Лодка действительно выглядела зловеще. Вся в лишаях коррозии, поросшая колониями ракушек и лохмами водорослей, она, казалось, принесла с собою мертвящий холод глубин… Через час берег оцепили усиленные наряды полиции. Под прикрытием дюн залегли с охотничьими ружьями стрелки-добровольцы. С моря подошел эсминец «Амазон» и, захватив лодку в оптику прицелов, отсемафорил ей по международному коду: "Сдавайтесь. Через пять минут открываю огонь".
Ответа не последовало. С эсминца высадили на лодку группу вооруженных моряков, те попробовали взломать рубочный люк, но без успеха: люки подлодки совсем не приспособлены для открывания их снаружи. В конце концов, на кнехты лодки завели буксир, сдернули ее с мели, оттащили в Ярмут, поставили в док, и там рабочие вскрыли автогеном обшивку корпуса — подобно тому, как вскрывают консервным ножом банку сардин. Двое офицеров, надев кислородные маски, полезли внутрь… Им открылась жуткая картина.
Экипаж субмарины составляли мертвецы. В задраенных по-боевому отсеках несли вахту мертвые матросы.
Мертвый штурман, будто задремав, склонил голову на прокладочный стол. В своей каюте сидел с книгой в руках мертвый обер-лейтенант Людвиг фон Вашендорф. Это была У-31, пропавшая без вести полгода назад. Механизмы ее были в совершенной исправности. Корпус цел. Торпеды на месте. Кладовые полны… Экипаж — мертв.
Англичане долго ломали голову над загадкой «субмарины-призрака», но к единому выводу так и не пришли.
Возможно, пребывая на позиции, лодка легла на грунт, чтобы дать отдых экипажу. Вахтенные, как это принято, должны были добавлять в отсеки воздух из баллонов. По какой-то причине закрыть обратно вентиль им не удалось, и все моряки погибли: вначале они «насладились» кислородным опьянением, затем наступила смерть от удушья. В течение долгих месяцев сжатый воздух медленно «травился» в балластные цистерны, вытесняя из них воду, и в конце концов У-31 совершила свое последнее всплытие. Возможно, так оно и было. Неясно лишь, как обо всем этом заранее узнали крысы?
ЭХО ЖИЗНИ ДЖЕЙМСА ДЖОНСТОНА
11 февраля 1942 года японский эскадренный миноносец «Амацуказе» торпедировал и потопил американскую подводную лодку «Шарк». Никому из членов экипажа субмарины спастись не удалось. На лодке служил и погиб вместе с ней матрос Джеймс Эдвард Джонстон…
Спустя 11 лет, 19 января 1953 года, мальчик по имени Брус Келли заявил, что в него вселилась душа погибшего моряка Джеймса Джонстона. Психиатры и гипнологи сначала не восприняли всерьез сказанное Брусом, но все же решили поработать с ним, поскольку увидели в данном случае редкую возможность проверить факт реинкарнации ввиду сравнительно недавней жизни и смерти Джеймса Джонстона. К тому же, как выяснилось. Брус Келли страдал клаустрофобией (боязнью замкнутого пространства) и гидрофобией (боязнью воды) неизвестного происхождения. Брус жаловался также на совершенно беспричинные боли в груди.
Прошло еще 33 года. Психотерапевт и гипнолог Рик Браун в 1987 году взялся вылечить Келли от его недомогании. Он рассчитывал найти их причину в "прошлой жизни" пациента. В сеансах регрессивного гипноза психотерапевт Браун узнал множество подробностей из жизни погибшего моряка. Для проверки фактического материала он связался с родственниками и друзьями Джеймса Джонстона и разослал письма во все флотские организации, где могли сохраниться документы о прохождении им службы. Результаты превзошли самые большие ожидания. Об этом свидетельствует стенограмма сеансов регрессивного гипноза, которую в сокращении опубликовал журнал «Серч» ("Поиск"):
"Рик: Сейчас начало 1942 года. Где вы находитесь?
Брус: На базе подводных лодок в Маниле.
Рик: Чем вы занимаетесь?
Брус: На подводной лодке «Шарк», бортовой номер СС-174, я отрабатываю аварийный выход из субмарины, находящейся в подводном положении.
Рик: Вы один? Есть рядом кто-нибудь?
Брус: Да, это мой напарник Роберт Миллер (реальное лицо. — Примеч. Рика Брауна).
Рик: Есть на базе какие-нибудь другие подводные лодки?
Брус: Да. Это «Порпойз» и «Спиэрфиш», а также две субмарины без названий — с бортовыми номерами 37 и 38. (В Маниле действительно находились в тот момент названные подводные лодки. Примеч. Рика Брауна.)
Рик: Чем занималась ваша подводная лодка в этом районе?
Брус: Нам не говорили, но мы знали — разведкой.
