Ага, год сосуществования, хотя тогда они даже не догадывались о соседстве, общая база памяти, магические таланты, бизнес и даже пара мужчин в совместном прошлом. Которые теперь смотрели на них двоих со стороны с заметным волнением. Но пусть не боятся, она не собирается никоим образом обижать Бальмануг или предъявлять ей старые счеты.
— Ты помнишь, что происходило последний год? — прямо и сразу в лоб спросила Элиана, стоило им только отойти.
Вот любопытство свое успокоить она хотела. Интересно же, как тот год прошел для соседки по телу, что она ощущала.
— Нет! — поспешно ответила Хелен, оглядываясь назад. Но Маккин внимательно смотрела на нее, продолжая уводить под локоть в сторону окна, и Бальмануг поправилась. — Не знаю. Вроде нет, но иногда кажется вдруг, что какой человек мне уже знаком… Например, эйр Норд Сарват…
— Хороший парень, — кивнула Элиана. — И с чувством юмора.
Не то, что правильный до занудства Вакрок.
Хелен покосилась на нее и продолжила неуверенно:
— Или что-то мелькает иногда… не то будто сон, не то воспоминание. Например, будто я на большом поле, тренировочном. И там… — девушка смутилась, а ее щеки заметно порозовели.
— А там были полуобнаженные парни? — догадалась Элиана. Хмыкнула, на миг возвращаясь в прошлое. — О, да! Ты тогда чуть с полигона не сбежала! Я еще удивилась столь бурной реакции тела, видимо, что-то тогда перещелкнуло… в тебя. Это в академии было, ты же в курсе, что и на боевом факультете ты тоже числилась? И тренировалась? С нанами. Зря ты их забросила, тем более тебе теперь брата учить.
— О-ох! Я?! На полигоне? — в смятении приложила ладонь ко рту Хелен. — Мне Вакрок рассказывал, но я… это так сложно принять!
— Да ладно тебе, было весело.
Однако красноречивый взгляд Хелен говорил об обратном. "Неужели Бальмануг окажется такой же занудной, как и Мистер Совершенство?".
— Так ты в академию не будешь возвращаться? — уточнила зачем-то Элиана.
Наверное, ей было просто жаль все свои прошлые достижения, совершенные под именем Бальмануг. Жаль, что они свернулись, как только она покинула то тело.
— Эйр Сарват почему-то о том же спрашивал, — откровенно поделилась Хелен. — И эйр Гаррат. И эйр Тарнег. И… кто все эти люди?
— Друзья, — вздохнула Элиана. — Хорошие ребята.
Девушки помолчали. Затем Хелен, волнуясь и смущаясь, решилась еще кое о чем спросить.
— О-о, — улыбнулась Элиана, когда до нее дошел смысл комканных фраз, которые с трудом выпихивала из себя Бальмануг. — Не переживай, Хелен, ничего лишнего я себе… нам не позволяла. Кроме нескольких поцелуев с Вакроком, но то было наедине, так что никто кроме нас… вас не в курсе. То есть… нет, Норд тоже не выдаст.
И пока Хелен краснела еще больше, она заметила вошедшего в гостиную Артама с княжной и, конечно же, с Варгом и Майнардом в довесок. Граф сразу заметил их, стоящих отдельно, и его брови в удивлении приподнялись, а затем по губам скользнула лукавая улыбка, обозначая ямочки на щеках.
— А если граф Уеаткон будет что-то другое говорить о нашем… вашем прошлом, то не верь ему, — сразу предупредила Элиана, непроизвольно находя и сжимая в знак поддержки ладонь смущенной девушки. — Он хоть и пытался… настойчиво проявлять внимание, о чем в академии, к сожалению, знают и наверняка тебе уже донесли, но у нас ничего не было. И если Артам будет привирать, то напомни ему о нане в библиотеке. Эх, зря ты не хочешь возвращать себе наны! Знаешь ли, в жизни всякое бывает, и быть сильной… самой, без помощи мужчин никогда не помешает.
Почему она сейчас тоже откровенна? Может, их со стоящей рядом стройной, даже хрупкой девушкой все еще что-то роднит? Неужели еще не все связи между ними прервались? Или она столько времени была ею, Бальмануг, что продолжает… автоматически считать ее своей младшей родственницей, которую хочется опекать? "Так, стоп! У Хелен есть опекун, дядя и… теперь еще брат, жених и так далее, пусть эти все мужики и опекают местную эйру!" — притормозила себя Элиана.
