Последние слова он так из себя выдавливал, что сразу стало ясно: сначала не хотел о них говорить. Не доверяет…
— Многим удалось выжить? — спросил я.
Парень покачал головой. Что-то прикинул, а затем ответил:
— Из тех, кто был со мной, осталось двадцать три человека. Вы сможет вытащить ребят? Они на склоне Клыка… Ну, горы этой! Там есть пещера под водопадом!
— Не боишься нам рассказывать? — подняв бровь, уточнил я.
— Боюсь, — признался Нуб. — Но даже если вы убьёте… Мы всё равно не переживём зиму. У нас ни еды, ни тёплой одежды… Ни хрена нет…
— Не бойся. Мы вам ничего не сделаем, — я ободряюще улыбнулся. — Если хотите, можете пока присоединиться к нам. А потом мы отведём вас в Алтарное. Это наш город. Там вызовете свои капсулы, у кого остались, и будете нормально жить. И баллы там на улучшение быстро наберёте…
Я вспомнил про налог и осёкся.
— Ну, сейчас не совсем быстро! Но вообще есть варианты! — закончил я. — У нас там просто налог пока грабительский. Приходится собирать много баллов на одну важную городскую покупку. В общем…
— А СИПИНы с вами общаются? — спросил Нуб.
— Да… А что?
— С нами уже дней шестьдесят не общаются… — опустив глаза, признался он.
— Совсем? Вы вызывали? — озадаченно уточнил я.
— Да…
— А там у вас все такие… Молодые? — поинтересовался я, чувствуя, как сводит от злости скулы.
— Да… Только такие и выжили… — кивнул парень.
— Ладно. Можешь пока доесть рацион! — я кивнул на закрытые ячейки.
— Весь? — удивился Нуб, как будто я предложил ему ужин для миллиардеров на круизном лайнере.
— Весь! — я твёрдо кивнул. — Тебе надо. Я скоро вернусь… И если кто спросит, скажи, что Вано приказал тебя не связывать. А если свяжут — я буду очень зол. Хорошо?
— Хорошо, — кивнул тот, бережно вскрывая вторую ячейку с едой.
Я медленно поднялся и двинулся к своей капсуле. Внешне я был спокоен. И почти не скрипел зубами. Зато мысленно!..
— СИПИН, мать вашу… А ну ответил быстро, дерьма кусок! Вы там совсем охренели⁈
— Я не дерьма кусок. Я тут. И мы не охренели.
— У меня к тебе очень много вопросов! — пригрозил я.
— Не сомневаюсь…
Энтузиазма в его голосе, правда, слышно не было. Но, скажем честно, он — робот. И, если захочет, может быть совершенно безэмоционален…
И бессердечен.
Глава 22
На отличненько послушали новости
Дневник Тору Яно
Двести семьдесят пятый день. Немного о мире, или куда я попал
Папа, мама, помните про господина Иендо? Я вам рассказывал про него на днях.
Он неплохой человек, этот господин Иендо. После нашего поражения у гор, за которыми должно быть море, он взял меня в свою группу, и теперь я что-то вроде его личного помощника. Уж не знаю, почему он решил так сделать…
Но четыре дня назад мы выдвинулись на юг! Мне никто не сказал, зачем мы это делаем. А я не решился спрашивать. Всё-таки моё положение в обществе и так сильно пошатнулось после того обидного поражения.
Я сейчас прямо как идеальный сотрудник компании в старой Японии: предупредительный, исполнительный и трудолюбивый! Кто бы сказал, что в этом новом мире мне придётся стать именно таким… Да лучше бы я мозги в аренду сдавал!
Но деваться некуда. Я только сейчас начинаю понимать, что значит небольшое замкнутое сообщество. Все смотрят на камень, а видят — гору. Что бы ты ни сделал, молва раздует любой твой поступок в сотни раз. Откровенно говоря, мама, папа, мне становится страшно!
Но речь ведь не о том…
Мы шли на юг три дня, пока не достигли той самой реки. Она, к слову, не очень широкая, но в ней сильное течение и холодная вода, а на том берегу хватает русских сторожевых вышек. Наши пытались проникнуть за реку, но каждый раз получали отпор. Мы просто не можем переправиться незаметно.
