приберет «Томаса и Кука»? — поинтересовался некто другой.
— Зеленый ты еще, Гарри, не понимаешь ничего. Акулы бизнеса — на то и акулы.
— А наше дело — малое. Виться рядом да куски пожирней хватать.
— Пропадут директора, кто займется управлением? Тот, кому они негласно такое правило оставили.
— Блейк, — выдохнул в песок Кук и тут же задохнулся от набившейся в горло пыли.
Айли расширила глаза и тихонько похлопала его по спине — Джерри пытался продохнуть, хватаясь за шею, но давалось ему это дело с трудом.
Джейк снова привстал и вгляделся в темноту острова.
— Что там?
— Да снова... ветер...
— ...а тот уже доверенность Фрику давно передал, так что...
Айли отчаянно оттягивала корчащегося Джерри прочь в кусты. Время... отступить, чтобы придумать стратегию и... не спалиться.
— Пойду-ка я проверю те кусты, странно это все, — подорвался Джейк.
Кук отстранил Айли рукой и, опираясь о ствол сосны, попытался подняться. Снова опустил руку на револьвер.
— С ума сошел? — шикнула ему в ухо Айли. — Мы не можем себя обнаружить!
Джейк был уже рядом — раздвигал кусты. Дыхательная система Джерри Кука взбунтовалась и взорвала его легкие кашлем. В тот же момент Айли подставила громиле подножку, он грохнулся с ожидаемым размахом и шумом, и тут же получил по голове удобно подвернувшейся под руку корягой.
Айли еще никогда не оглушала людей. Вероятно, Дани тогда тоже впервые это все. Вроде, сработало.
— Бежим, — потянула она Кука за рукав. — Они сейчас дернутся сюда, а мы украдем лодку. Если уж так хочешь — пальнешь своей пушкой. Но только в крайнем случае!
К его чести сказать, мешкать едва оживший шеф не стал, бесшумно метнулся (и трава ему не преграда?..) к пляжу, по-прежнему держа по-хозяйски ладонь Айли в своей.
К их счастью, все четверо бросились к Джейку, не ожидая диверсии.
— Толкай! — приказала Айли Куку, указывая на лодку.
Он уперся ногами в песок, кряхтя и выполняя поручение.
— Помоги, — приказал.
— А сам всемогущий Кук не может?
— Могу, просто мне не нравится, что ты так в этом уверена! И-и!..
— Лодка! — воскликнул Гарри или кто там еще.
Раздалась пальба. Айли взвизгнула. Кук развернулся, отрываясь от своего занятия «толкай» и ответил выстрелом. Кто-то застонал.
Сумасшествие. Айли свалилась в песок, а лодка скользнула вперед, в спасительные волны. Она вскочила, собирая конечности, толкнула еще, еще, вскочила, взялась за весла...
— Скорее! — крикнула Куку, что то ли отважно, то ли безумно продолжал стоять и выпускать пули.
Сколько — она не считала.
— Не окочурился, значит! — заорал кто-то из бандитов, а другой уже подлетел к Куку, у которого то ли пули кончились, то ли случилась осечка.
Еще одна пуля просвистела у плеча Айли и обожгла кожу, с шумом врезавшись в воду позади.
Кук схватился со своим противником в песке.
— Джерри! — закричала Айли. — Сюда!
— Сейчас... — пропыхтел тот, катаясь клубком и молотя кулаками.
— Держите девчонку!
— Девчонка здесь откуда?!.
— " -
21. Айли на веслах, переговоры и тайники-которых-не-показывают
— 21 -
Айли знала — медлить нельзя, на кону не только жизнь Кука, но и остальной троицы, что сидит притаясь в кустах по другую сторону острова. Знать бы, куда Кук спрятал вторую лодку — и они все выплывут в море. И что потом?.. А это... будут решать потом. Главное — драться не придется. Как вот... шеф.
Если повезло и Джейк еще в отключке, кого-то Кук вроде как ранил, с третьим схватился вот сейчас, и — надеется она — победит, осталось двое. Не так много. Но у них раненый Том, Дани с подвернутой ногой, стальная Джейн и она. Кук, вероятно, в столь неравной потасовке тоже будет ранен.
Надо грести дальше, предупредить... И что же Джерри там копается!
Но те двое уже бросались в волны. За нею вслед. А она никогда — вот прямо никогда! — не сидела на веслах.
— Стреляй, Гарри!
— Да не видно не черта, — пожаловался Гарри.
И энергичным кролем рассекал воду, а Кук все дрался возле одинокого упавшего фонаря... Мужчины были все как на ладони, а вот она терялась в темноте ночи. И Айли поняла: при всем желании ей не удрать. А желания тоже большого нет — как бросить ее сударя-железная-перчатка, у которого она, похоже, сломалась?.. Зато у нее преимущество невидимки, которое можно использовать. Только вот как?
— Джуд, не