Разве только остается надеяться, что не таким вот открытым, капельку наивным взглядом она смотрела на этот мир в свое время? Неудивительно, что ее никто всерьез не воспринимал.
И точно у Бальмануг эта неопытность не наиграна. Потому что когда Элиана коснулась чужой узкой ладони, ее будто слабым разрядом тока ударило, а внутри пронеслись какие-то образы и смутные, очень странные ощущения. Да она на миг словно опять стала другим человеком!
Испугавшись, девушка отпустила чужую руку и, с трудом не выдав себя, завершила свою речь.
— О нане?… О-ох, ты… мы ведь не нападали на королевского сына… с нанами? — взволнованно ахнула Хелен, ни слова не говоря о касании их рук, будто ничего необычного не заметила.
— Не переживай, Артам не выдаст, — хмыкнула Элиана. — Он тоже нормальный парень… иногда, — добавила, видя, что сияющий ехидной улыбкой королевский бастард направляется к ним.
И не давая приближающемуся графу сказать ни слова, сразу озадачила:
— Эйр Уеаткон, я познакомлю вас с интересным… не уверена, что человеком.
Она видела, что иномиряне уже тоже входили в зал, приветствовали встречающих их хозяев. Так что продолжить беседу с Бальмануг у них все равно не получится. А еще ей нужно спокойно осознать, что она сейчас почувствовала, думала Маккин, оставив Хелен и вместе с Уеатконом направляясь к вновь прибывшим.
Может, ей больше не стоит касаться Бальмануг? А то мало ли, втянет обратно… по старой памяти. Или… пересмотрев промелькнувшие образы еще раз по памяти, она осознала, что неужели сейчас действительно видела будто бы младенца на своих руках, а рядом… счастливого Вакрока?!
"Не может быть! Я же не собираюсь с Вакроком… — ахнула про себя Элиана и даже мимолетно обернулась на старшего сына герцога, который уже стоял рядом с Хелен. — Или… о-о! Это было… будущее, но не мое?! Или просто мечты Хелен? Ее мысли?". Она даже чуть не споткнулась от такой мысли, Артам вовремя поддержал ее под локоть.
И когда они дошли до иномирян и прозвучали все необходимые приветствия, а Уеаткон и Лернавай отвлеклись на Мирима, над ухом все еще пребывающей в задумчивости Элианы прозвучало едва слышно на русском языке:
— Ты чего делаешь, ведьма? Гаси свой всплеск, контролируй силу! И прикройся, как мы тебя учили, ты сияешь так ярко, что сейчас еще кто-нибудь слетится… Или даже твои эйры поймут, что тебя колбасит, а оно тебе надо?
— Да не понимаю я, что происходит! — так же на грани слышимости прошептала девушка Тихомиру, который непонятно когда успел переместиться к ней. — И что с этим делать, не понимаю!
Она действительно была напугана произошедшим: если у нее опять какой-то очередной дар открывает — и почему именно сейчас?! И куда еще?! — то как ей это скрыть от магов? А вдруг кто-нибудь что-нибудь неладное заметит? Тот же дядюшка Аяр? То-то косится в ее сторону.
— Давай прикрою пока, только стой рядом, не отходи, — снизошел Тихомир, переместившись так, что сейчас почти касался ее плеча своим. — И выдыхай, бобер, выдыхай. Что хоть случилось?
Говорить ей иномирянам или нет? В ней сейчас способность местной магии пробивается или что-то ведьминское? Если ведьминское, то пусть объясняют. А если местное… то пусть прикрывают? Ей совершенно не хочется становиться на королевский учет еще и как менталист.
— Кажется, у меня были видения, — решила признаться Элиана. — Только я не поняла какие. Может, чужие мысли подслушала?
— Тогда посмотри, о чем я думаю сейчас? — улыбнулся краешком губ Тихомир и открыто заглянул ей в лицо.
Глаза у него, оказывается, карие, с зелеными крапинками по краю радужки.
Девушка же, пользуясь тем, что стояли совсем близко, незаметно приподняла руку и осторожно прикоснулась пальцами к его ладони. Горячая кожа, почему-то грубоватая кожа на ребре, как у каратиста, что руками кирпичи бьет.
Парень вздрогнул от неожиданности, но руку не отдернул. Его ноздри широко раздулись, взгляда не отвел.