местных улиц.
- Да-да, знаю, - закивала женщина и спросила напрямик. – Зачем вы сюда приехали? Это не лучшее место для молодой семьи.
- А… почему? – я решила не говорить о том, что уже посвящена в курс дела.
- Странно здесь все. Я не могу говорить об этом, - она нахмурилась, словно что-то вспоминая.
- Но почему? - я пристально смотрела на старушку, которая мрачнела на глазах.
- Оглядитесь, - она махнула рукой вокруг. – Серое небо, погода никогда не меняется, никаких осадков и по ночам распускаются странные цветы ярко желтого цвета, которые светятся. Выкапываешь один, то… - она резко осеклась и воровато оглянулась, словно проверяя, никто ли нас не подслушивает. – Ворен, Кайнен, идемте домой! – бабушка позвала внуков и поспешила уйти.
- Куда вы? – крикнула я ей вслед. – Прошу, постойте, - я попыталась остановить ее, но она шла очень быстро и даже не обернулась.
Задавшись риторическим вопросом, что же именно сейчас произошло, я вновь вернулась на знакомые скамеечки, принявшись ждать кого-нибудь еще. Следующей кого я встретила, была девушка на вид чуть помладше меня, она была одета строго, словно возвращалась с работы.
- Извините, я только сегодня приехала сюда, - окликнула я незнакомку.
- О, мы… - она на секунду замялась и чуть натянуто улыбнулась, - рады новым жителям.
- Спасибо, скажите, здесь все такие хмурые? – непринужденно рассмеялась я. – Может, что-то случилось? Вы не откажитесь выпить со мной кофе? – я указала на автомат с горячими напитками на углу.
- Простите, я занята, - поморщилась она и поспешила дальше по улице, поглядывая на часы.
Отчаиваться и возвращаться домой без какой-либо информации мне не хотелось. Затем я увидела мальчика-подростка, лет тринадцати.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Привет. Ты здесь живешь? – подошла я к юнцу.
- Да, а вы кто? – он широко улыбнулся и стал первым, кто сделал это за сегодняшний день.
- Я недавно приехала сюда. Вижу, здесь происходит что-то странное. Расскажешь? – я взглянула на мальчика, так уж показывал опыт, что дети почти никогда не лгут и им нет смыла что-либо скрывать, поэтому его словам я доверяла полностью.
- Нам нельзя говорить о том, что здесь твориться, - развел он руками.
- А… почему?
- Это секретно, - пожал он плечами и жестом попросил наклониться к нему и тихо прошептал. – Я считаю, что местные исследователи что-то скрывают. Но я тебе этого не говорил, хорошо? – мальчик серьезно взглянул на меня и, не прощаясь, ушел, и мне на миг показалось, что он что-то скрывает и может быть чуть старше своего возраста.
И все люди, которых мне удалось встретить, отвечали подобным образом. Либо они отказывались говорить со мной вовсе, считая чужачкой, либо советовали поскорее уехать.
- Ох, девушка, шли бы вы своей дорогой! Нечего занятым людям попусту мешать, - презрительно вздохнула женщина представительного вида.
- Если честно, то я мало, что знаю. Меня это не интересует, - отмахнулся довольно красивый мужчина.
- Здесь нет ничего вам необходимого. Уходите и не задерживайтесь здесь, - недовольно шикнул на меня незнакомец во всем черном.
Устав от подобных фраз, я вновь вернулась на площадь, на которую опустились сумерки, и уже и не надеясь что-то узнать, пробормотала, обращаясь к мужчине средних лет, который был в очках
- Здесь всегда такая погода? – местные облака стали только нагнетать обстановку.
- Хм… - человек как-то странно на меня взглянул и, сняв очки, убрал их во внутренний карман плаща. - Девушка, а вы где живете? – чуть хрипловатым голосом поинтересовался он.
- Ну… - я замялась. За этот вечер я уже слишком часто отвечала на подобные вопросы, но сейчас я, как маг, почувствовала от незнакомца какую-то угрозу.
– Я остановилась в пустом доме у старого дуба, - коротко ответила я, покрепче запихиваясь в пальто от внезапного порыва ветра.
- Вы одна? – он приподнял брови, а моя интуиция забила тревогу во все колокола.
- Ох, уже так поздно, прошу меня извинить, - я спешно поднялась со скамейки и поспешила убраться куда-нибудь подальше отсюда.
Но я все-таки не удержалась и, обернувшись, увидела, что этот мужчина смотрит прямо мне вслед, таинственно улыбаясь. Я словно бы старому другу махнула ему рукой на прощание и завернула за угол, облегченно выдыхая и переводя дух. Этот человек вызвал у меня какой-то страх, чувство тревоги, словно он был или не человеком или очень могущественным магом.
Время близилось уже к девяти часам, и я понимала, что мне не стоит задерживать на улице одной, особенно после подобной встречи. Однако последнее, что я решила сделать – зайти в кондитерскую, которая еще работала и была как раз мне по пути. Но я сомневалась, что действительно съем что-то из того, что куплю.
Колокольчик звонко оповестил хозяйку о моем присутствии. Несмотря на поздний час, она широко улыбнулась и спросила, что я желаю купить.
- Что сегодняшнее? – по классике уточнила я. – Посоветуете что-нибудь?
- Вот эти пирожные только час назад испекла, - подмигнула хозяйка, указав на довольно симпатичные корзиночки, каждая из которых была упакована в картонную коробочку и обвязана красной лентой.
- Хорошо, дайте, пожалуйста, две штучки и печенье на ваш выбор, - попросила я, доставая из сумки кошелек. Пока женщина стала упаковывать мой заказ, то из кладовой выбежала маленькая девочка со смешными хвостиками по бокам и с какой-то куклой в руках.
- Мама, когда мы пойдем домой? – надула она губки, уже устало потирая глаза.
- Через часик уже будем дома, - пообещала она, погладив дочурку по голове, и поспешила что-то взять из той самой кладовки.