князя, а не устраивая кровавую резню на улицах Нижнего Новогорода.
В принципе, если нас поддержат люди Эста с другой стороны, у нас имелись все шансы захватить вторые ворота и закрепиться. Эрра с Антррой оперативно перекинут к ним войско и встанут в оборону, а мы тем временем под шумок отправимся во дворец.
Я сообщил криминальному авторитету об изменении в планах и, получив его полное одобрение напополам с восторгом, отправился спать в компании с Симоновой, а то со всей этой возней с гномами она незаметно выпала из очереди и давно не получала дозу законного наслаждения.
На следующее утро мы продолжили обстрел главных ворот. К моему сожалению, вновь безрезультатно. Причем, как сообщила мне вечером явно разочарованная Симонова, их постоянно восстанавливали и ремонтировали.
— Там, наверное, все их маги, сидят, — горячо выпалила девушка, — уже раз двадцать должны были взорваться!
Я поцеловал сразу прильнувшую ко мне девушку, сообщив, что нечего расстраиваться, и она с гномами выдвигается к запасным воротам. Как говорится, все идет по плану. Затем вместе с сразу взбодрившейся Евгенией и своей неразлучной парочкой, Мин и Уной мы пошли на точку сбора, где нас уже ожидала Белка с половиной отряда. Мы проверили маскировку у заряженной нестабильным камнем катапульты и принялись ждать.
Эст позвонил через несколько часов.
— Князь, у меня получилось договориться с охраной, — заявил он. — Правда, это стоило дорого…
— Компенсируем, — поморщился я.
— Они согласились пропустить только небольшой отряд, но мы же их обманем?
— Несомненно, — заверил я его, — захватываем ворота и входим в город.
— Тогда в четыре утра! — сообщил мне союзник. — С моей стороны отряд будет небольшим, но вырезать часть охраны мы сможем. Понятно, что при одновременном ударе изнутри и снаружи.
— Интересно, — не удержался я от вопроса, — что же такие стражники у Бутурлина доверчивые?
— Все просто, — в голосе Эста слышались ехидные нотки. — Там смешанная охрана. Наемники и ополченцы из местных жителей. Вот они-то и откроют ворота, после чего свалят. Наемников никому не жалко, а вот оказать услугу возможному будущему хозяину Нижнего Новгорода, да и разбогатеть за пару часов мало кто откажется! На эти деньги можно где угодно в Российской империи прекрасно устроиться. Если выживешь, конечно…
Что-то мне кажется, вряд ли кто-то из предателей выживет и Эст прикарманит взятку себе. Да и не жалко, заслужил. Взятие города принесет мне десять миллионов. С таким числом нулей на счету мне все по плечу!
Закончив разговор, я вызвал к себе Ариэль, Мурру и Иру, ну и еще Эрру с Антррой и Яхациша. Лякуш явно обрадовался, что я о нем вспомнил, все эти дни они с соплеменниками маялись от скуки. Ничего, настало время моей главной ударной силы.
Я коротко пояснил всем ситуацию и раздал приказы. Сначала пойдем мы с гаремом, затем, после поданного сигнала, к нам на помощь подойдут лякуши, а за ними уже и пара сотен зверолюдов с лучшими наемниками. По моему разумению такая грозная сила легко удержит ворота и заодно отвлечет внимание, пока мы пробираемся во дворец.
Не участвующие в штурме ворот силы остаются ждать сигнала. Отправив всех готовиться и сообщив, что на все про все у них час, я более подробно поведал узкому кругу избранных нашу настоящую задачу после попадания в город. И основная роль в ней отводилась Ире. Княжеский дворец был окружен довольно серьезной стеной и охранялся гвардией.
— Помнишь, как ты вывела меня после нашей первой ночи? — обратился я к княжне.
— Разумеется… — на ее лице проскользнула мечтательная улыбка. Еще бы, кому не нравится вспоминать, как ее привязали к кровати и как следует приласкали плетью?
— Можешь провести нас через тот же потайной ход?
— Разумеется, — презрительно фыркнула Ира, — мы со Всеславом в детстве весь дворец облазили, для меня там нет секретов.
— Вот и прекрасно. Только учти, мы пойдем на сражение с твоим отцом. Если хочешь, можешь подождать нас снаружи, я пойму…
— Саша, — нахмурилась и всерьез разозлилась девушка девушка, — сколько можно толочь воду в ступе! Не раз уже обсуждали! Меня обижают твои сомнения!
— Ладно, ладно! — поднял я шутливо руки. — Молчу. Тогда, девушки, экипируемся и выдвигаемся через час.
Лично я собирался провести это время с пользой, то бишь разминаясь в постели с Уной, благо все наши вещи лежали в инвентаре. Почти сразу к нам присоединилась всегда готовая Мин, а через десять минут подошла и рассерженная Ира. Пришлось как следует постараться утешить всех девушек, так что мы едва не опоздали.
К четырем все собрались в назначенном месте напротив ворот. Помимо катапульты с «особым гостинцем» гномы с Симоновой притащили баллисту и целую гору заряженных бревен. Им не терпелось опробовать новую игрушку, поэтому мне даже было жаль их огорчать. Девушка реально расстроилась, что первоначальный план сработал и напустила на себя вид, словно я отобрал у нее любимую игрушку. На всякий случай я вручил ей магофон и приказал стрелять после моего звонка, но только после него.
Ровно в четыре часа у меня заработал магофон. Голос Эста сообщил, что я могу выдвигаться к воротам, мол, все схвачено. Криминальный авторитет добавил шепотом, чтобы я не палился и действовал разумно. Ну, как говорится, без сопливых скользко.
Мы двинулись вперед. До ворот было метров сто, и нам еще повезло, что ночь была безлунной, а на стенах никто не обратил внимания на наш небольшой отряд. Да и вообще не видел я там никакого движения или огней. Когда мы добрались почти до самих ворот, медленно заскрипев, опустился мост, и в массивных створках, по поверхности которых шипя пробегали голубые разряды защитных заклинаний, приоткрылась щель. Из нее выглянул усатый, закованный в железные доспехи воин и махнул мне рукой. Через секунду он скрылся, словно его кто-то резко дернул внутрь, и я услышал явный шум боя.
Я рванул к воротам с выхваченным пистолетом, но меня опередила Мурра, а за ней Мин. Кошкодевочка с куноити первые влетели в крохотную щель и когда мы с остальным гаремом добрались до нее, я намертво завис. Вмсе было кончено. Чуть в стороне стоял с десяток людей Эста во главе с уже знакомыми мне Консильери и Ки Рэн. В их глазах плескался первобытный ужас, а вокруг перед воротами было живописно разбросано с десяток тел охранников.