даже что-то наподобие отгороженного загона, выстланного соломой, сделали. Забота о нашей неживой зверюшке, так-то.
─ Это не он, Вась. Точнее, не только он. Только на вскидку тут два разных города собралось, а если поискать, то и того больше будет ─ точно тебе говорю. ─ констатировал Свак, придерживая одной рукой шлем, а второй крепче ухватываясь за шип дракона ─ мы заходили на посадку и нас немного трясло. Ну, как немного. У меня вообще сложилось впечатление, что Неффариан заходил на посадку строго по фен-шую, ибо иначе объяснить его пируэты я не мог.
─ С возвращением, блудные дети! ─ прогромыхал знакомый бас у меня над ухом, едва я спрыгнул с дракона и снял с него же Бет. ─ Чего опаздываем? Мы вас еще днем ждали.
─ Это не ко мне, это вот к нему вопросы. ─ кивнул я в сторону парочки в почти одинаковых балахонах. ─ Ох, е… сломаешь же! Пусти! ─ не успел я выпустить руку Бетси, как был заключен в мощные объятья орка, от которых затрещали все кости, а глаза вылезали из орбит. ─ Пусти говорю! А то еще немного и из меня сок пойдет!
─ Фу тебя! ─ выпустил меня из своих стальных тисков Шаграт и показательно отряхнулся. Затем, обменялся рукопожатиями с Сваком и Келям и махнул рукой Нешшасу, который спустился с другой стороны и сейчас направлялся вместе с подругой в пещеру.
─ Расскажешь, что у вас тут новенького? ─ задал я вопрос орку хорошенько потянувшись, чтобы расправить смятые зеленой горой мышц кости и на ходу поправляя одежду. ─ Скажи, что все эти люди ─ воины и через день выступят с нами? И, кстати, кто нас ведет?
─ Не скажу, ─ пожевав губы ответил орк, ─ из здешних половина ─ это женщины, дети и старики. Из оставшейся половины ─ треть юноши, никогда не державшие в руках оружие. Но в остальном да ─ почти все они идут с нами. Что до того, кто будет главнокомандующим, так этого еще никто не знает. Как раз сейчас отцы-командиры эльфов и Шарлок это решают вон в том шатре. Часа три уже решают, кстати.
─ Долго что-то они. Хотя оно и понятно ─ вопросы подчинения, престижа и так далее. Никто не хочет быть признавать чье-то главенство. Особенно эльфы. Они ведь древнейшая раса, куда им подчиняться людям или выбравшим не ту сторону на прошлой войне оркам? Вот и сидят все там, спорят.
─ Мда… весело у вас тут. Но хотя бы эти споры общему делу не сильно то и мешают. Мы с воздуха видели патрули, значит между собой как-то они договариваются. По крайней мере в таких вещах.
─ Еще бы им не договориться! ─ гаркнул Свак, да так, что Бетси от неожиданности даже подпрыгнула. ─ они же не дураки из-за такого себя под удар подставлять. Да и патрулей видел сколько? Тут от каждого командира по десятку их разбросанно. И друг друга страхуют и за окружением присматривают. Два в одном!
─ Блин, вроде и мир другой, а почти все как у нас. ─ чертыхнулся я раздраженно. Миры меняются, а люди остаются прежними. Ну, или жители миров и их поведение, мышление. Нет, чтобы наоборот забыть на время всю эту политическую шелуху, выбрать главнокомандующего или же попросту набросать план боя и распределить зоны ответственности и задачи и спокойно заниматься своим делом, так нет же ─ разводят никому не нужную полемику. Хотя, насчет «спокойно» это я погорячился. Война ─ не уютный офис, в ней не может быть тихо и спокойно.
Да и с этой их морокой по поводу главного. Есть вариант, что я просто чего-то не вижу. Как пример ─ последствия в будущем. Легко может стать так, что тот, кто будет командовать объединенной армий будет распределять и возможные трофеи и многое другое, что попросту ускользает от моего понимания.
О варианте в случае проигрыша там и вовсе особо не задумываются. В этом случае путь у всех только один ─ умереть.
─ Да не нервничай ты так. ─ хлопнул по плечу Шаграт, ─ там не дураки сидят. До чего-то да договорятся. Времени на споры у них нет, так что уже к утру появится ясность. Да и не кипятись ты так. Остынь. Сейчас ка зайдем, да как откиснем с тобой в горячих купелях ─ так сразу с тебя вся эта напасть и уйдет.
─ Шаг, какие, блин, купели?! У нас день до битвы. День! На это тупо нет времени! Пошли покажешь лучше где нам можно поспать завалиться, утром дел море будет. Я уже про послезавтра не говорю.
─ Устал, ─ подытожил подошедший неведомо откуда некромант и потрепал мои волосы. ─ голова у тебя когда работать будет? Что у нас там, а? ─ хитро прищурившись, показал он рукой на пещеру.
Нет, ну как же он изменился за этот день? А стоило всего найти его подругу из Лаисс Керрата. Впрочем, каждая душа расцветет, когда рядом ее половинка. Нешасс свою нашел. И судя по всему во второй раз.
─ Устал. ─ легко согласился с ним я и повернувшись к орку спросил. ─ так сколько, говоришь, у нас ТАМ есть времени?
Ответом мне была довольная улыбка и короткое «Много».
Стоило миновать вторые, рунические врата, как меня ошарашило во второй раз.
Большой зал пещеры, который всего пару дней назад зиял своей пустотой и валяющимися обломками големов сейчас преобразился до неузнаваемости. Весь мусор с полов исчез. Около трети пространства пещеры занимали шатры и простеньки навесы, разбитые у стен. В центральной части находились тренировочные площадки на которых сражались несколько десятков воинов. Причем площадки разнились между собой. От входа было еле заметно, но на противоположном конце зала переливался купол, внутри которого сияли разноцветные всполохи. Судя по всему, там сошлись в тренировочном бою маги. Хоть, по размеру купола, я бы сказал два отряда магов. Звезды?
В воздухе висел шум и гам. Слышались возбужденные выкрики, дружеские споры, смех. Тут и там озабоченно шныряли гоблины с довольно приличным дрекольем в руках. А кое-кто из коротышек мог похвастать и железным оружием под свой рост.
─ Обалдеть! ─ пораженно выдохнула Бетси, ─ и когда успели то?
─ Да неделек с пять назад закончили, ─ довольно сообщил нам Шаграт, будто бы сам это все организовал. ─ или полдня назад по внешнему времени. Ну так что? Сперва искупнемся?
Глава 23 Затишье перед бурей или как выпросить снег у снеговика
─ И все-таки, какой