Я уж молчу про эту траву! О, мои дорогие родители, эта трава ещё хуже проклятого бамбука! Она растёт прямо на глазах. Местные животные её жрут, но она всё продолжает расти. Это какой-то зелёный кошмар!
Когда сюда заходили наши разведчики, они говорили о равнине, выжженной солнцем. И никакой высоченной травы в три-четыре метра тогда не было! Они готовы поклясться в этом! Из-за этой травы некоторые наши ребята вспомнили, что русские умели использовать климатические особенности своих земель для отражения вражеских нашествий.
Но это, конечно, бред! Не могли русские засеять такие огромные области за столь короткий срок. Не настолько же они хитры и изворотливы? Трава наверняка выросла сама. Это просто мы пришли не в самый удачный период. Наверно, со временем трава сойдёт… Не знаю.
А пока любой путь превращается в какую-то пытку. То расстояние, которое раньше наши люди проходили за день, сейчас занимает два дня.
Но есть ещё кое-что странное и удивительное… Те, кто сумел переправиться через реку, говорят, что русские сумели проложить дорогу вдоль берега. Это, скорее, тропинка, конечно… В лучшем случае, пройдут два человека в ряд. Но трава на ней совсем не растёт!..
Однако всё это мелочи… Важнее то, что я с трудом вытерпел этот трёхдневный поход. А в конце этого похода, к тому же, узнал шокирующие новости…
Но не буду забегать вперёд.
Итак, наш небольшой отряд, который возглавляет господин Иендо, выбрался к реке.
Там, на нашем берегу, была выкошена круглая поляна. И на ней совсем не росла трава! А на этой круглой поляне стоял навес. Выглядело странно и подозрительно…
Однако господин Иендо смело направился к навесу и вошёл внутрь. А когда мы все втянулись за ним, то обнаружили внутри — не поверите — русских!..
Я сначала подумал о предательстве, о всяком таком… И лишь потом догадался, что господин Иендо собирается вести переговоры с русскими! От лица всего дома Аоки! А дом — это большая фракция. В него входит больше десяти крупных групп.
Я скромно присел в сторонке на заранее приготовленные стулья. И стал слушать. Мне почему-то показалось, что я присутствую при каком-то историческом моменте. Мы же воюем с русскими, так зачем с ними говорить?
Папа, мама, я не ошибся! Это были исторические переговоры. Вот только не знаю, пойдут ли они на пользу нашему народу… В любом случае, я запомнил их слово в слово. Вы ведь знаете, у меня неплохая память, которой можно гордиться.
— Господин Кукушкин! Рад наконец-то встретиться с вами! — господин Иендо коротко поклонился, не вставая со стула.
— Не могу сказать того же, господин Иендо… — мрачно отозвался строгий человек с аккуратной бородой и в белоснежном костюме.
— Поверьте, господин Кукушкин: наше общение может быть очень плодотворным! — заверил его Иендо, дождавшись перевода. — Буду честен с вами: изначально оно несколько не заладилось…
Видимо, у господина Иендо была заготовлена целая речь. Однако этот бородач в белом не стал дослушивать её до конца, показав себя грязным варваром — и просто вклинился сразу после переводчика.
— Не заладилось? — переспросил он, постучав пальцами по столу.
И даже не стал дожидаться ответа:
— Я бы сказал, что наше общение отменилось надолго, после того как вы прислали в качестве главы посольства какого-то фашиста. Кстати, подскажите: какой частью своего равномерно тупого тела он додумался до того, чтобы нас шантажировать?
— Это может показаться странным, господин Кукушкин, но мы надеялись, что господин Мураяма разделяет мнение Совета о том, что надо договориться с вами о мире! К сожалению, наш посол оказался сторонником войны. Хотя даже после того, как он вернулся, мы не сразу это поняли! Он настаивал, что именно ваша сторона устроила стрельбу и убила всё посольство! — господин Иендо начал частить, боясь, что его снова невежливо перебьют.
Могу его понять! Не слишком приятно, когда тебя постоянно прерывает какой-то варвар. Надо дать высказаться всем собеседникам! Это долг вежливости.
— Господин Иендо, а он вам и не врал! — вдруг, улыбнувшись, ответил белый бородач.