Рик: Теперь перенеситесь в то время, когда японцы напали на Перл-Харбор и началась война между Японией и США. Как вы себя чувствовали?
Брус: Ужасно. Мы были потрясены тем, что японцы сделали с нашим флотом. И поняли, что отныне мы куда больше, чем раньше, зависим друг от друга.
Рик: Сейчас утро 11 февраля 1942 года. Чем вы заняты?
Брус: Я отдыхаю в кубрике после вахты. Еще побаливает ребро. (Как вьыснилось в последующих сеансах, 8 февраля 1942 года при взрыве глубинной бомбы у Джонстона произошел перелом ребра. Примеч. Рика Брауна.)
Рик: Лодка в надводном или подводном положении?
Брус: В подводном. Сейчас светлое время суток, поэтому разведку ведем в подводном положении.
Рик: Я подвожу вас к моменту 11.30 утра, когда в субмарину попала японская торпеда. Что происходит в лодке?
Брус: Я вышел из кубрика и направился к своему боевому посту. Вдруг удар и взрыв… Корпус тряхнуло будь здоров! Погас свет, я оказался на полу. Я страшно испугался. Но вот свет опять зажегся. Я все-таки сумел подняться на ноги и снова двинулся к люку аварийного выхода. В этот момент опять раздался взрыв, это было уже точно — прямое попадание. Свет погас, и меня снова сбило с ног.
Рик: Наверное, в корпусе образовалась пробоина?
Брус: И огромная! Вода хлынула в отсек и стала быстро заполнять его.
Рик: Кто-нибудь был рядом?
Брус: Да, Уолтер Пилграм (реальное лицо. Примеч. Рика Брауна).
Рик: Кем он был на корабле?
Брус: Механиком или инженером. (В действительности Пилграм был главным электриком лодки. — Примеч. Рика Брауна.)
Рик: Вы пытались выбраться из лодки?
Брус: Это было невозможно. Отсек и коридор мгновенно залило водой. Мы поняли, что погибаем…
Рик: Вы думаете, что погибли до того, как субмарина легла на дно?
Брус: Да, мы умерли раньше…
Сеанс окончен".
Психотерапевт Рик Браун подчеркивает, что почти на все вопросы пациент отвечал точно и легко. Со временем эпизоды из жизни Джеймса Джонстона, вытесненные гипнологом из подсознания Бруса Келли, освободили его от иррациональных страхов. Пациент избавился от клаустрофобии и гидрофобии. Исчезли фантомные боли в груди. В целом «воспоминания» Бруса Келли о жизни Джеймса Джонстона и о его смерти оказались исключительно точными.
Разумеется, полученные результаты нельзя считать доказательством реинкарнации. Они лишь свидетельствуют о совпадении рассказанных и реальных событий, пережитых совершенно разными людьми, разделенными между собою десятилетиями.
ТАЙНА ОЗЕРА ИЛЬМЕНЬ — ГОД 1942-Й
Карл-Хайнц Блютвайс, ветеран Второй мировой войны, майор люфтваффе, летчик-истребитель, отмеченный многими орденами рейха, не сгорел в пламени воздушных схваток. В конце 60-х он поведал о таинственном и зловещем эпизоде своей боевой жизни. Беседа произошла в Лондоне, в Гринхаузе, где располагается Британское королевское метафизическое общество.
— Чтобы понять мое поведение во время последующих событий, придется начать с момента прибытия на Восточный фронт весной 1942 года. Только что окончил школу летчиков-истребителей в Небелькирхене, под Лейпцигом. Довольный успехом (окончил курс третьим) и положительной характеристикой, отказался от двухнедельного отпуска, ограничившись свиданием с родителями. Жаждал включиться в борьбу с большевистской угрозой Европе.
Получил назначение в полосу действий 16-й армии группы «Север» на Старо-Русском направлении. Ситуацию на этом участке фронта объяснил мне начальник штаба школы. Шесть дивизий 2-го армейского корпуса были еще в феврале отрезаны, образовав Демянский "котел".
"Ваша эскадрилья перекрывает район Илмен-зее, где русские встречают тихоходные Ю-52, возвращающиеся из полета над «котлом» уже без прикрытия истребителей. Их самолеты, забравшиеся в наш тыл, летят на остатках бензина, но продолжают преследовать транспортники или бомбардировщики. Вокруг «котла» сейчас идут очень напряженные бои, наши испытанные дивизии отражают вражеские атаки".
К месту назначения добирался почти трое суток, что можно считать своеобразным рекордом. Командира эскадрильи на месте не оказалось, доложился заместителю, оставил вещи в штабе и отправился в офицерскую кантину, которая была в соседнем домике. Шумная компания летчиков, распивавших пиво, воззрилась на меня. Щелкнул каблуками, представился: "Лейтенант Блютвайс!"