Выбор сделан и обратной дороги нет.
Перевел взгляд на Эшу с Барсиком. Та бросила взгляд в ответ, быстрым шагом направилась к фонарю.
- Я не знаю, как доказать твою правоту, - сказала, поднимая ружье. - Но очень рада, что ты сделал именно такой выбор.
- Его сделал Изгнанник. Что здесь произошло?
- Она залезла в твою голову. - Эша подошла к самозванке, наставила на ту оружие. - Я это поняла сразу, как только ты начал слышать музыку. Но освободить от влияния суккуба можно только одним способом - убив ее. Для этого ее надо отыскать. Ей не обязательно находиться в непосредственной близости.
- И чего она хотела?
- Твоих эмоций. Для нее нет лучшей пищи.
Тело мертвой Эши вздрогнуло.
Раздался выстрел - и голова самозванки разлетелась кровавыми ошметками.
- Я знаю, что здесь произошло. Знаю, кто спит под крестами.
- Расскажешь потом. - Эша брезгливо посмотрела на свои сапоги, забрызганные кровью и фрагментами черепа. - Надо уходить.
- Знаешь, куда идти?
- Нет. Но если останемся сидеть тут, - никогда не узнаем.
Мы стояли и смотрели друг на друга.
- Не веришь мне? - спросила девчонка.
- Не знаю.
- Понимаю. Не знаю, как бы повела себя на твоем месте. Тебе придется просто принять свой выбор. Суккубу действительно известно все, что известно тебе. Ни один из твоих вопросов не даст уверенности в правильности выбора.
- Почему она забралась в мою голову?
- Ты сильнее, тобой можно дольше питаться. Да и предпочитают они мужчин.
- Я уже дважды теряю тебя за последние несколько минут.
- Дважды? - нахмурилась она.
- Да. Первый раз в тебя стрелял кто-то другой. Второй раз - я сам.
- Я стреляла в суккуба. Возможно, это и отразилось в твоем видении.
- Возможно.
- Так что, идем?
Что-то не давало покоя. Какая-то мелочь. Да - я все еще не был уверен в своем выборе, но дело не в этом. О чем-то забыл.
- Идем.
Барсик что-то прощебетал, сорвался с плеча девчонки, закружился между нами.
Шли медленно. Молчали. А надо бы поговорить. Не знаю о чем - пусть даже о ерунде, хотя бы о погоде. Иначе напряженность между нами не исчезнет еще долго.
Резко остановился.
Эша прошла еще пару шагов, тоже встала.
- Что случилось? - спросила, развернувшись.
- Она не умерла.
- Почему?
- Я не получил опыта.
Девчонка мотнула головой, но не уверенно.
- Нет. Суккуба легко убить. Они не бойцы.
- Надо вернуться.
А что, если я все еще блуждаю в закоулках собственного сознания, в которое кто-то извне проецирует образы? Треклятые демоны и их почитатели!
На месте, где мы оставили тело мертвой самозванки, растеклась и успела порядком подсохнуть серая лужа. Определить в ее очертаниях человеческое тело уже нельзя. Да и понять, какой гадостью распался суккуб, тоже непросто. И не пахнет почти. Разве что самую малость - будто старый жир подогревали.
- Мертва, - заключила Эша.
- То есть так и должно быть?
- Нет. Не знаю. Суккуба я видела всего раз. Тварь повадилась питаться в одном из кланов. Приходила каждую ночь, пока ее не изловили. Многие тогда слегли после ее прихода.
- Почему я ничего не чувствую?
- Это как укус комара. Пока кусает - не чувствуешь. Зато потом до кровавых волдырей расчесать можешь.
- И когда ожидать эффекта?
- День-два.
- Понятно. Так что с суккубом?
- Тварь казнили у всех на виду. Уж очень насолила она, люди требовали показательной жертвы. Мы с отцом как раз гостили у них. Какие-то дела были. Ну и попали на казнь. Ничего подобного этой луже не было. Груда мяса - и все.
- Значит, она выжила. - Я достал огненный клинок. - Как выглядит? Кого искать?
- Демон ростом с человека. С небольшими крыльями, коричневой кожей и небольшими наростами на голове и плечах. Женская особь. Может принимать чужие обличия. Копирует в точности.
- Как узнать, что она снова лезет ко мне в голову?
- Никак, - вздохнула Эша.
- Не отходи. Хочу быть уверенным, что ты - это ты.
Девчонка слабо улыбнулась.
- Это не недоверие, - сказал я. - Это попытка зацепиться за якорь. Ты мой якорь.
Не уверен, что сделал правильно, решил проверить труп, но теперь, по крайней мере, знаю, чего стоит ожидать - новых галлюцинаций. А потому особенно пристально всматривался в окружающий мир, наблюдал за Эшей и Барсиком, вслушивался в собственные ощущения.
Она не стала с нами играть - появилась из серого мрака. Шла медленно, сцепив руки за спиной. Я знал ее. Вернее, знал тот образ, в котором она появилась - женщина из моих видений. Та самая, которую подвесили на цепи.
- Уже уходите? - спросила мягко.
Одеждой ей служило то же подобие платья, едва прикрывающее грудь.
Вместо ответа Эша вскинула ружье и выстрелила. Суккуб сложилась пополам, попятилась. Из-под пальцев, прижатых к животу, побежала кровь.
- Сука! - прошипела с неприкрытой ненавистью.
Всего секунду на ее лице отражалась боль, но затем губы изогнулись в приветливой улыбке. Суккуб отняло руки от живота, медленно облизала один палец, затем другой.
- Не жди, убей ее, - прошептала Эша. - С ней что-то не так.
- Я и хочу узнать, что не так.
Откуда она тут? Вряд ли в пустом убежище есть, кем питаться. Так почему не ушла? Не может открыть двери? В это не очень верилось. Судя по всему, убить ее не так просто. Да и не боится умереть.
- Не уходи, - проговорила суккуб, глядя на меня. - Я не сделаю тебе больно. Напротив, тебе будет очень хорошо.
- Я уже насмотрелся тут разного. Довольно.
- У... - Она провела окровавленной ладонью по своей шее и ниже. - Я всего лишь пробовала, где ты вкуснее. Знаешь, - обратилась к Эше, - вкуснее всего он был, когда потерял тебя. Это так трогательно. Так возбуждает.
Ее голос звучал сразу отовсюду. Тихий, шепчущий, но отчетливо слышно каждое слово.
Помотал головой, стараясь отогнать наваждение.
- Такой сильный и такой слабый, - продолжала суккуб. - Оставь мне его. Тебя я отпускаю.
- Ты бы на моем месте оставила? - спросила Эша.
- Ты не на моем месте, малышка. И это не предложение.
Девчонка выстрелила снова. На этот раз пуля попала суккубу в плечо. Тварь развернуло.
- Думаешь, сможешь причинить мне вред этой игрушкой?!
- Может быть, я смогу? - спросил я.
Голова раскалывалась, будто вот-вот треснет.
- Не смеши меня, милый. - Суккуб потянулась, платье мягко скользнуло к ее ногам. На идеальном теле нет и намека на раны. - Что тебе может предложить эта замухрышка? Потискаться в темноте? Что она умеет, что может? Закрыть глаза и подождать, пока ты закончишь? Это так скучно. Идем со мной. Я открою тебе целый мир. Мир удовольствия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});